В голове застучало от гнева. Я закатала рукава, оттолкнула в сторону муженька, чтобы не мешался, и сделала несколько шагов вперед, грозно тряхнув ветвистыми рогами.

— Я вам сейчас покажу чудовище, — пообещала сладко. — Поговорите у меня.

— Ой! Оно еще и по-нашему умеет! — пискнул кто-то в толпе.

А я зарычала. В буквальном смысле.

Оно…

Вот, спасибо! Еще и пола лишили.

— Я женщина вообще-то. Богиня эльфийская. А не какая-то там зверушка лесная. Между прочим, это я эльфов чужеземных из долины прогнала. А будете меня оскорблять, велю им обратно вернуться. Пусть вас всех завоевывают и порабощают.

Стало тихо. Очень. Один маг не обращал внимания на происходящее. Всё бубнил и бубнил под нос, не собираясь прекращать борьбу с защитной магией нашего дома.

— Все развернулись и попрятались по домам. Живо! — приказала я. — Чтоб в лавку ходили только за товаром. Раз в три дня обязательно. Можно и чаще. А любопытствовать, а тем более, пытаться отобрать имущество у Свонов не сметь. Иначе та-кую кару нашлю, что семь поколений от проклятий не отмоются. Ну, чего застыли?! — я повысила голос, насмешливо взирая на испуганных соседей. — Я сказала: по домам! Кто не уложится за пять минут, обзаведется рогами. Вроде моих, но чуток поменьше!

Их как ветром сдуло. Всех разом. Кроме мага. Этот упертый паразит остался. Решил довести дело до конца. И к несчастью, был очень даже близок к этому самому концу. По дому прошла волна магии. Будто золотые нити, что его оплетали, разом вспыхнули и погасли.

— Ну, старый осел! — прорычала я, готовясь устроить упрямцу темную.

— Всыпь ему, Вэл! — раздался из окна голос Мойры.

Я поставила в уме галочку припомнить это родственнице. Помимо всего остального. Накопившегося. Легко ей из дома подбадривающие «речи» толкать. А разбираться со всеми несуразностями опять-таки мне!

— А за осла ответишь, зверушка, — ожил маг и, не оборачиваясь, отправил в меня поток бирюзового света. Мощный и искрящийся.

Но я не зря числилась в столичной магической школе отличницей. Сумела отразить удар. Развернула поток и отослала назад. Разумеется, успеха не добилась. Защитный купол сработал, не позволив причинить магу вред. Паразит замечательно устроился. До него не добраться, зато он сам мог отлично магичить.

— Вэл, он сейчас прорвется! — завопила матушка.

— Так выходите с Мойрой и помогайте! — разозлилась я.

И выпустила свет (нежно-зеленый) в купол мага. Разумеется не пробила. Это был лишь способ выплеснуть ярость. А едва полегчало, я ударила по-другому. Сбила волну магии, направленную в дом. Старик скривился и удвоил усилия. Но я снова ударила. Да, я понимала, что так можно делать до бесконечности. В смысле, пока один из нас не выдохнется. Сложность в том, что магия у старика очень мощная, а отбивала я ее не полностью. Часть ударов попадало в броню дома, а та уже была на грани.

— Сказала: выходите! Сейчас же! Мне нужна ведьмовская помощь!

В доме стало очень тихо. Только Ви проявилась. Высунулась из окна и швырнула в мага один из наших флаконов с настойкой. Какой? Да черти знают. Я в полете не распознала. Флакон ударился о купол и разбился вдребезги. Даже защитная магия, что обычно оберегала стекло, на этот раз не справилась. Настойка пролилась на землю и мгновенно впиталась.

В любом другом случае, скорее всего, ничего бы не произошло. Но когда за дело бралась наша Ви, всё выходило боком. Вот и в этот раз без казуса не обошлось. Причем, выгодного для нас всех казуса. Маг даже внимания не обратил на пролитую настойку, принялся магичить дальше. Выпустил в наш многострадальный дом очередную волну света, которую я сумела отбить лишь частично. Но едва он приготовился к следующей атаке, как случилось странное. Из земли — со всех сторон купола — проклюнулись побеги и начали расти, как на дрожжах. Полминуты и вот вместо хиленьких травинок появились хлесткие прутики. Я аж глаза протерла от изумления, но ничего не изменилось. Похожие на ядовитый плющ растения ловко оплетали купол, принимая магические удары старика на себя. Они отлично сдерживали волны, не давая ни единой прорваться наружу.

