- Ну?! - прорычал я, убивая ледяного взглядом.

- Её мужья здесь. И тебе нужно с ними поговорить. Прямо сейчас. И только потом принимать решение, потому что я вижу только один выход…

И я понимал, о чём он говорил, но… Проклятье!

- Веди, - выдохнул я, но Лорн мотнул головой и взглядом указал мне за спину.

Я обернулся и прожёг взглядом смазливого эльфа, что просочился в этот момент из коридора. Я как-то сразу, шестым чувством, распознал в нём раба своей пары и до хруста сжал кулаки, сдерживая желание оторвать ему голову.

- Следуйте за мной, Ваше Величество, - мелодично пропел белобрысый, и я скривился, но всё-таки шагнул вперёд.

Демоны с ними, с мужьями и рабами. Если для того, чтобы спасти Ирьяну, мне нужно с ними поговорить, я сделаю это.

Я думал, что смогу убить девчонку своими руками, если она будет нести угрозу? Да нихрена! Стоило ей оказаться в опасности, я сразу же понял, что жизнь готов за неё положить, наплевав на гордость и всё остальное. И лучше никому не становиться у меня на пути!

48. Ценные советы

Шангаар

- Эй, ты, - окликнул я эльфа, когда мы спустились на первый этаж, а я устал плестись у него в хвосте.

Белобрысый обернулся и вопросительно вскинул бровь, но шаг не замедлил, и мне пришлось поравняться с ним самому. Охренеть, он наглый! Ведёт себя так, словно он - Правитель, а я - досадное недоразумение, которое он вынужден терпеть!

- Меня зовут Илай, - меланхолично пропел эльф и снова сосредоточился на пути. Ну, совсем никакого уважения! Похоже, слухи о моей паре лгут, и не такая уж она жестокая, раз настолько разбаловала своих рабов.

- Хорош-шо. Скаж-ши, Илай, как сюда попали мужья Ирьяны? - прошипел я, с трудом обуздав своё раздражение.

- Мы с Кейраном помогли. И, предвосхищая ваши вопросы, Кейран - ирлинг и пара Госпожи.

- Ещё одна пара? - неприятно удивился я, а внутри поселилась мерзкая горечь. Похоже, как минимум, с одним из мужей Ирьяны мне придётся смириться. Парные узы священны для драконов.

- Почему одна? - тем временем, продолжил доводить меня раб, слишком явно испытывая от этого удовольствие. - Эйдан тоже истинный Ирьяны.

- Иллары Эрран! - прорычал я, сжимая кулаки, чтобы не съездить наглецу по физиономии. - Как смеешь ты, раб, называть её по имени?!

- Госпожа разрешила. И даже просила об этом, а её просьбы я привык выполнять. И, к слову, не вам указывать, как нам общаться, - пожал эльф плечами и ехидно добавил: - Вы нам пока никто. А если не усмирите свой норов, то никем и останетесь.

Я рыкнул и впечатал белобрысого в стену, удерживая на весу одной рукой за шею:

- Не забывайся. Если Госпожа позволяет тебе вольности, со мной это не пройдёт. Я не обижаю чужих рабов, но проявлять неуважение к правящему дракону никому не позволю.

- Уважение нужно заслужить, - прохрипел он. - А вы пока заслужили только нашу злость, Ваше Величество. Имейте ввиду, что за Госпожу есть кому постоять.

Пару мгновений я смотрел в разноцветные глаза нахала, но так и не увидел в них ни тени страха и раскаяния. Он или глупый или бессмертный. Нельзя злить дракона. Если бы я контролировал себя чуточку хуже, моя пара уже осталась бы без раба.

- Идиот, - наконец, вынес вердикт я и отпустил эльфа, а тот, как ни в чём не бывало, поправил одежду, повел шеей и плечами и пошёл дальше, даже не оглядываясь.

Пару минут мы двигались в молчании, а потом я всё же не выдержал:

- Эйдан - это кто?

- Оборотень, - буркнул Илай. - Сын бывшей Правительницы Райгона и брат нынешней. Заккар тоже оборотень и тоже брат.

- Это третий муж?

- Да, - нехотя ответил эльф. - А Скарр - первый. И он - айнаир, который уже начал перестройку организма под свою женщину. Так что от него вам тоже не избавиться, Ваше Величество.

- Стоп. А ирлинг?! - тряхнул головой я, чувствуя некоторую заторможенность от таких новостей.

