- Почему? - спросила я. - Зачем скрывать того, кто там находится?

- Не могу понять. На его мыслях блок, - пожал плечами вампир. - Но я могу его взломать, правда, сохранность господина управляющего не гарантирую.

- Не нужно! - изрядно побледнел мужчина и отшатнулся от нашей компании, видимо, мысленно проклиная тот миг, когда я ступила на подвластную ему территорию.

А затем, обречённо вздохнув, он покосился на стекло и, постояв немного, приложил ладонь к стене рядом с ним. В комнате медленно загорелся мягкий свет, открыв моему взгляду сидящего прямо на полу мужчину. В нём не было ничего особенного. Разве что привлекали внимание растрёпанные рыжие волосы и лукавая улыбка на губах. В одной руке мужчина держал книгу, страницы которой переворачивались сами по себе с огромной скоростью, а второй чесал за ухом огромного чёрного пятнистого кота. Или это был леопард? Впрочем, мой лимит по удивлению на сегодня был перевыполнен, поэтому я просто приблизилась к стеклу, удовлетворяя острый приступ любопытства.

- Он что, читает? В темноте?! С такой скоростью?

Мужчина поднял голову и неожиданно мне подмигнул, а затем, легко поднялся на ноги и быстро подошёл к стеклу с той стороны, с любопытством рассматривая нашу компанию. Огромный кот тенью скользнул вслед за ним, замерев в полушаге, а я попыталась понять, чем этот рыжик отличается от тех, кого я видела здесь до него. И ведь поняла!

Уверенность. Она сквозила в уверенном изломе тёмных бровей и чувственном изгибе губ, в каждом его жесте и взгляде. В том, как небрежно мужчина отбросил волосы со лба и сложил руки на груди, а затем, подумав, просто щёлкнул пальцами по стеклу, и оно растаяло. Просто растворилось в воздухе!

Удивлённо пискнув, я практически отпрыгнула назад, спрятавшись за спину Скарра, а ирлинг стремительно прикрыл меня крылом, лишая обзора.

- Что происходит? - пытаясь отодвинуть пушистые перья и выглянуть наружу, прошептала я.

Воцарившаяся тишина мне совершенно не нравилась.

“Кажется, кто-то сейчас обзаведётся ещё одним мужем”, - насмешливо протянул наакх у меня в мыслях, а я просто оторопела от такого заявления.

- Что-о? - сдавленно прошипела я и, ощутимо дернув ирлинга за крыло, оттолкнула Скарра, выбираясь из капкана крепких тел.

Пылая праведным возмущением, смерила взглядом рыжего и повернулась к управляющему, который готов был провалиться сквозь землю, настолько боялся нас в этот момент. Вот только и рыжего мужчину он боялся не меньше, несмотря на его добродушный вид.

- Ничего не хотите объяснить, уважаемый? - с ощутимой угрозой в голосе протянула я и сделал шаг к нему, а бедолага попятился, едва не оттоптав хвост зарычавшему леопарду. - Что происходит?!

- П-понима-аете, иллара Эр-ран, - проблеял управляющий и утёр вспотевший лоб рукавом. - Зак - сын П-правительницы Райгона. П-подошло его время п-переходить в семью жены и... вот…

- Ещё попытка, уваж-жаемый, - зло поощрила я его, бросив предупреждающий взгляд в сторону остальных мужчин. - Коротко и внятно: причём здесь я!

- Моя матушка была так любезна, что позволила мне самому выбрать супругу из приходящих сюда иллар. И я выбрал вас, - вмешался рыжий, успокаивающе погладив своего питомца по голове и одарив меня очаровательной улыбкой.

- Разве не женщина выбирает себе мужчин? - напомнила я всем очевидные вещи.

- А вы сможете отказать Правительнице Райгона, милая Госпожа? - вкрадчиво спросил Зак и снова ослепительно улыбнулся. - Я хоть и сын, но любимый… - добавил он, позволяя мне додумать остальное самой.

- Нет. Ни за что! Я против! - выпалила я и даже помотала головой.

- Да, - чётко и твёрдо оборвал мои возмущения рыжий-типа-принц, и даже его кот согласно рыкнул, поглядывая на меня с явно гастрономическим интересом.

- Послушайте, это неправильно! - возмутилась я и попыталась соскочить с темы, чтобы совершить стратегическое отступление, прямо к выходу, да сверкая пятками: - Здесь находятся элитные рабы! А если бы кто-то пожелал вас купить?!

- Господин управляющий зажёг свет, только получив от меня знак. Мне ничего не угрожало, - уверенно заявил этот кандидат в мужья. - Что вас не устраивает, иллара Эрран? Я ведь правильно запомнил ваше имя? - вкрадчиво спросил он.

