При этом, многие из этих бедолаг точно были рабами и прямо на ходу выполняли приказы своих хозяек, которые совершенно не стеснялись ни окружающих, ни своей жестокости.

- Идёмте, Госпожа, - шёпотом позвал меня Илай, и я, встрепенувшись, пошла за ним в холл административного здания Ишхартрана.

Этот визит мы обсудили ещё перед выходом из леса. Наш план был дерзок и невероятно прост - раз уж я была точной копией иллы ин'Равьен, то просто не могла не попытаться воспользоваться её именем и положением. А для этого мне нужно было получить новый идентификатор - айсор.

Обычно он выглядел как кулон, на котором хранилась вся информация о владелице. Своего рода мультикарта - паспорт, банковская карта и вип-пропуск в самые разные места в одном флаконе. Восстановить его можно было, лишь пройдя проверку на специальном артефакте. Конечно, был риск, что магический предмет распознает подмену, но Илай заверил меня, что это слишком маловероятно, всё же илла ин'Равьен была жительницей другого мира, и на Райгоне о ней хранились лишь общие данные.

Стоило мне войти в здание, в холле воцарилась тишина.

Рабы повально падали на колени, провожая меня испуганными и ненавидящими взглядами, а немногочисленные сотрудницы и сотрудники, видимо, из простого люда, отводили глаза и услужливо кланялись, бросая в мою сторону завистливые вздохи.

- Я чего-то не знаю, Илай? - практически не разжимая губ, спросила я, осознав, что так смотрят только на меня, а другим посетительницам, несмотря на шикарные наряды и множество рабов, уделяют гораздо меньше внимания.

- Понимаете, Госпожа, - прошептал эльф и тут же рухнул рядом со мной на колени, а вокруг нас взметнулись стенки какого-то полупрозрачного купола, отрезав сразу все звуки, - все эти люди и нелюди считают вас одной из самых жестоких женщин современности. Они просто вас боятся.

- И когда ты собирался мне об этом сказать? - запаниковала я. - Ты хоть понимаешь, что этому образу нужно соответствовать?! Я не могу! Не умею!

- А придётся, Марьяна, - довольно жёстко оборвал подступающую истерику Илай, впрочем, так и не подняв головы. - Вот поэтому я и не сказал. Это - ваш единственный шанс, отступать поздно. Так воспользуйтесь им!

- Хорошо, но я тебе это ещё припомню!

- Как пожелает моя Госпожа, - ещё ниже склонил голову эльф, но я успела заметить, как на его лице промелькнуло удовлетворение.

Вот же интриган! Я совсем не понимаю этого мужчину, и это, кажется, начинает меня пугать. Правда, не больше, чем заискивающие и злобные взгляды окружающих. Что ж… Пожалуй, с этим и правда нужно закончить поскорее.

Я вздохнула и решительно шагнула вперёд, натянув на лицо максимально стервозное выражение.

- Кто тут у вас главный? Я хочу зафиксировать акт нападения на высокородную иллу. А ещё - требую компенсацию за то, что вы не смогли обеспечить мне безопасность при переходе! - громко заявила я, и все присутствующие ахнули.

Сотрудники сразу же зашептались и засуетились, предлагая мне кофе, расслабляющий массаж и комнату с рабами попеременно.

- Сначала восстановите мой айсор, - потребовала я выдать мне кулон самым капризным тоном, на который была способна. - Без него я как без рук. Эй, ты, - легонько пнула я Илая носком туфель, мысленно прося у него прощения, - останешься здесь. и только попробуй сбежать или открыть рот без моего разрешения, запорю до смерти.

Этот момент мы тоже обговорили. Если вдруг я засыплюсь на проверке, Илай попытается вытащить меня из-под домашнего ареста - высшей меры наказания для женщин. А для этого у него должна быть фора для побега или возможность временно спрятаться.

- И? - раздражённо вскинула я бровь в сторону миловидного парня в форме администратора. - Веди, давай. Что за жуткий сервис в этой вашей дыре?!

Он закивал и с поклонами повёл меня в один из коридоров, а я на минутку выдохнула с облегчением, понимая, что первая часть плана позади, и свою роль я отыграла не так уж и плохо, даже если учесть, что всё это было, по большей части, импровизацией.

