Лёгкие мгновенно заполнились ароматом прогретых на солнце камней, коры можжевельника и тонкой горечи опавших листьев, с едва заметным привкусом терпкого дыма. Волшебно…

Под ладонями пульсировал чей-то пульс, в такт мощным, ровным ударам сердца, посылая импульсы по моему телу. Кончики пальцев жгло от соприкосновения с пылающей кожей того, кто стоял напротив, а губы - от его взгляда, который я чувствовала, словно, он был материальным.

Сердце испуганной птицей забилось в клетке рёбер, язык, казалось, прилип к нёбу. И только сбивчивое дыхание разбивало повисшую между нами тишину.

Внезапно темноту прорезали две тонкие линии алых вытянутых зрачков, а моё лицо заключили в плен крупных, слегка мозолистых мужских ладоней:

- А ты не торопилась, малыш-шка, - укоризненно выдохнул мужчина своим низким, грудным голосом, который я не перепутала бы ни с одним другим.

Тот самый незнакомец из душа! Дракон, кажется? Тогда я подумала, что его слова - глупый розыгрыш. А сейчас, узнав о существовании стольких рас… Сглотнув, мотнула головой, пытаясь освободиться и отступить на шаг, но кто бы мне позволил.

- Где ты? - вкрадчиво спросил незнакомец, неумолимо притягивая меня к себе, словно, и не существовало хрупкой преграды из моих ладоней, упирающихся в его крепкую, рельефную грудь. - Лучше признайся сама, сладкая, иначе…

- Иначе что? - немного дрожащим голосом спросила я и вскинула подбородок: - Будешь приходить ко мне в кошмарах и пугать до смерти?

- В кошмарах? - с каким-то злым предвкушением протянул он. - Пугать? Я бы так не сказал. Скорее, наоборот. И, поверь, ты сама будешь рваться ко мне каждую ночь. Уже скоро.

Подавшись вперёд, он вдруг обжёг мои губы требовательным поцелуем. На миг я растерялась, задохнулась от противоречивых эмоций, позволяя его губам и жаркому языку скользить по моим, захватывать в плен и устанавливать своё господство. Властно вторгаться, завоёвывая территорию, и манить обжигающей силой, замешанной на страсти и какой-то первобытной жажде. А ещё через мгновение наваждение отступило, и меня с головой затопило возмущение.

Да что этот… эта рептилия себе позволяет?! Я что, похожа на тех, кто жить не может без его внимания? Или выгляжу слишком доступной? Нимфоманкой? Так какого хрена он ведёт себя так, словно, имеет на меня какие-то права?!

Возмущённо зашипев, я от души тяпнула его за язык и, воспользовавшись моментом, пока он сдавленно шипел и ругался, вывернулась из захвата крепких ладоней и отбежала назад.

- Ещё раз меня тронешь, пострадает кое-что другое! - практически прорычала я, гневно сверкая глазами.

- Тебе всё равно от меня не скрыться, - не менее яростно рыкнул дракон. - Я найду тебя, где бы ты ни пряталась, зараза мелкая, и тогда ты запоёшь по-другому. Твои стоны наслаждения станут музыкой для моих ушей, а мольбы, чтобы я не останавливался - наградой за моё терпение.

- Слышишь? - свистящим шёпотом спросила я и скорее уловила движение, чем увидела, как он покачал головой. - А ты прислушайся! Вон, как громко морда твоя трещит! От наглости и самодовольства!

- Ты-ы! - с каким-то злым восхищением выдохнул мужчина и метнулся ко мне, но, как и в прошлый раз, поймал лишь воздух.

Правда, на этот раз, никакую дверь я не открывала, зато за мгновение до того, как вынырнула из этого странного полусна, ощутила, как сзади на мою талию легли незнакомые ладони и дёрнули обратно, рывком забросив меня в моё же тело.

Судорожно выдохнув, я резко села на кровати, ладонями пытаясь удержать сердце, норовившее выпрыгнуть из груди, и подозрительно покосилась на удивлённо глядевшего на меня Кота, на морде которого было написано сомнение в моей адекватности.

И, по правде говоря, я и сама в себе сомневалась, потому что мне вдруг подумалось, что из лап кошмара меня выдернул именно он. Но ощущение ладоней на талии… Я подозрительно сощурилась и подползла к леопарду поближе, заглянув в хитрющие глаза. А затем, цапнув его ногтями за ухо, притнула его морду к своему лицу и прошипела:

- А ну оборачивайся, гад! Иначе я за себя не отвечаю!