- Меня не устраивает то, что вокруг меня и так слишком много мужчин! - вспылила я. - Только вас мне и не хватало!

- Вот видите, вы уже признали, что я - ваше самое лучшее приобретение на сегодня.

- Приобретение? - воспряла духом я. - Увы, увы. У меня нет денег. Того, что осталось на моём счету хватит разве что на ошейник вашей кисы. Поэтому, выберите себе более состоятельную и полезную супругу, всего доброго!

И, развернувшись, я попыталась скрыться, толкая Скарра и своих рабов к выходу, но не тут-то было.

- Стойте! Лучше соглашайтесь сразу, - предупредил рыжий и вкрадчиво добавил: - Вы же не хотите, чтобы в переговоры вступила моя мать?

В голове сразу же промелькнуло всё, что слышала об этой женщине Ирьяна, и я содрогнулась, растерянно посмотрев на четвёрку своих мужчин. Эльф выглядел удручённым, ирлинг - отстранённым, а Скарр задумчиво кусал губы, не решаясь мне что-то сказать, и только Аршар был, как всегда прямолинеен:

- Лучше бы вам согласиться, Госпожа, - с нажимом сказал он. - Не думаю, что ради такой малости стоит беспокоить саму Правительницу. С ней, как я слышал, лучше дружить. А что может объединить крепче родственных связей?

- Чернявый дело говорит, - снова усмехнулся Зак. - А о деньгах не стоит беспокоиться. Сами понимаете, я обеспечен, поэтому сумма будет чисто символической и только потому, что выкуп за мужа установлен законом. Я прав? - гораздо жёстче спросил он управляющего, и тот усиленно закивал, а я вдруг нервно рассмеялась.

- Спички мне на сдачу давали, жвачки и конфетки тоже, но чтобы мужа! - и всхлипнув, я практически повисла на руке Скарра, понимая, что готова скатиться в банальную истерику.

15. Случайный "подарок"

- Успокойтесь, Госпожа, - тихо выдохнул муж мне на ухо и теснее прижал к своему обжигающе-горячему боку. - Понимаю, как ситуация выглядит с вашей стороны, но уверяю, что любые проблемы разрешимы. В крайнем случае, кто помешает вам со временем избавиться от неугодного мужа так, как делают это другие иллары? - вкрадчиво добавил он.

В его словах был резон, вот только, помимо разумных доводов, имелось ещё и одно НО: я не местная госпожа, которая, не дрогнув, отправит кого-то на смерть, особенно, познакомившись с человеком поближе.

С другой стороны, судя по поведению, рыжий нигде не пропадёт, а подпускать его к себе совсем необязательно. Выдам ему какое-нибудь задание в другом мире и пусть строит там бизнес на благо семьи, раз уж так хочет быть её частью. У него, в отличие от Скарра, был выбор не между жизнью и смертью, и он сам решил с нами связаться.

- Хорошо, - взяв себя в руки, выдохнула я. - Давайте закончим с этим побыстрее. Я устала и хочу отдохнуть, а это место с каждой минутой нравится мне всё меньше.

Во взгляде Зака промелькнуло облегчение, и он немного нервно похлопал своего кота между ушами, отчего тот вопросительно рыкнул и посмотрел на рыжего исподлобья. Обсуждать что-то ещё пока было бессмысленно, поэтому мы, второй раз за день, прошествовали к главному зданию, где управляющий снова запустил лейсор и повторно изъял у меня каплю крови, повторив процедуру, что мы проходили с первым мужем.

Убрав руку с тёплой грани кристалла, я снова полюбовалась на летящего феникса на своей ладони и примерилась к рыжему, мечтая припечатать этим знаком ему прямо в лоб, чтобы стереть наглую усмешку с самодовольного лица. Пусть смотрит на себя в зеркало и каждый день думает, правильно ли поступил! Эх, мечты-мечты… Ладно, не зверь же я, в конце-концов. Да и грешно портить такую смазливую мордашку.

Но и совсем отказать себе в маленькой мести я не смогла, поэтому многообещающе улыбнулась, заставив рыжего нервно сглотнуть, и мягко шагнула к нему, поднимая руку повыше. Видимо, даже леопард почувствовал моё злое предвкушение, потому что неожиданно заступил мне путь к хозяину, а затем, и вовсе, подсёк длинным хвостом, отправляя пятой точкой на пол. Такого я не ожидала. Охнув, на рефлексе, не иначе,  схватилась за первое, что попалось под руку в тщетной попытке удержаться на ногах.