4. Проверка

Коридор закончился огромной металлической дверью. При нашем приближении прямо перед ней вспыхнула сенсорная панель, к которой администратор приложил ладонь. Вокруг сразу же взметнулись незнакомые мне символы всех цветов радуги, а затем дверь с шипением распахнулась, пропуская нас в большой каменный зал без окон. В его центре располагалась мерцающая молочно-белым светом арка, сложенная из тёмно-серых блоков, испещрённых какими-то рунами и закорючками.

- Прошу, илла ин'Равьен, - с придыханием сказал парень и низко поклонился, жестом предлагая мне пройти сквозь эту самую арку.

Я едва заметно вздрогнула, но отступать действительно было поздно. Зажмурившись, смело шагнула вперёд, и меня мгновенно окутало магией. Словно, кто-то большой и сильный завернул меня в пушистый плед и ласково обнял, заверяя, что всё будет хорошо.

Вдруг время застыло, а вместе с ним испуганно замерла и я. Широко распахнув глаза, я наблюдала, как разноцветные искры света мельтешили вокруг меня, изредка касаясь кожи. А затем перед глазами замелькали картинки чужой жизни. Жестокие, временами тошнотворные и безобразно-кровавые. Горло сдавило спазмом отвращения, а голову - железными тисками боли. Я, словно, враз постарела на десятки лет, а чужие нечеловеческие поступки каменной плитой легли на мои плечи.

Ирьяна ин'Равьен была монстром в ангельском обличье. И сейчас я, кажется, окончательно заняла её место. Теперь её жизнь - моя, и другой у меня больше не будет. И что с этим делать, я не представляла!

Не знаю, откуда пришло это знание, но сам мир отторг моего двойника, выбросив её в безвременье, а на её место притянул меня. Моего желания оказаться где угодно, но не рядом с Артуром, там, на лестнице, хватило, чтобы Мироздание радостно пошло мне навстречу. В голове моей бились лишь две мысли: “Я не это имела ввиду!” и “Что мне теперь делать?!”

- Жить. Любить. Быть счастливой. И сделать счастливыми тех, до кого сможешь дотянуться… - неожиданно пришёл ответ из пространства, хрустальным звоном отпечатавшись в моей голове.

- Если бы это было так просто, - прошептала я непослушными губами, но сомневаться и дальше, как и задать тысячу мучивших меня вопросов, мне не позволили.

Время снова пришло в движение, а я закончила свой шаг с другой стороны арки, чувствуя, как на моей шее приятной тяжестью оседает кулон на очень длинной цепочке. Айсор. Я всё-таки его получила. А вместе с ним - воспоминания прежней иллы ин'Равьен, её жуткую репутацию и кучу проблем. Просто звиздец…

- Всё в порядке, Госпожа? - спросил администратор, для которого прошло не больше нескольких секунд, тогда как для меня проверка растянулась на часы.

- Да, - кивнула я. - Проводи меня обратно. Живее.

Парень ещё раз поклонился и быстро пошёл к выходу из зала, постоянно на меня оглядываясь. Я же задумчиво прикусила губу и сжала прохладный айсор ладонью, пытаясь решить, что делать дальше.

В холле, остановившись у ждущего меня Илая, я повернулась к пареньку-администратору и холодно сказала:

- Компенсацию за нападение во время перехода в Райгон переведёте на мой счёт. По закону мне полагается около пяти тысяч золотых или головы тех, кто должен был обеспечивать мою безопасность. Полукровку, - я кивнула на стремительно побледневшего эльфа, - я забираю себе. В качестве возмещения морального ущерба. Где тут ближайшая гостиница? Мне нужно отдохнуть.

- Б-ближайший Дом отдыха н-на улице Роз, илла ин'Равьен, - пролепетал администратор, мелко дрожа. - Конечно, Госпожа, полукровку забирайте! И… Мы всё сделаем, не извольте беспокоиться, илла ин'Равьен!

Я кивнула и, не оглядываясь, пошла к выходу, зная, что Илай пойдёт следом за мной. Магия просто не позволит ему находиться вдали от меня. Впрочем, он же этого и хотел, становясь моим рабом, нет?

Молча забралась в карету и кивнула эльфу. Тот, к счастью, понял, что от него требуется, а задавать вопросы не рискнул. Вот и правильно. Вот и умница. Не люблю, когда меня используют втёмную.