— Они явно настроены объединиться, породив из трёх Домов, потерявших половину сил, один новый Великий Дом, раза в полтора крупнее прошлых.

— И тем займут место павших Джевилов.

— Как бы не сильнее их прошлых став. Нет, я не против оппозиционного балансира и некоторого стимула держать ухо востро трону. Однако не поменяли ли мы шило на мыло?

— Ну, я бы не стала преувеличивать. При контроле финансового сектора, который ты, как королева, получив нынче более 60 % всего банковского сектора, станешь осуществлять — им в принципе не останется возможностей превзойти не то что прошлых Джевилов, но и даже себя самих, когда они были тремя Великими Домами, во многом объединёнными в картель.

— Может ты и права, мама, — с сомнением, но признавая правоту Антре, выдавила Падме.

— Да, пятый Дом, что входил в их группировку — Энтерикол, отделался потерей всего лишь четверти ресурсов, от того хоть и ослабел, но сохранил себя среди Великих Домов, просто просев во вторую десятку оных. Но тому есть важная причина.

— Дом ставший Великим, благодаря огромным, как энергетическим так и продовольственным ресурсам. Да и многое из прочего им свойственное — те же руды, коих у него немало, очень бы пригодились государству. А теперь они, лишь малой частью отделались. А национализируй их хотя бы наполовину, а не на четверть, мы бы смогли значимо укрепить продовольственную безопасность государства. Да и больше дешёвых ресурсов трону бы сильно помогло нынче. Вместо этого от них получены жалкие крохи от возможного. Нет, конечно, заводилами у них были Джевилы, а прочие являлись ведомыми и потому снижение виры для них оправдано, но не настолько же.

— Двадцать пять процентов это конечно сильно меньше, чем потеряли остальные из них, зато такой подход немало помог перетянуть слабое звено в «Пятёрке» на нашу сторону. И много данных, что послужили инструментом давления на остальных из них, пришло от Дома Энтерикол. А так же их главная семья подтвердила версию, которую двигаем мы.

— Что мой полёт во вне и то что я схлестнулась там с «Тёмной звездой» — попытка выйти на след тайных договорённостей «Пятёрки» в том числе и с ними?

— Да.

— Но почему я об этом не слышала?

— Ты была сильно занята последние дни, а официально это пока не вышло в свет. Зато прочие главы Домов об этой версии, подкреплённой словами и «доказательствами», предоставленными главой Дома Энтерикол, знают. И большинство этому верит. А те кто сомневается, будет соглашаться официально, — Антре жёстко улыбнулась.

— Меня просто убивает то, что среди, видимо, последних есть мнение, что я специально замутила всю эту интригу. То есть спровоцировала Джевилов со всей их «Пятёркой» на переворот — дав им сделать за себя всю грязную работу и расчистить для меня поле, а так же осознанно вытянула сюда «Тёмную звезду», тем тотально усугубив кризис, и породив уйму возможностей для укрепления личной власти. Параллельно, кроме прочего, заманила в ловушку старого и опасного Дуку — опытнейшего политика и управленца.

— И? Уверяю тебя, они поражены. Абсолютно. Даже самые прожжённые интриганы из наших «пауков». Для них это, как мастер класс в интригах.

— Меня не это убивает, а то, что судя по данным принесённым тобой, они поражены — В ПОЛОЖИТЕЛЬНОМ КЛЮЧЕ! — в конце фразы Падме практически перешла на крик, но тут же успокоилась.

— Дочь, — Антре тяжко вздохнула, не знай я тебя несколько лучше других, тоже поверила бы в это. Сама посуди, те кто среди прочих могут получить максимум возможной информации о произошедшем, скажем мягко, наиболее очевидным сочтут именно это.

— Ты, как будто не слышишь меня, я шокирована тем, что это поставлено мне в заслугу.

— Увы, ты всегда росла немного в отрыве от среды. От того так удивляешься очевидному. Для них ты провернула то, что можно считать почти идеальной интригой. Причем многоуровневой и комплексной, ударившей по кардинально различным и крайне могущественным силам. Заставила плясать их всех под твою дудку, более того, сумев их же выставить крайними, за издержки возникшие в процессе. И реакция на это усиливается тем, что тебя считали неспособной даже близко на сильно более простые интриги. То есть ты продумала и разом сделала столько, сколько при обычном потребовало бы многие годы и десятки интриг попроще. Так стоит ли удивляться, что самые хитрые и умные пауки в нашей банке признали великолепие комбинации? — Антре с лёгким удивлением вгляделась в глаза дочери.

