— Смирись, — просто отозвался Руш, даже не пытаясь вникнуть в смысл моей тирады. Он повернулся к Тану. — Позаботитесь о коте? Вы лучше знаете, как обращаться с такими животными, а сам он тут не выживет, скорее всего.

— Конечно. На большом корабле всегда найдется местечко для одной хвостатой зверюги. Вечером прощальный ужин?

— Да, это хорошая идея. Только не думаю, что мы прощаемся так уж и надолго. Нам же нужно будет следить за тем, как выполняются обязательства по нашим активам и ведется разработка новых типов двигателей, — фыркнул Руш. — Но ты прав, пока мы двинемся в обратный путь. Тем более Лагрет говорит, что его ребята сумели починить лифты в этой зоне. Надо воспользоваться, пока еще есть такая возможность.

— И все же нужно было сперва написать, — я тихо фыркнула, поправив воротник Рушевой накидки.

Помимо того, что жизнь Руша изменилась за последнее время, сама ситуация его весьма сильно волновала. Это было вполне ожидаемо, несмотря на всю силу духа и несгибаемость бывшего полевого Агента, а теперь консультанта. Но я была непреклонна.

После нескольких недель, проведенных в спокойствии на отдаленной туристической планете, пока завершали ремонт «блохи», по сути полностью переделывая мой кораблик, пока приходили в порядок мои нервы, я много думала над этим делом. И если во многом была готова согласиться с мнением Руша, за исключением тех моментов, когда хотела его пристукнуть, то в этом вопросе вариантов не видела.

— Они будут рады, — мягко произнесла, зная, что мужчина в глубине души согласен.

— Кира, — Руш тяжело вздохнул, поймав мою ладонь и прижав ее к собственной груди, — я не спорю, но думаю, что лучше было бы предупредить заранее. Такое вторжение, после стольких лет…

— Это отговорки, — отступив на шаг и уперев руки в бока, я упрямо вздернула нос. — Если ты хочешь, чтобы я соглашалась с твоими условиями, а мне, между прочим, все еще не нравится вариант покупки какого-то дома, пока я могу летать на своей красивой, работающей без запинок, «блохе», то услышь меня.

— Говоря «услышь», ты имеешь в виду — делай, как я сказала? Иногда меня удивляет, как ты могла так долго водить за нос коллег и друзей, — меня легко щелкнули по носу, показывая таким образом, что грозный вид не имеет никакого влияния на этого мужчину. — Стоит глянуть на твои повадки, как сразу ясно — ни о какой нацое тут и речи нет. Очевидно же, что ты ташва.

— Только маме моей не говори, — проворчала я, подходя ближе и без стеснения вкручиваясь в объятия, к которым привыкла почти как к собственной коже, — она потратила массу сил и времени на то, чтобы обучить меня нужным повадкам и манерам.

Мы немного помолчали, глядя на мониторы.

В темном пространстве космоса, медленно поворачиваясь, висела небольшая зелено-голубая планета. Сосредоточение спокойной жизни и надежды.

— Руш, праздник скоро закончится, — тихо напомнила, постучав по ладони, что обнимала меня. Как он там называется?

— «Ваналати». День, когда заблудшие души могут вернуться домой, — таким же шепотом отозвался мужчина.

— Ну так давай сделаем его настоящим? Не просто так же я нацепила это? — мой праздничный наряд состоял всего-то из светлых брюк и легкой блузки, но в сравнении с повседневным рабочим комбинезоном, это могло считаться чуть ли не бальным платьем.

— О да, — фыркнул бывший Агент, — так и скажем, что все дело в твоем наряде. Им-12?

— Слушаю, Руш, — механический голос отозвался с легким смешком, явно с трудом сдерживая своевольный норов чтобы не включиться в разговор.

— Давай приземляться. Твоя хозяйка мне не простит, если мы этого не сделаем.

— Именно, — исключительно ради того, чтоб последнее слово осталось за мной, кивнула я.

Небольшой городок, светлый и словно сошедший с картинки. Полукруглые крыши, стены цвета охры и большие окна, в каждом из которого светились огни. Низкие деревья и цветочные кусты, от аромата которых кружилась голова. А может того, что здесь было чуть другой состав воздуха? Я не знала, но открытый двухместный спидер почти не нарушал гармонии.

