Я приняла вызов и включила громкую связь.

— Ты ещё с Ромой? — поинтересовалась швея.

— Да. Она тебя слышит.

— Вы можете приехать пораньше на примерку?

— Мы договорились на шесть, — напомнила Рома.

— Мне… Я… Уйти мне надо. Я уже всё подготовила, и если бы вы приехали, скажем, через час, у всех вечер был бы свободен.

— Ладно, — сдалась девушка. — Приеду через час.

Швея сбросила вызов, даже не попрощавшись. Что-то в последнее время она была какой-то резковатой. Мадху упорно обращалась к Роме на "вы", не скрывая своего раздражения.

— Надо собираться, — проворчала подруга. — Хотя зачем мне платье? Если я не буду выходить замуж?

— Так всё-таки не выходишь? — почему-то обрадовалась я: сложно представить Рому хозяйкой этого замка Синей Бороды.

— Хотя если не Дасани, так другого выбрать заставят. Всё равно платье нужно. Съездишь со мной? А по дороге как раз расскажешь все свои новости.

— Конечно. А ты свои. В письмах ты не писала, как оказалась здесь.

Мы вызвали такси и без происшествий добрались до торгового центра. Зайдя в магазин Джии-джи, я глубоко вздохнула. Больше я здесь не работаю! Лёгкие не очень обрадовались такому обилию благовоний, и я закашлялась.

Нам навстречу вышла Мадху и недовольно взглянула на меня.

— А ты чего пришла? Ты же здесь больше не работаешь. Тем более, если болеешь… Заразишь ещё меня. А у нас новая коллекция на подходе. Болеть нельзя.

Я перестала кашлять.

— Да ладно тебе, не ворчи. Могу я подруге помочь платье выбрать?

— С каких это пор вы такие подруги?

Рома ничего не ответила швее, а просто улыбнулась мне. Я улыбнулась в ответ. Пусть Мадху думает, что хочет. Объяснять мы ей точно ничего не будем.

— Ну, что, начнём примерку? Мне нужно вернуться домой до приезда жениха. Я, конечно, оставила ему записку, но вдруг он поднимет спасательную бригаду раньше времени, — засмеялась Рома, а Мадху закатила глаза и пошла к примерочной, где уже висели четыре наряда на вешалках.

— Сари?! — воскликнула Рома.

— В Мускане выходят замуж в традиционных нарядах, — с неприязнью проговорила швея, но невеста уже её не слушала, с восторгом разглядывая один из вариантов.

— Вот! Его хочу примерить!

— Я думаю, что оно будет очень круто на тебе сидеть, — одобрила я и потянулась рукой, чтобы потрогать ткань. — Приятное. В жару дышать будет. Там в банкетном зале такая духота от прожекторов.

Мадху довольно улыбнулась и тут же оттеснила меня в с сторону:

— Давай я помогу тебе одеться.

— Пускай лучше Киния поможет, у неё уже есть опыт, — предложила Рома. — Сходи, пожалуйста, принеси нам кофе. Только из ресторана на первом этаже!

Она явно хотела, чтобы швея оставила нас хоть на какое-то время.

— Отлично, теперь выкладывай, что там у тебя произошло! — попросила невеста, как только мы остались одни.

Я рассказала Роме о своих приключениях за то время, что мы не виделись, о том, что кажется влюбилась в мужа, и о том, как нашла новую работу, как всегда не без происшествий.

А Рома поведала мне о своей поездке к ведьме, об их разговоре, и о выборе жениха. Девушка боялась выходить замуж за депрессивного писателя, но, как и у меня, выбора у неё особого не было.

— Наверное надо было выбирать бандита Вишала, — пробормотала Рома, разглядывая своё отражение в зеркале. — У него уж точно жилище получше.

Я в этот момент расправляла складки на ткани и чем-то укололась.

— Не надо! — мрачно проговорила я. — Вишал тот ещё гад. Да и ремонт у него пока. Мы ему слегка дом попортили. И потом, нам бы тогда пришлось враждовать семьями. А ещё слышала, что он уже нашёл невесту.

— Так, постой! Это и есть тот самый Вишал, о котором ты рассказывала?

— Ну что? — в дверях появилась швея с двумя стаканами ароматного кофе.

— Мне нравится. Я возьму.

