С каждым часом нашего общения с этой барышней, она мне нравилась всё меньше. Вот наглая особа!

Я встряхнулась, отгоняя апатию, пододвинула к себе всю миску с неаппетитным куриным месивом, макнула в неё треугольный пирожок и уверенно откусила половину самосы. А неплохо! Тем более с голодухи. Хотя специи карри мне не очень понравились, но в остальном очень даже вкусно.

Пуджа обиженно смотрела, как я поглощаю карри, но мне было всё равно. Она собиралась что-то сказать, но у столика снова возник Удит.

Официант поставил в центре стола огромный таз дымящегося ярко-жёлтого риса с овощами. Я сразу пожалела, что уже слопала весь карри. Сейчас эта подливка была бы очень к месту.

Но Удит уже начал выставлять на стол маленькие плошечки с разными соусами: бледно-зелёным, похожим на слегка подкрашенную сметану, оранжевым, ярко-красным (сразу видно, что он будет жгучим), сочно-зелёным…

Я вроде бы уже наелась, но захотелось попробовать соусы, такие необычные и аппетитные. Ещё лепёшку заказать, чтобы было удобней?

Пуджа положила себе немного риса на тарелку, добавила ярко-красный соус с кусочками перца, всё хорошенько перемешала и, не поморщившись от остроты, быстро съела, повторив свои действия уже с другим соусом.

Я последовала её примеру. Но начала с оранжевого пюре с кусочками каких-то овощей. Этот соус оказался очень острым, но в то же время приятным, сладковато-кислым, и совсем не с овощами, а с маринованным манго.

— Как вам наша кухня? — поинтересовался Удит.

— Вкуснятина! — я уже забыла про рис и ложкой выгребала остатки мангового соуса.

Мужчина поднял руку, крутанул ладонью у лица, словно закручивал лампочку, а голова его задвигалась из стороны в сторону, как у игрушки в машине. Видно было, что он очень доволен. Тут же он, шурша своим одеянием, унёсся куда-то прочь. А я принялась добывать рисом остатки мангового соуса из плошки.

Удит вырос рядом неожиданно. Передо мной появилась вазочка с ярко-оранжевыми шариками мороженого.

— Мы не заказывали, — растерялась я.

— Это подарок. Подарок от заведения для новенькой в Мускане. Этот сладкий щербет скрасит горечь тоски по вашей родине, — свою речь Удит сопроводил обильным размахиванием рук. В какой-то момент мне даже показалось, что у него их шесть. Потому что две руки не могут справиться с таким мельканием.

— Спасибо большое, Удит.

— Удит-джи, — поправила меня Пуджа. [Добавление частички "джи" к имени показывает уважение к этому человеку.]

— Спасибо большое, Удит-джи.

Я попробовала щербет. Это оказалось манговое мороженое, очень вкусное, не сильно сладкое.

Дядечка кивнул и исчез, а Пуджа проворчала:

— Мы забыли про напитки. Чай или ласси? Что будешь? [Холодный напиток на основе йогурта.]

— Ласси?

— Значит чай, — раздражённо буркнула девушка. Ей явно надоело обучать меня здешним премудростям и обычным бытовым особенностям.

Как только я доела мороженое, появился наш добродушный официант с двумя чашками кремового чая с плавающими сверху специями.

Честно говоря, мне не очень хотелось пить горячий напиток после мороженого. Я бы предпочла просто воды, но не хотелось обижать Удита.

Чай оказался горячим, пряным и очень сладким, со сливочным привкусом. Я бы не отказалась от чашечки такого напитка холодным зимним вечером или пасмурным осенним днём, читая книгу под шум дождя или завывание метели. А вот в жару, как мне показалось, пить такой чай странно.

После обеда Удит собрал остатки риса из тазика в металлический контейнер, укутал его в полотенце и несколько пакетов, с улыбкой протянул мне.

— Ждем вас снова.

— Спасибо большое, Удит-джи.

Я искренне улыбнулась этому усатому дядечке. Он первый, кто мне действительно понравился в этом новом, враждебном для меня мире.

Мы вышли из торгового центра и направились к белому внедорожнику. Пуджа сжалилась надо мной и взяла несколько пакетов, помогая мне донести их до машины.

