В какой-то момент мне по плечу даже ударила приличная глыба, напомнив, что шлем остался где-то внутри корабля. Зажмурившись от яркой вспышки, сцепив зуба от боли в плече, я не сразу поняла, что начинаю скользить по гладкому, обледенелому боку корабля, головой вниз.

Судорожно взмахивая руками стараясь уцепиться за стойку оружия, кое-как извернувшись, я все же сжала пальцы на какой-то опоре. И в этот момент, в наступившей на несколько мгновений оглушающей тиши не раздался выстрел. Глухой хлопок, после которого обожгло правый бок.

Еще один выстрел пришелся правее, обдав щеку жаром и ледяной крошкой. Но это было уже не важно. Руку стремительно немела, по правому бедру текло что-то горячее, от чего комбинезон тут же противно прилипал к телу. И жгло. Жгло в боку.

Я перестала чувствовать пальцы, и только тогда, когда меня потянуло вниз по покатому боку Летуна, поняла, что падаю. Ветер вдруг взвыл в ушах, пред глазам на мгновение мелькнул голубой, ледяной потолок пещеры, в глаза полезли волосы, не давая больше нормально вздохнуть или что-то рассмотреть.

А потом был удар.

Без боли. Только какой-то громкий хруст в ушах и застилающий все, жар в теле. И совершенно никакой возможности вдохнуть. Я открывала рот, почти ничего не видя перед собой, пыталась глотнуть хоть каплю воздуха, но в горле что-то противно булькало, заставляя тело спазматично выгибаться от нехватки кислорода.

Перед глазами то что-то вспыхивало, то снова гасло. И все горело, горело внутри. И я чувствовала влагу что бежала по боку, теперь струйкой затекая под спину.

Кажется, сквозь бульканье во рту, мне удалось глотнуть немного воздуха, так как голова перестало так сильно дергаться, и я смогла разглядеть лицо над собой. Но лучше бы я э

Того не делала.

— Какая жалось, Кира, — казалось, на розовом лице и правда проступило сожаление, хотя за острыми зубами это было сложно рассмотреть.

Прищелкнув языком, фликан покачал головой.

— И чего тебе просто не леталось, девочка?

— Рама, — еще один знакомый голос, и рядом с фликаном появился один из чешуйчатых шальфов.

То ли от отвращения, то ли от того, что горло опять наполнилось жидкостью, меня вновь выгнуло. Жар внутри, не менее обжигающий холод под спиной и невозможность дышать сейчас были куда важнее предательства Рамы.

— Рама, хальпа нейтрализовали, но он успел добить Тану и Саванарику.

— Обычные риски. Все знали, куда идут, — безразлично пожал покаты плечом фликан. — Нашли артефакт?

— Да, — шальф поднял лист, обратно вложенный в прозрачную оболочку. — Я успел сделать копию, так как этот странный материал рассыпается на глазах. Надеюсь, этого будет довольно.

— Нам сказано привезти информацию с носителя, так что да. Условия мы соблюли.

— Рама, я закоротил генератор, хотя у этой развалины и так топливо на нуле… — на несколько мгновений, меня скрутило так сильно, что я не могла не видеть ни слышать. В горле булькало что-то противное. От очередного спазма голова откинулась вбок, от чего жидкость потекла по щеке, давая возможность глотнуть хоть каплю кислорода.

Мне удалось сделать всего-то пару вдохов, как перед глазами мелькнул темный сапог. Мою голову повернули и перед глазами опять возник Рама, закрывая все вокруг.

— Мне искренне жаль, Кира. Ты была хорошей девочкой, — подняв голову, фликан приказал уже совсем иным тоном. — Загружайтесь. Мы как раз уместимся теперь в один корабль, благодаря стараниям наших друзей.

— Как же тела?

— Меньше народу — больше барыш. Или ты хочешь потратиться на похороны? — темные глаза Рамы сверкнули злостью. — Бегом.

— А как же она? — шалф с отвращением посмотрел на меня, придерживая свободной рукой пробитое плечо.

