Великолепный был не прочь «принять предложение». Но разум продолжал работать. Супруг успел меня неплохо узнать. Он понимал, что со мной творится нечто странное. И подозревал, что когда я приду в себя, могу сильно пожалеть о нынешней опрометчивости. И тогда… В общем, мало не покажется.

— Давай ты всё-таки… оде… де-де… — он замолчал, ибо я подошла вплотную и обвила руками его шею.

— Мне кажется, это озеро, — проговорила я, проникновенно глядя ему в глаза. — И магия. Мы заключили договор, помнишь? Тебе полагалось привести меня в эльфийский город, чтобы я искупалась. А я… я обязалась подарить везение.

— Но армия Корнелия разгромлена, — прошептал Великолепный и, сам того не замечая, положил ладони на мои бедра.

— Ну… мало ли для каких еще целей тебе потребуется везение, — я провокационно подмигнула. — Но если ты не хочешь, — я слегка отстранилась, — найду кого-нибудь другого для удовлетворения нужд. Ваши мужчины не против ведьм или человеческих женщин. А уж с полукровками еще никто не был. Так что… желающие точно найдутся.

Супруг побагровел.

— Что значит, найдешь другого? Хочешь меня на посмешище выставить? — спросил с яростью и впечатал меня в стену.

В голове, как червячок, закопошилась мысль, что я вот-вот переступлю черту. Ту, которую не собиралась переступать. Но магия ночи, озера, города или, возможно, растреклятого посоха, что валялся на полу, была сильнее любых доводов разума.

— Вообще-то я хочу кое-чего другого, — напомнила я с вызовом.

И тут муженька накрыло. Он зарычал и поволок меня к кровати.

— Не забывай, ты сама этого хотела, — напомнил, когда стащил с себя одежду и навалился сверху. — Чтоб потом не смела предъявлять претензии и говорить, что тебя принудили.

— А ты постарайся, чтобы у меня не было претензий, — вновь поддела его я.

— Ну, ведьма, — протянул Великолепный. Он несколько невыносимо долгих секунд смотрел на меня, а потом прошипел: — Сама напросилась.

А дальше…

Дальше была самая безумная ночь в моей жизни. В хорошем смысле безумная. Слухи оказались правдивы. Эльфы — отличные любовники. Уж этот конкретный эльф точно. Он словно мысли мои читал. Предугадывал желания, заставляя тело трепетать и жаждать, чтобы близость длилась бесконечно. Легко добился того, чтобы я забыла всё, что думала о нем раньше. Он доминировал, был главным, но я не возражала. Меня это устраивало. Меня устраивал он в качестве мужчины в моей постели. В качестве того, кому позволено обладать моим телом.

Изменится ли всё утром? Я не знала. Да и не хотела знать.

Существовало только здесь и сейчас.

Только он и я.

Не ведьма и эльф. Не полукровка и ее вынужденный муж. А мужчина и женщина, которым было невероятно хорошо вместе.

— А теперь спи… — он поцеловал меня в висок, когда мы окончательно выбились из сил, сгорев дотла. И не раз.

— Сплю… — прошептала я, лежа на животе.

Энергия выплеснулась подчистую. Я чувствовала себя довольной кошкой.

И всё же…

На границе сознания уже зрела мысль, что скоро утро. А с ним и перемены…

****

Я поспала. Недолго. Часа полтора. Но видела сны. Нашу долину в цветах в разгар лета. Себя возле лавки. Мойру, прогуливающуюся с Ромусом. Ви, подкармливающую кота Дариуса, и Берта, смотрящего на неё с нежностью. Наша жизнь устаканилась. Катаклизмы и треволнения остались в прошлом. Можно было ни о чем не беспокоиться. Просто жить. И я жила. Ведьмой. Не эльфийкой.

Проснувшись, я села на кровати и внимательно посмотрела на спящего мужа.

Тело еще помнило его жаркие ласки, но голова становилась ясной. Моей.