- А Кейран у нас свободный, - с лёгкой ноткой мечтательности заявил Илай, - и тоже станет мужем Ирьяны. Когда мы отсюда выберемся…

С ума сойти! Четыре мужика и ни от одного из них я не смогу избавиться! Потеря пар ударит по Ирьяне, а за Заккара будет мстить нынешняя Правительница Райгона! Что за невезение?! И тут же меня посетила ещё одна мысль, слишком уж ехидно поглядывал на меня эльф, когда думал, что я не вижу.

- Есть кто-то ещё? - обречённо спросил я.

- Наакх. Думаю, он тоже метит в семью. Кстати, его происхождение не ниже вашего, хоть сейчас он и имеет статус раба, это временно. Уверен, Аршар вернёт себе своё, и тогда уж примется за завоевание Рьяны. Ей не устоять, - оправдал мои опасения Илай. - И, кстати, лучше бы вам с этим смириться, Ваше Величество. Послушайте совет презренного раба, - последнее слово снова прозвучало слишком ехидно, но я всё же кивнул, позволяя ему высказаться. - У моей Госпожи большое сердце. Если постараетесь, вы сможете отвоевать в нём кусочек и для себя, всё-таки парность - не пустой звук. Но, если не научитесь её слушать и слышать, не перестанете угрожать её мужчинам, вам ничего не светит. Ей хватит упорства найти способ от вас избавиться.

- Почему ты мне помогаешь? Зачем говоришь это всё?

Я действительно не понимал, с чего эльф так легко раздаёт такие советы. Не выгоднее ли ему, если его Госпожа избавится от ещё одного потенциального мужа, и самому Илаю достанется больше её внимания? Пусть, между мной и Рьяной существует связь, но на неё она влияет в разы меньше. Избавившись от меня, девушка будет испытывать тоску, возможно, лёгкую боль или неудовлетворённую тягу, но, при наличии стольких истинных, она с этим справится. А вот мне без неё конец, и эльф не может этого не знать.

- Я просто хочу, чтобы Госпожа была счастлива. Она заслуживает этого, как никто другой, - подумав, ответил Илай. - За всю свою жизнь я не видел настолько доброй, сопереживающей и умеющей любить женщины. Она светлая, тёплая, нежная. Рядом с ней душа поёт. Так что, подумайте, Ваше Величество. Что лучше - счастливая жизнь с парой, о которой можно лишь мечтать, или долгое, мучительное существование без неё? Да, придётся делиться, но и получите вы в разы больше.

- Если бы всё это было так просто, - пробормотал я.

Конечно, глупо было отрицать, что в чём-то эльф прав. Его слова о том, что Ирьяна - добрая и нежная, совершенно не вязались со слухами об этой девушке, но, услышав это со стороны и проанализировав собственные наблюдения, я всё-таки вынужден был с ним согласиться. Да, она бросалась на меня, но лишь потому, что считала, что я приказал убить её мужчин. Да, довела меня у бассейна, но, опять же, стараясь договориться с моим зверем. А могла просто выйти за меня замуж, забеременеть и аккуратно меня устранить, став королевой-матерью и получив в своё распоряжение весь Артресс.

- А ты? - внезапно спросил я эльфа. - Ты тоже хочешь в её семью?

На этот раз эльф думал дольше, колебался, подбирая слова, но всё же ответил:

- Вы знаете, нет, Ваше Величество. Удивительно, но чувств, что владели мной при нашей с ней первой встрече, больше нет. Мне тепло рядом с Рьяной. Я хочу её защищать, благодарен ей за то, что снова пробудила во мне вкус к жизни, и искренне её обожаю, но, скорее, как сестру. Глядя на её отношения с мужьями, я, не скрою, испытываю лёгкую зависть и мечтаю, чтобы меня любили так же. Но не из жалости или из-за моего ослиного упорства, а потому что я - это я. Я мечтаю о своей паре. И надеюсь, что Ирьяна - не единственная женщина в нашей связке миров, нежная, добрая и способная любить всей душой.

На этот раз речь Илая прозвучала куда эмоциональнее и произвела на меня неизгладимое впечатление. Я задумался, насколько применимы все его слова ко мне и на что я готов, чтобы постоянно чувствовать тепло, о котором эльф говорил с таким восхищением. И, кажется, выводы были неутешительными. На многое. Но делиться…

- Я - дракон, - вслух сказал я, когда мы остановились у двери. - Скажи, Илай, ты хоть раз слышал, чтобы драконы делились своими сокровищами? Мы не делаем этого никогда. Не потому, что страшные собственники, хотя, и это тоже, а потому, что это против нашей природы, против инстинктов. И я не представляю, как заставить зверя делиться своей женщиной.