Мадху явно обрадовалась и даже перестала выглядеть недовольной и раздражённой.

— Только нужно немного подшить, — указала она на подол. — Можете приехать завтра, ещё раз примерить, и всё сделаем.

— Завтра я не могу, завтра свадьба.

— Как завтра?! — помрачнела Мадху. — Тогда давайте подошьем утром. Я могу сама к вам приехать.

— Хорошо, — кивнула Рома.

Попрощавшись с Ромой и Мадху, я зашла в ресторан торгового центра и заказала по-настоящему королевский ужин, попросив упаковать его с собой. Мне не понравилось, что официант использовал слишком маленькие контейнеры и очень долго возился. Парень извинялся, говорил, что он новенький, но я не стала его слушать, решив, что напишу потом жалобу. Сейчас я спешила к Ману.

Минибандит встретил меня, сонно моргая глазами. Передвигался он на костылях, от чего мне стало очень жаль нашего Манушку. Он жил в небольшой квартирке в пятиэтажке. А я почему-то была уверена, что помощник моего мужа живёт в своём доме. Нужно поговорить с Сандом, чтобы он позаботился о нормальном жилье для Ману.

— Спасибо, что спас нас, — тепло поблагодарила я парня, пока он с аппетитом уплетал баклажановое рагу, которое я привезла.

— Это моя работа, — смущённо улыбнулся он.

Однако я понимала, что дело не только в работе. Ману действительно мог отдать жизнь за своего босса. А теперь и за его жену. И для меня этот молчаливый парень стал уже практически братом.

— Ты отдыхай столько, сколько нужно, — я достала из пакета ещё несколько контейнеров, открыла и поставила на стол перед Ману. — Я с Сандиком поговорю. Может быть, тебе врача вызвать?

— Нет, не надо. Всё норм, — пробормотал парень.

С чувством выполненного долга я вернулась домой. Братьев Сингх и Сандика пока не было, но зато на кухне я встретила Суниту.

Я молча взяла чайник и принялась набирать воду, почувствовав, что уколотый в примерочной палец начинает жечь. Кожа немного покраснела и припухла.

— Сунита, вы не знаете, где у нас может быть зелёнка?

— Зелёнка? — непонимающе посмотрела на меня женщина. — Это какая-то новинка из лавки Амриты-джи?

— Нет. Тогда йод?

— Йод у нас в аптечке. Сейчас принесу.

Она вернулась с маленьким пузырёчком, когда я включила конфорку и водрузила на неё чайник.

Я капнула коричневой жидкостью на рану прямо из склянки и села за стол. Что-то мне подсказывало, что сейчас, когда дома никого нет, нужно попробовать побеседовать с соперницей.

У меня немного кружилась голова. Пожалуй, стоило всё-таки промыть желудок после того странного лимонада.

— Как будем дальше сосуществовать, Сунита? Как думаете?

— Как и раньше, — пожала она плечами и принялась чистить морковку.

— Я понимаю, что вас это вполне устраивает. Только мне такой вариант совсем не по душе.

— Это ваша проблема, — усмехнулась экономка.

— Пока да, — спокойно кивнула я. — Но она очень быстро может стать вашей, не так ли?

Сунита, повернувшись, как-то странно посмотрела на меня. Теперь уже усмехнулась я.

Когда вечером Санджай и братья-бизнесмены вернулись домой, их ждали перемены. По двору и дому бродили мастера, меняющие замки, на кухне работала бригада, вывозя мебель и посуду: теперь здесь всё будет так, как хочу я.

— Что происходит? — удивился бандит.

— Небольшая перестановка, — пояснила я, сидя на тумбочке в гостиной.

— А где Сунита?

— Она уволилась. Сказала, что нужно срочно уехать к сестре. Возможно навсегда. Не переживай, я уже звонила в агентство, завтра придут кандидатки, и наймём новую экономку. Которая не будет совать свой нос туда, куда её не просят.

— Но Сунита не просто экономка… Она член семьи, — Санджай достал из кармана телефон, явно для того, чтобы позвонить моей сопернице.

— Не трать время, — я соскочила с тумбочки. — Она не будет с тобой разговаривать.

— Почему? — растерялся муженёк.

— Потому что совать нос в чужие дела — вредно. И она это поняла. Ужинать будете?