— Здесь, — Руш плавно затормозил, кивнув на домик, практически неотличимый от остальных. Мужчина тяжело вздохнул, посмотрев на меня с вопросом. — Уверена?

— Конечно, — у меня самой все трепетало внутри, а руки ощутимо дрожали, но ради всего того, что Руш сделала для меня, ради той внимательности и нежности, что я ощущала, можно было постараться. Широко улыбнувшись, надеясь, что мое волнение предпочтут проигнорировать, я кивнула. — Самое большее — тебя просто не узнают. Тогда мы извинимся и уйдем. Зато потом не будем сожалеть, что не попробовали.

— Кира…

— Как давно тебя забрали на обучение? — я перебила, не позволяя мужчине произнести ничего, что сможет сбить меня.

— Очень давно, — консультант страхового агентства покачал головой, впадая все в большую задумчивость. Этого стоило не допустить.

— Вот и ладно, — решительно отстегнув ремни, я ступила на теплое покрытие. Сумерки сгущались все сильнее, и вдоль улиц вспыхивали мягкие золотистые огни, предавая окружающему пространству какое-то ощущение уюта. Через несколько дворов перед домом играли дети, а вдалеке можно было рассмотреть веселую компанию постарше. Но в основном все сидели дома, как говорил Руш в большинстве поддерживая традицию праздника.

Решительно развернув плечи, я посмотрела на дом впереди. Сложно было представить, что смогу когда-то согласиться жить в подобном, несмотря на все спокойствие, которым буквально был пропитан воздух вокруг.

— Ты идешь? Без тебя это будет совершенно бесполез… ой! — я, кажется, даже подпрыгнула, когда Руш коснулся моего плеча. Засмотревшись на огни в окне, не заметила, как он подошел.

— Идем. Ты права, если не попробую — буду потом сожалеть. Ты взяла печенье?

— Ой! — встрепенувшись, нагнулась к спидеру, вытягивая красивую коробку с выпечкой. Традиция казалась странной, но на этой части Руш настаивал особенно. — Я чуть не забыла!

— Это было бы фиаско, — тихо посмеиваясь с того, что ветер то и дело бросал в лицо мне волосы, а я не могла их убрать, держа обеими руками коробку, заметил консультант.

— Думаю, никто бы и не заметил, — не согласилась я. Сердце стучало все сильнее, словно это я, а не мужчина стоящий рядом не видела родню десятки лет. А что если, и правда, не узнают?

Эта мысль, как въедливое насекомое, вцепилось в голову, вызывая горький привкус во рту.

— Идем? — теперь уже Руш торопился, а меня практически накрывала паника.

И все же губы удалось растянуть в улыбке.

— Конечно.

Пара десятков шагов, и мы замерли перед дверью, пытаясь собраться с силами. Ища, на что отвлечься, я с удивлением уставилась в окно. Светящаяся лента, тонкая, золотистая, складывалась в знакомые буквы. Почти.

— Ривелеш? — повернувшись, я все же успела поймать тень сомнения не светлом лице своего мужчины.

— Так меня звали дома. До того…

— Ты мне не говорил, — внутри вдруг начала собираться обида, но я усилием затолкала ее обратно, вспомнив, что на самом деле все еще многого не знаю о том, с кем стою рядом.

— Не было случая, — просто пожал плечом консультант.

— Надеюсь, в скором времени такой случай представится и ты расскажешь мне все, что стоит знать, — голос сам собой сел, превратившись в тихое шипение, как я не старалась этого не допустить.

Виска коснулся легкий поцелуй, сопровождающийся тихим хмыком.

— Как скажешь, моя Тихая Кира.

Протянув ладонь над моим плечом, Руш решительно постучал.

Светлая дверь открылась почти сразу. На нас пахнуло теплом и ароматом вкусной еды, домашнего уюта. Молодой парень, совсем подросток, вопросительно смотрел на нас светлыми, очень знакомыми глазами.

— Я вас слушаю? — молчание затянулось. Из дома доносились радостные голоса, смех, и все это как-то оглушало.

— Простите, — Руш, замерший на несколько мгновений, сильнее сжал руку на моей талии, прежде чем продолжить, — нам нужна Дилана Хатинон. Она проживает здесь?