Спустя недолгое время, так и не включившийся над столичным городом щит, не смог помешать нескольким десяткам больших транспортов, в окружении почти сотни малых боевых и около тысячи истребителей охраны. Которые по непонятной причине безболезненно пролетели внешние контуры безопасности уже планеты.

Стало очевидно, что на планете Набу происходит военный переворот. Именно он, а не просто большой налёт пиратов. Слишком бросался в глаза масштаб и скорость проникновения значимых сил. Без серьёзного участия не просто одного из Великих Домов, а группы оных — такое невозможно. Предательством в самых разных структурах буквально смердело всё вокруг.

Города на Набу укрылись щитами, начав максимально быстро концентрировать вокруг свои силы. За час все не принадлежащие Великим Домам, находящиеся в системе Набуан и на самой планете Набу, мало-мальски вооружённые отряды, скупили на рынке на корню. Отец — глава Дома Херменил, известного своими наёмниками, получал непрекращающиеся заказы со всех сторон…, но оставлял их без ответа.

— Пусть суетятся, до последнего надеясь, что мы поможем, — так отец поучал двадцатипятилетнего сына.

— А потом?

— Поглядим. Далеко не все Великие Дома имеют сейчас крупные боевые силы у себя в столицах на Набу. Если кто-то кроме Королевского Дома попадет под раздачу, мы будем в числе тех, кто сможет откусить для себя наибольший кусок от упавшего.

Это было разумно. Ну, что даже такие силы смогут сделать с двумя десятками огромных мегаполисов? А ведь есть и масса мелких поселений на планете, в которых пусть и немного, но присутствуют свои силовики. Мало чего. Хотя кто-то из мелочи между крупными агломерациями, там, где обитали вассалы Великих Домов — конечно мог значимо пострадать. Увы, но это терпимые издержки. Начавшаяся игра, своим размахом, спишет это.

А потом Джевилы, со своими союзниками, которые, как теперь стало очевидным и стояли за переворотом, будут пытаться сохранить власть.

— Но это им, скорее всего, не удастся. Потому что уж слишком они мало терпимы для прочих Домов, как фигура на троне, — отец продолжал наставлять наследника.

— На что же они рассчитывают?

— Может они идиоты, неспособные просчитать на два шага вперед? — отец усмехнулся, поощрительно взглянув на наследника. Впрочем, вовсе не случайно он выбрал в наследники младшего, а не старшего сына. На первенце, к сожалению, природа немного отдохнула, когда тот родился.

— Тогда следует ожидать атаки не только на текущую столицу, но и на наиболее компромиссные Дома. Из имеющих высокие шансы получить одобрение от прочих, за своих претенденток на трон, — не купился сын на подначку.

— Верно. Нужно значимо снизить число тех, вокруг кого могло бы объединиться большинство.

Потому они не удивились, когда сразу три столицы Великих Домов подверглись нападению. Стало понятно почему крупная группа наёмников, явно излишняя, учитывая очевидное предательство среди структур Королевского Дома, ранее проникла на планету только у столицы. Они ждали по кому ударить, одновременно своим прилётом провоцируя тех на нужные действия.

Все столицы Домов перешли на повышенную готовность, во всех усилилась численность сил для отражения вероятного удара извне. И количество тех, кто ранее находился в казармах ближе к центрам малых столиц, недалеко от своих хозяев и их дворцов — сократилось. Так как они выдвинувшись в ключевые точки на границы, для защиты городов в целом.

Слишком стандартно, излишне предсказуемо. Сложно заминировать объекты внутреннего контура безопасности, но много проще сделать такое там, где предполагалось внешнее развёртывание. И когда основные силы заняли позиции, в небо с грохотом поднялись столбы от взрывов, а периметр сразу двух огромных городов заволокло дымом и разрастающимися пожарами.

Параллельно с этим, явно заранее проникнувшие ближе к центру штурмовые группы, напали на дворцы.

— Что же, если им удастся, а пока нет причин думать об обратном, — второй и третий гипотетический претендент на трон, имевшие достаточно высокие шансы при отсутствии претендентки от Амидалов — выбывают, — отец хмыкнул.

