— Подожди, я уже встала! — закричала вслед мужу, вскочив.
Ашок-джи приехал без десяти семь. Я ещё бегала по комнате в поисках одежды, понимая, что мне нужно что-то срочно погладить. Однако я ещё надеялась, что в шкафу наверняка есть футболка, которая вполне может обойтись без утюга. Почему в мире волшебства нужно гладить одежду?
Раньше подобные бытовые вопросы решала Сунита, но в последнее время она объявила мне бойкот в мелочах. Я могла бы пожаловаться Сандику, но решила не впутывать его в наши разборки. Во всяком случае, пока.
В окно я видела, как муженёк вышел во двор и пригласил Ашока-джи в дом. Я схватила футболку с шортами и побежала к гладильной доске, стараясь убедить себя в том, что психовать не нужно. У меня же есть ещё десять минут. Муж Джии-джи сам виноват, что приехал раньше.
Когда я спустилась вниз, Ашок сидел на диване и пил чай, мирно беседуя с Санджаем. Было заметно, что он немного робеет от присутствия моего мужа, но старается держаться уверенно.
— Здравствуйте, Ашок-джи. Я готова. Не думала, что вы приедете раньше, — смущённо улыбнулась я.
— Доброе утро, — старичок привстал и приветственно кивнул. — Сегодня не было пробок, дорога просто замечательная.
— За тобой кого-то отправить? — Сандик тоже поднялся.
— Нет, я возможно пройдусь по магазинам потом. Сама доберусь. Если что, позвоню тебе или Ману… Кстати, а где он?
Мне хотелось поблагодарить парня за спасение наших жизней.
— У него небольшая травма после вчерашнего. Я дал ему несколько дней отдохнуть.
— И ты молчал? — возмутилась я. — Давай я съезжу к нему днём, отвезу вкусняшек… Что он любит?
— Да нормально всё, — отмахнулся Санджай. — Пусть отсыпается. Сунита ему уже отправила еды на неделю.
Меня задело, что экономка знала о том, что с Ману что-то случилось, а я нет.
— Всё равно я бы хотела к нему съездить. Парень нам с тобой вчера жизнь спас, а ты так легко к этому относишься! — укоризненно посмотрела я на мужа.
— Да он просто ногу подвернул, не переживай ты так, — улыбнулся муженёк. — Не очень удачно в подвал спустился. У этого деда половины ступенек на лестнице не хватает. Вот Ману наш и навернулся. Поспит пару дней и будет как новенький.
— Скинь мне адрес Ману, — безапелляционно заявила я мужу. — Пойдёмте, Ашок-джи.
— Хорошо, скину, — засмеялся Санджай.
Пока мы ехали к Джии-джи, я несколько раз пыталась выяснить у Ашока-джи, что за разговор мне предстоит с бывшей начальницей, но он лишь уходил от темы, не желая вмешиваться.
Двор у Джии-джи оказался открытым для взора прохожих, низенький зелёный забор носил лишь декоративный характер. При желании через него мог перебраться даже ребёнок.
Двухэтажный жёлтый домик казался игрушечным и очень миленьким.
Джия-джи сидела на диване в гостиной и пила кофе из маленькой белой чашки с золотистым узором. Она строго посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на мужа.
— Я пойду в гараж, там нужно это…
Что именно нужно Ашок-джи уточнять не стал, стремительно сбежав от нас.
— Присаживайся, деточка, — как-то недобро проговорила старушка. Она налила мне кофе в такую же чашку.
На улице зашумел мотор машины. Джия-джи взяла с тарелки небольшое печенье в форме цветка лотоса и задумчиво его прожевала.
Я села на краешек кресла напротив хозяйки дома и взяла в руки чашку. Нужно ли мне начинать беседу?
— Извините, что так получилось, — начала я, но старушка подняла ладонь, призывая меня замолчать.
— Давай к делу, — спокойно произнесла хозяйка свадебного магазина. — Я прекрасно понимала, что долго ты работать у меня не будешь. Передай свои наработки Лёхе, он теперь займётся рекламой. Естественно, сделанную тобой работу я оплачу.
И всё? Ради этого я могла бы не срываться сюда в такую рань. А вчера целую драму разыграла по телефону.
— Хорошо, — я кивнула и из вежливости сделала несколько глотков кофе. Теперь я могу вернуться домой и ещё немного поспать?
— Но раз уж ты так некрасиво поступила со мной… А ты поступила некрасиво, согласись?