Нет, я не жалела о бурной ночи в объятиях Великолепного. Глупо жалеть о том, чего сама требовала. О том, что понравилось. Чертовски понравилось. И всё же я понимала, что ночь вряд ли повторится. Он получил, что хотел. И я, кажется, тоже. Руки коснулись ушей. Самых обычных ушей. С первыми лучами солнца, что пытались пробиться сквозь стекло и плотные шторы, они вновь стали самыми обычными. Я не была уверена, однако подозревала, что теперь по ночам буду превращаться не в чудо-зверушку, а в эльфийку. Независимо от того, где буду находиться: здесь или в долине. Озеро исправило казус, случившийся из-за схлестнувшихся проклятия женушки Бена и бабкиной магии. Теперь я та, кто есть. Та, кем должна была быть от рождения.

Великолепный что-то пробормотал во сне, перевернулся на другой бок и обнял подушку. Я еще немного посмотрела на его лицо. Затем поднялась, натянула одно из старых платьев его матери и покинула спальню. Сделала это весьма своевременно. Едва я миновала гостиную, намереваясь попасть на кухню и, возможно, найти что-нибудь съестное, как в дверь постучали. Во входную дверь.

Я открыла ее и тяжко вздохнула. На пороге стоял дорогой папочка. Полководец, в смысле.

— Надо поговорить, — объявил он.

— Айри еще спит.

— Тем лучше. Я бы предпочел обсудить положение дел только с тобой.

— Ну, обсуждайте, — я вышла наружу, догадавшись, что заходить в дом Великолепного папенька не намерен. — Полагаю, вас прислал Роэн. Он желает, чтобы я убралась из города. И поскорее.

Полководец кивнул.

— Правителю без тебя забот хватает. Жители в шоке после случившегося. Вопросов у всех множество. Ламия закатывает истерики, требует отпустить ее и Корнелия. Мирана добавляет масла в огонь. А тут еще, — он кашлянул, — твои уши.

Я негодующе покачала головой и напомнила:

— Мои уши — ваша заслуга. Благодарности за них я не испытываю и очень рада, что щеголять с ними хотя бы днем не приходится.

— Я тоже этому рад, — заверил полководец и поспешил вновь перейти к делу. — В общем, ситуация такая. Роэн хочет, чтобы ты ушла сегодня же. Но прежде, разумеется, вернула посох на место.

— А нашу долину завоевать он не хочет? Иль всю страну сразу? — спросила я с вызовом.

Хотя что-то подсказывало, что артачиться ни к чему. Посох не стоит выносить за пределы города. Его место здесь. И свое дело он сделал. Но я же ведьма. А мы не отличаемся сговорчивостью. К тому же, папенька ее точно не заслужил.

Но, кажется, он догадался, что я просто вредничаю.

— Зачем всё усложнять, Вэллари? — спросил он, глядя пристально. — Все устали. Хотят покоя. Разве ты нет? Давай решим всё мирно. И каждый заживет так, как жил. Верни посох. И уходи. Сейчас. Большинство наших разошлось по домам. Многие спят. Обычным сном. Восстанавливают силы после магического… хм… сна. Тебя мало кто увидит.

— А, главное, спит Великолепный, — усмехнулась я. — И вам не терпится спровадить меня до того, как он проснется.

— Вряд ли Айри будет против твоего возвращения восвояси. Ты решила нашу проблему. Искупалась в озере. В вашем браке больше нет никакого смысла. Через несколько дней, когда все придут в себя, оформите развод.

— Через несколько дней не получится. Филомена сказала, не раньше, чем через полгода.

— Ну, через полгода, — согласился полководец.

— А дальше? — я прищурилась. — Жените его на Лавении?

Он не ответил, но молчание было красноречивей любых слов.

— Это глупо, — бросила я насмешливо. — Разве вы не желаете своей эльфийской дочери счастья?

— Желаю. Лавения любит Айри.

— Скорее, желает получить, как трофей. Или конфетку. Он же ее терпеть не может. Этот брак обречен. Да, вы можете заставить их жить вместе до гробовой доски. Но разве это счастье? Лавения сама не раз проклянет свой выбор.

— Хочешь оставить Айри себе? — спросил полководец прямо.

А я…

Я не знала, что ответить. Эта ночь кое-что поменяла. Возможно, я бы не отказалась проверить, как будут складываться наши отношения с Великолепным дальше. С другой стороны, кто сказал, что он не поставил точку? Брак консумирован, везение получено. А еще получено тело строптивой ведьмы. Очередная победа в череде других.

Быть может, нам и не стоит встречаться сегодняшним утром.

— Не хочешь отвечать на вопрос?

— Не вижу смысла, — я открыла дверь и шагнула в дом мужа.