Падме смотрела с трудно читаемым выражением на мать, не меньше пары минут. В помещении повисала всё более тягостная тишина. Пока, в итоге, молодая королева не решилась, очень тихо спросить.

— «Издержки, возникшие в процессе», — пробормотала Падме, явно шокированная, — а если бы ты так же считала, как и они, что я специально провернула всё это, осознанно спланировав случившееся от и до?

— Да?

— Как бы ты отнеслась к этому?

— Честно?

— Надеюсь.

— Я не люблю кровь. Даже, когда она приводит к результату, пусть и настолько сокрушительному. И мне было бы неприятно осознавать, что моя дочь слишком вольно использует инструментарий в интригах и погоне за властью. Однако, ты моя дочь. К тому же молодости свойственен некоторый максимализм и отсутствие тормозов. А кроме того, власть не осуществляют и уж тем более её не добиваются в белых перчатках. Вопрос больше в том, как ты бы стала использовать полученное далее. От того, кстати, я настаивала на том умеренном компромиссе, что мы провели с «Пятёркой».

— Думаешь это того стоило?

— Конечно. Тем ты показала всем, что получив значимую власть, не потеряла голову и готова к взвешенному подходу. И что мыслишь не как диктатор, стремящийся к абсолютной власти и жесточайшему уничтожению неугодных, а как жёсткий, но взвешенный политик. Уверяю тебя, это окупится в долгую, снизив напряжённость в элитах от того, как ты взяла власть. Кардинально сгладив потенциал возникновения скрытой фронды против тебя.

— Хм, — Падме уставилась в потолок и пробормотала, но так что было прекрасно слышно, — похоже, наш мир в принципе не имеет нынче причин и примеров, чтобы счесть такое неприемлемым.

— Ну, почему же, простой народ такое конечно не воспримет нормально. Но на то он и народ. Ведь основной удар при таком, приходится именно на них. Поэтому, кстати, я и провожу нынешнюю компанию, которая усиливает, закрепляя нужный для тебя образ в народе. Молодой королевы — суровой, жёсткой, но справедливой и защищающей интересы всех, а не части избранных, — Антре иронично усмехнулась. — По сути, большинство из слоёв общества и даже очень многие из элит, нынче высоко оценивают тебя. Пусть и за разное, — цинизм в её тоне был очевидным.

— Надеюсь я никогда не стану нормально относиться к такому, — завершила Падме, наконец обратив внимание на назойливо, уже с минуту, горевший сигнал вызова.

— Что случилось, Лексан?

— Ваше величество, в систему вошёл дредноут. На нём делегация от Ордена, а так же дипломатический представитель от графства Дуку. Кроме того, они сообщают, что привезли гуманитарную поставку в виде бакты и некоторых других медицинских препаратов.

— Не было бабе проблем, купила баба порося, — как сплюнула Падме.

— Дочь?

— Да так, это я о своём. Впрочем, с паршивой овцы, хоть шерсти клок. Бакта нам даже сейчас сильно нужна. Слишком много раненых до сих пор в спонтанно развёрнутых медицинских центрах. А резервы медицинских препаратов и особенно бакты давно показали дно. Многое приходится решать более простыми и долгими методами.

Она размышляя, перебрала пальцами по столу и наконец решилась.

— Лексан, ты всё ещё там?

— Да, ваше величество.

— Займись организацией встречи, но не спеши. Разве что по гуманитарке постарайся не тянуть. Дел и без Ордена полно. Выслушивать их псевдо миролюбивую болтовню я погожу. Есть вещи и по важнее. И да, без оскорблений. В конце концов, наверняка среди них будет новый смотрящий от Ордена. Прошлый то при перевороте погиб. Вот уж не повезло старику, думал нашёл синекуру вместо пенсии, а пришлось махать мечом на старости лет. А раз уж с ними представитель нового графа Дуку, то его сами Боги велели по квасить в прихожей.