Кот резко сдал назад упитанным задом, глядя на меня, как на сумасшедшую, но я уже увидела всё, что хотела, поэтому второй рукой вцепилась в его хвост и ощутимо дёрнула на себя, сделав последнее предупреждение:

- Живо, я сказала! Иначе… Иначе продам тебя первой встречной илларе. На опыты!

Леопард замер, а затем вдруг подёрнулся чёрной дымкой, и в следующий миг я оказалась лежащей на шикарном обнажённом мужчине с золотыми глазами и чёрными волосами с тонкими серебристыми прядями у висков. Беззвучно хватнув воздух ртом, попыталась слезть, но руки Кота уже сомкнулись на моей талии, а сам он практически промурлыкал мне в губы:

- Какая жестокая мне досталась супруга, однако… Скажи же, как заслужить твою благосклонность, душа моя? Учти, на опыты я не согласен… Разве что только с тобой и в горизонтальной плоскости.

И наглая конечность оборотня ощутимо пожмякала мою ягодицу, заставив меня ошалело выдохнуть: не на такой результат я рассчитывала!

В голове билась лишь одна мысль: “Твою ж мать… Приплыли”.

19. Откровения

Как и всегда в стрессовой ситуации, фильтр между мозгом и языком мне отказал напрочь.

- Если ты сейчас же не уберёшь лапы, - прошептала я, пристально глядя в глаза оборотню, - я наглядно докажу, что они у тебя лишние!

- Понял, не дурак, - усмехнулся Кот и медленно отнял ладони от моей пятой точки, мимоходом скользнув по коже кончиками пальцев. - Так бы сразу и сказала, что не выспалась и не в настроении!

Клоун! Я фыркнула и закатила глаза, а затем сползла с его тела и шустро закуталась в одеяло, стараясь не думать о том, что только что внушительно упиралось мне чуть ниже живота.

- Как тебя хоть зовут? И что ты там говорил про супругу? - решила я всё же получить ответы на некоторые вопросы, не оставляя всё на утро, а затем выставить наглеца в коридор.

- Кот, меня зовут Кот, - практически промурлыкал этот… муж и закинул руки за голову, совершенно не стесняясь своей наготы. - А ответ на второй вопрос ты и так знаешь. Ты поставила мне метку, неважно, в какой я был ипостаси, значит, мы супруги.

И он немного повернул голову, показывая летящего феникса на своей шее. М-да уж, ситуёвина. И ведь по глазам вижу - не признается же, специально так вышло или нет!

- А если серьёзно? - вздохнула я. - Как твоё настоящее имя?

- А если серьёзно, то право на своё имя я потерял несколько лет назад. Ты же не думаешь, что я просто так разгуливал в кошачьем обличье и ошейнике? - сверкнул Кот янтарными глазами.

- Расскажешь? - неожиданно даже для себя передумала я его прогонять прямо сейчас и поудобнее устроилась на подушке к нему лицом, подложив ладони под щёку.

Смысл возмущаться, ругаться или бить себя кулаками в грудь? Всё равно уже ничего не изменить. Смерти без причины я оборотню, как и остальным мужчинам, не желала, а избавиться от него другими методами пока не было возможности. Значит, нам не помешает хотя бы познакомиться, прежде, чем решать, что делать дальше.

- Ты ведь уже поняла, что я старше остальных твоих мужчин? - неожиданно спросил Кот, рывком повернувшись ко мне и отзеркалив мою позу.

Я покачала головой. Откуда бы? Я и представителей нечеловеческих рас сегодня увидела впервые, а оборотня даже толком рассмотреть не смогла в рассеянном свете луны, проникающем через неплотно задёрнутые шторы. Лишь цвет его мерцающих глаз и темноту волос, в которых, как иней, кое-где серебрились седые нити. Вот только его тело, когда я на нем лежала, ощущалось совсем молодым, да и видимых морщинок у глаз не наблюдалось. А седина… Мне ли не знать, что не от возраста она зависит?

- Даже не знаю, с чего начать. Пожалуй, с того, что вырос я в семье весьма обеспеченной иллары. Моя мать всегда обожала всё редкое. И эксперименты. А ещё - панически боялась предательства. Со временем она окружила себя целой толпой необычных мужчин, а её идеей фикс стало рождение сильной наследницы, в чьих жилах текла бы кровь сразу нескольких рас.