— Не знаю, какого эффекта ты хотела добиться, Ви, но получилось мощно! — крикнула я.

Девчонка снова показалась в окне.

— Я это… в лоб ему целилась, — призналась растерянно.

— Это садовая настойка? Для плодовитости почвы?

— Да шут ее знает, — Ви развела руками. — Я не читала, что там написано. Схватила первую попавшуюся склянку.

Я возвела глаза к небу. Да уж, Ви — это Ви. С другой стороны, грех жаловаться. Враг-то нейтрализован. Пусть хоть до утра колотит по «частоколу» из прутьев. Не выберется однозначно. Работу Вивианы сложно победить. Уж я-то знаю. На собственной шкуре испытала последствия ее магии, когда толпы женихов в лавку ломились.

— Он там случаем не задохнется? — поинтересовался Великолепный.

— Не должен, — бросила я и направилась к дому.

Следовало не откладывать остальные дела в долгий ящик и пообщаться с матушкой. Лучше требовать ответа, пока на голове рога, а глаза напоминают змеиные. Если пристану с деликатными расспросами в истинном облике, родительница точно говорить о настоящем отце откажется.

Но сначала следовало выяснить, что произошло в моё вынужденное отсутствие.

— Рассказывайте! — приказала я обитателям нашего сумасшедшего дома. — Что тут творится?

Ви с Гарольдом предпочли попятиться, Берт странно кашлянул, Мойра протянула многозначительное «ну…». Ромуса нигде не наблюдалось. Видно, снова дрых. Ну а матушка повела себя именно так, как делала всегда, когда от нее требовали важного ответа. А именно «напала» сама.

— Эта девчонка спрашивает, что тут творится! — бросила она, упирая руки в бока. — И не стыдно?! Это ж тебе полагалось в суде показания давать. А ты взяла и сбежала!

— Вообще это ты всю жизнь сбегаешь, — парировала я. — От проблем. Любых! А я… я… — мой гневный взгляд достался муженьку, который тут же развел руками, мол, обстоятельства сложные и всё такое. — Я не сбегала! Меня украли! Эльфы!

Та попыталась расхохотаться, но заметила поведение Великолепного и поняла, что я не вру. И решила применить иную тактику.

— Между прочим, я родовое гнездо защищала, пока ты… хм… Пока не было тебя тут.

— Защищала она, — проворчала я, сбавив обороты.

Да, она защищала. Как могла. И пусть справились в итоге мы с Ви, огненные шары из окна вылетали. Видела их собственными глазами.

— Так что было? — спросила я. — В суде?

Ответила Мойра.

— Ничего хорошего, как ты сама догадалась. Признали тебя виновной. Велели выплатить Эмилии полторы тысячи золотых монет.

Ви громко всхлипнула при этих словах, а Берт посмотрел на нее сочувственно. Впервые проявил внимание на моей памяти.

— Почему полторы? — спросила я, решив, что ослышалась. — Речь шла о тысячи монетах.

— Дык это была сумма добровольной уплаты долга за Лапку, — объяснила Мойра. — Теперь она выросла.

— Тьфу! — я со зла ударила кулаком в стену, да так, что все перепонки заболели.

И где мне теперь столько взять? Эльфы обещали тысячу. И то не факт, что дадут.

— В общем, мы заявили в суде, что нету у нас столько, — продолжила Мойра. — Ну судья и велел всё имущество конфисковать. В качестве частичной уплаты. Но мы не согласились. Дом и лавка наши. Точка. Он обозлился. Последствия ты видела.

— Ясно, — протянула я устало, но тут же приказала себе не утрачивать боевой настрой и повернулась к матушке. — Ладно, я придумаю, как со всем этим разобраться. Пока же, будьте так любезны объяснить, — процедила я сквозь зубы, — почему никто мне не поведал, что я наполовину эльф?

— Э-э-э… — выдала Мойра. И тоже попятилась. Приложилась задом о прилавок.

Матушка же побелела, как мел.

— С чего ты взяла, дорогая? — спросила елейным голоском.

Таким, каким в жизни со мной не говорила.

— С чего я взяла? Ой, дай-ка подумать? — я театрально почесала белокурый затылок. — Видишь ли, я побывала в эльфийском городе. Там у меня по ночам рога не вырастают. Там вырастают уши. Треклятые ЭЛЬФИЙСКИЕ уши! Это полководец, да? Ты от него меня родила?