— Ну… Да… Наверное, — пробормотала я.
— Так вот. Я считаю, что после всего, что я для тебя сделала, ты тоже должна прийти мне на помощь в трудной момент. Как думаешь?
— Конечно, — с готовностью согласилась я. — Вам нужна охрана? Я поговорю с мужем.
— Нет, мне нужна твоя помощь. А что ты печенье не ешь? Очень вкусное. У нас есть знакомый кондитер, я много лет только у него выпечку заказываю. Я-то такое готовить не успеваю, сама понимаешь. С этим бизнесом света белого не вижу. А вот если бы в какой-то популярной газете вышла реклама… Ну, например… в "Вестях Саварии", то… как ты думаешь?
— Э-э-э… Что? Наверное, хорошо было бы.
— А теперь, когда у меня есть в такой газете свой человек, которому я очень помогла, то…
Вот так всё просто оказалось? Джия-джи сверлила меня взглядом, ожидая ответа, но я просто не понимала, что я могу сказать. На данный момент я в газете никто. Возможно даже Боман-джи уже передумал брать меня на работу. Как я могу обещать что-то такое своей бывшей начальнице?
— Понимаете, — осторожно начала я подбирать слова. — Я вам очень благодарна. Очень! Даже не знаю, что бы я делала, если бы вы не взяли меня на работу. Но сейчас… Я пока не уверена, что смогу вам помочь. Но обещаю, что постараюсь, когда буду работать в газете какое-то время. Если буду, конечно.
Старушка с обидой поджала губы.
— Да, конечно, теперь ты уже не нашего поля ягода. Всё-таки это не какая-то там местная газетёнка, а "Вести Саварии". Спасибо, что снизошла до общения со мной, простой хозяйкой свадебного магазина…
— Джия-джи, зачем вы так? Вы же знаете, что я правда вам очень благодарна. Но я ещё даже не уверена в том, что получила работу. А если у меня будет возможность, то я постараюсь помочь.
— Время покажет, — сухо ответила моя бывшая начальница. — А сейчас извини, нам с Ашоком нужно ехать за город. Хочу посмотреть одно производство, и если всё сложится, то… Впрочем, тебе это уже вряд ли интересно. Однако я хотела бы до ночи успеть вернуться домой
— Да… До свидания. Звоните, если что.
Старушка сдержанно кивнула, не глядя на меня, она принялась расправлять складки на своём сари.
Я вышла из дома Джии-джи, раздумывая о такси. Что-то не хотелось добираться отсюда на автобусе. Санджай скинул мне адрес Ману, и я решила всё-таки отправиться к нашему спасителю, только сначала нужно заехать в магазин и купить ему каких-то гостинцев.
Бредя по улице, я жмурилась от яркого солнца, в очередной раз напоминая себе, что нужно купить тёмные очки. В этом климате лучше передвигаться в коробке из чёрного стекла, чтобы не обгореть.
На перекрёстке внезапно передо мной появилась девушка. Я была почти уверена в том, что она выскочила из красивой ухоженной живой изгороди, покрытой белыми цветами.
— Мадху? — удивилась я, узнав в подозрительной барышне швею. — Что ты здесь делаешь?
— Иду к Джии-джи. Она просила срочно к ней зайти, — нервно ответила девушка, суетливо поглядывая по сторонам. — А ты?
— Я только от неё, — вздохнула я. — Ну, удачи тебе.
Мадху кивнула и, больше ни о чём меня на расспрашивая, направилась к воротам старушки.
Из дома, у которого мы с Мадху остановились, кто-то вышел, я на автомате посмотрела в сторону крыльца, но яркий солнечный свет слепил глаза, не давая рассмотреть двор и его обитателя. Поэтому я просто продолжила свой путь, когда услышала какой-то хлопок со стороны дома.
Я прикрыла глаза рукой, словно козырьком, и попыталась рассмотреть источник шума. На крыльце стояла девушка, растерянно глядя себе под ноги. Что-то показалось мне в ней знакомым… Приглядевшись, я поняла что передо мной Рома!
Что она здесь делает? Я собралась радостно кинуться к подруге, но тут вспомнила, что она так и не ответила ни на моё письмо, ни на звонки. Судя по тому, что она сейчас спокойно сгребает ногой осколки за огромную вазу с пальмой, Рома в порядке. Значит не пытается она со мой связаться, потому что просто не хочет. Неужели всё-таки обиделась?