— Я не убийц, — нагнувшись ко мне почти в плотную, прошептал фликан. И уже шальфу, распрямившись, — Легкие в труху, через пару часов когда опустится ночь, холод доделает все остальное. Вперед, на…

Дальше я уже не слышала, то погружаясь в обжигающий холод, то падая в леденящий жар, от которого никак невозможно было скрыться….

Руш

Именно этот контракт брать мне не хотелось, но остальные Агенты были заняты на постоянных своих участках, так что вариантов просто не было. Мой самый давний и прибыльный клиент несколько дней назад отправился к предкам по естественным причинам, вследствие чего я получил весьма впечатляющий «утешительный» гонорар, так что объективных причин не брать заявку от ташвы не было.

Но совсем не хотелось.

Практически вырезанная в результате геноцида раса, оставшаяся в виде вот таких ошметков, спрятанных по доброте душевной кем-то из менее интересных обитателей вселенной, обещала множество проблем. Просто потому, что так всегда и происходило. Любое отклонение от обыденности притягивало неприятности, как магнит. Таков закон вселенной.

Когда прошел первый месяц после подписания договора, я даже выдохнул. Значит, ташва доставила свой особый груз. Сурианцы требовательный к соблюдению некоторых законов, среди которых было и обязательно наличие страховки груза и самого курьера. Я даже не много удивился, когда понял, что ташва не просто справилась с заданием, а смогла сделать это без влипания в неприятности. Это давало надежду, что договор так и останется не распечатанным. Благо, дел у меня и так хватало.

Сверившись с данными в системе, с удовлетворением отметив, что у меня имеется пять заявок на работу, и я делал ставку на то, что первым помощь понадобиться все же торговцу с Хадии-337, уж очень он нагло повел себя со своими последними компаньонами. Тогда последующие заявки сдвинутся, перейдя к другому Агенту. В том числе и договор с ташвой. Впрочем, до его истечения и так оставалось не более тридцати суток, а так долго торговец не сумеет прятаться от компаньонов без моей помощи.

Вернувшись с работы, получив даже некоторое удовлетворение от спасения шкуры хадийца и от игры в прятки, растянувшиеся едва ли не на половину галактики, я с некоторым удивлением отметил, что ташва не только не закрыла контракт, продлив его еще а сорок суток, но и потратила уйму жетонов, добавив новые опции.

— Вот же, мелкая наатшо*! — я выругался, откладывая маску в сторону, на край стола.

Курьер явно влезла куда-то, куда не стоило. В противном случае, ни одно существо во вселенной не стало бы тратить такую сумму, если не рассчитывало воспользоваться услугой.

— Последние координаты? — я потянулся, разминая мышцы. Тело требовало полноценной тренировки, после нескольких дней, проведенных большей частью на быстром, но все же не столь комфортном челноке. В отличие от Сердца, базы где квартировались все Агенты, размяться там можно было только весьма посредственно.

Сделав несколько быстрых движений, для проверки реакции, я скривился. Нет, так дела не делают.

Оставив бесполезное занятие, я подошел к тонкому экрану, где отобразилась часть вселенной, мне практически не знакомая.

— Это где?

По кромке экрана побежала срока ответа, заставив присвистнуть.

— Ничего себе, ее занесло. Мне туда добираться только дня четыре на всех скоростях, — прикинув в уме, что все равно придется отрабатывать контракт, я только взъерошил волосы. Нужно было бы уже подстричься, но времени опять на это не было. Придется сделать выбор.

— Запустить дезинфекцию челнока и подготовку к вылету, — система приняла голосовой приказ, и почти тут же из транспортно блока посыпались уточняющие вопросы и заявки, требующие подписи.

Пробежав глазами список, только прищелкнул языком. С этим курьером я даже не мог предугадать, какая работа предстоит.

— Загружайте полный комплект. Да, я подумал, — старший техник, обслуживающий мой челнок, запустил вызов, вынуждая взять со стола зеркальную маску.

Стоило мягкой материи коснуться лба, как на мгновение возникло ощущение нахождения под водой. Лица словно залило вязкой, жидкой массой. Но через миг все вернулось к норме, добавив по периферии зрения тонкую темную рамку и ряды стандартных показателей.