Закинув покупки на заднее сидение, я расслабилась и прикрыла глаза. Теперь, когда я была сытой, мне не просто хотелось спать. Я уже дремала.

Сквозь дрёму я слышала, что Пуджа записала голосовое сообщение для Каджал, где сообщала, что мы выезжаем в её направлении. А дальше я отключилась.

Проснувшись, я сначала не поняла, где нахожусь. И не только потому, что машина была припаркована у незнакомого дома, но и потому, что для меня снова стало открытием, что я уже не в своём привычном мире.

Пуджа, не заметив, что я уже проснулась, ущипнула меня за руку чуть повыше локтя.

— Ай!

— С добрым утром! Мы приехали.

— Вижу.

Я выползла из машины, растирая руку. Вот пренеприятная особа! Надеюсь, что Каджал будет не такой. Всё-таки она неместная.

Белоснежный домик Каджал, с небесно-голубыми рамами и такой же крышей, оказался совсем небольшим, но двухэтажным. Низкое крылечко украшали многочисленные ящики с живыми цветами. У меня аж в глазах зарябило от этой пестроты. Хотя после домашнего зимнего пейзажа, который уже порядком поднадоел, такое летнее убранство меня даже порадовало.

У крылечка на идеальном газоне стоял большой плетёный стол, а рядом такие же стулья. Немного дальше располагались большие кремовые качели под навесом, а за ними белоснежная беседка, тоже украшенная живыми цветами.

Пуджа быстро зацокала каблучками по дорожке, выложенной белой плиткой. Даже не представляю, как хозяева поддерживают всю эту сияющую белизну.

Я быстро догнала девушку, когда она уже со всей силы давила на кнопочку звонка.

— Каджал! Это мы!

Дверь открылась, и на пороге появилась хозяйка немного старше меня. Она была одета в голубые широкие штаны и такую же футболку, длинную, ниже колен. Свободный покрой скрывал живот беременной девушки.

— Добро пожаловать, — Каджал откинула за спину длинную светло-русую косу и прошла в гостиную.

Пуджа уверенно процокала в дом первой, я последовала за ней.

В гостиной снова белизна: белый потолок, белые стены с голубыми разводами. Казалось, что здесь ещё больше света, чем на улице.

Каджал устроилась на белом диване, на котором валялись небольшие подушки разных оттенков синего и голубого.

— Присаживайтесь.

Я аккуратно села на край дивана рядом с хозяйкой дома, стараясь её не побеспокоить. Мне казалось, что она сейчас очень хрупкая, и важно не создавать ей какой-либо дискомфорт.

А Пуджа заняла одно из кресел напротив нас. Конечно же, тоже белое. Между нами располагался широкий низкий столик, на котором уже стоял большой стеклянный кувшин с лимонадом и три высоких стакана со льдом.

— Пуджа, налей, пожалуйста, всем лимонад, — попросила Каджал. — К сожалению, я сейчас не могу быть радушной хозяйкой. Мне лучше пока не двигаться лишний раз.

Девушка выполнила просьбу хозяйки и вернулась в кресло. В кувшине кружились дольки лимона и лайма, цепляясь за веточки мяты. На какое-то время я залипла, наблюдая за этим танцем.

Мне очень хотелось, чтобы Пуджа ненадолго куда-то отошла, чтобы я могла поговорить с Каджал наедине. Но эта особа, словно мне назло, поудобней устроилась в кресле и принялась пить лимонад.

— Каджал, вы…

— Ой, — засмеялась девушка, подсовывая себе под спину ярко-голубую подушку. — Давай на ты. А то что мы как две тётушки?

— Три, — я улыбнулась в ответ и взглянула на Пуджу.

— А я вообще молчу, — пожала плечами та.

Раз молчишь, то могла бы и тактично выйти!

— Как ты умудряешься держать всё в таком идеальном порядке в твоём-то положении? — удивилась я, решив не начинать сразу с насущного, а постараться расположить к себе собеседницу.

— У меня есть помощники, — улыбнулась Каджал. — Раджив ухаживает за садом, Иша и Гори занимаются домом, уборкой, готовкой. Раньше я об этом и мечтать не могла!

Да уж, судя по её счастливому виду, бежать она не намерена. Нужно искать союзников в другом месте.