— Неужели они не понимали опасности? — недоумевал сын.

— Понимать, или быть способным это использовать и противостоять — разные вещи. Они явно недооценили серьёзность. Впрочем, я бы на их месте может тоже совершил схожие ошибки.

— Почему?

— Всё это риск. Очень серьёзный. Непонятно почему Джевилы, а точнее вся их пятёрка Домов, вообще затеяла эту авантюру. Вот что их спровоцировало, из-за чего они пошли на такие риски и топорные решения?

— Ты не веришь, что они просто решили поставить наконец точку в борьбе за высшую власть и стать во главе королевства?

— Нет. Должны быть более серьёзные причины. Заставившие их предположить, что они точно потеряют больше, если во главе королевства станут их враги из Дома Амидал со своими союзниками.

— Не понимаю, они конечно враждуют очень давно, но Дом Амидал один из наиболее спокойных и не мстительных. Да, дед нынешнего их главы в молодости мог показать зубы, но даже он не являлся особо мстительным. К тому же он, как и его сын, давно мертвы. А Диркан и его мать что нынче правят их Домом, довольно мягкие и с ними вполне можно договориться.

— Может они испугались новой королевы, которой скорее всего стала бы Падме?

— Чушь, с чего бы?

— Ну, поговаривают, что она довольно жёсткая и воинственная.

— Это блажь. Молодо-зелено. Вспомни себя еще лет десять назад. Она наоборот — слабая фигура. Нет опыта в интригах, практически нет серьёзных союзников среди Великих Домов. Управленческие таланты — сомнительные. Да, она успешно играется со своими опасными игрушками, но это мизер и не тот масштаб. Её правление нам всем будет удобно. Мы можем дать ей свою песочницу, где она будет играться в свои игры, пока ей не надоест. А потом она обнаружит, что все ключевые позиции во власти заняты не её людьми.

— «Свадебный генерал» (*), — задумчиво пробормотал сын главы Дома Херменил.

— Да, отчасти. Ты пока ещё не представляешь, насколько прямолинейны и предсказуемы могут быть во власти вояки. Это я еще не говорю о том, что по мне, её воинственность — скорее молодёжный бунт. И то, что она не варилась серьёзно в верхушке нашей власти, предпочитая второй-третий эшелон и сверстников… В общем, это немало говорит о её «уме». И о способности просчитывать потребности в будущем, выставляя приоритеты.

— То есть ещё и поэтому она такой удобный претендент?

— Да. Они удобны и как Дом, и самой претенденткой — Падме.

— Однако не похоже, что в столице их Дома удались диверсии.

— Кто-то же должен был справиться с этим вторжением. Почему бы и не они? Вот тут, как раз интересы их принцессы вполне в тему. Говорят, безопасность в их городе одна из высочайших на Набу. Но это мало поможет.

— Королевская столица?

— Да, те кто туда вторглись — их слишком много. Уж для взятия штурмом центральных узлов, в даже укрывшемся за щитами городе, этого вполне хватит.

— Но неопасно ли нам всем прятаться у себя по столицам? А если взломав Амидал, они примутся за прочих?

— Не волнуйся, их много для одного, но абсолютно недостаточно для прочих. Раз не удалось взорвать основную энергостанцию, от которой питается главный щит семьи Амидал — они немало потеряют при штурме. Пусть не людской силы, но тяжелой техники и тяжёлых боеприпасов. Которых у них явно не так и много.

— А потом?

— Потом поверхностно по-быстрому разграбят и умотают. Сомневаюсь, что Джевилы захотят долго держать их рядом. Это отбросы, причём заточенные на грабежи и убийства. Как только они сделают своё дело — от них стоит побыстрее избавиться.

— Но неужели им ничего за это не будет?

— Джевилам?

— Ээ… я имел в виду пиратов.

— Это инструмент — мусор. Однажды ты займешь моё место и тебе следует мыслить шире и в более высоких слоях логики. Есть важное, есть маловажное, а есть то, что крайне незначительно.