- Не продолжай, - перебил его спецназовец, краем глаза заметив, как мгновенно побледнела его жена, а дочка от испуга плотнее прижалась к матери. – Я понял. Мы дождемся, когда все закончится.

- С нами остаться не хочешь? – безо всякой надежды на положительный ответ, все-таки спроси я. – Все-таки сейчас чего только не происходит. Одним вам будет гораздо сложнее выжить. Ни за что не поверю, что Ломов не предлагал вам всей семьей влиться в клан.

- Предлагал, - кивнул Антон. – И, признаться, у меня даже возникла мысль согласиться. Вы вроде неплохие ребята, так-то…

Он замялся, не решаясь продолжить. Наверное, боялся обидеть лишним словом. Что ж, его можно понять, сейчас на нашей стороне сила, и при этом ого-го какая! На его месте я бы тоже старался как можно внимательней, как принято говорить в стенах этого славного исправительного учреждения, «фильтровать базар».

- Но вокруг нас происходит какая-то нездоровая фигня, - подсказал я. – И ты очень переживаешь что рано или поздно это может больно ударить по твоим девочкам.

- Именно! – он облегченно выдохнул.

- Не могу тебя ни в чем упрекнуть. Мотивы у тебя вполне достойные, - успокоил его я. – Как только появится возможность вас выпустить – ты первый об этом узнаешь.

- А что там вообще происходит? – Антон для наглядности ткнул пальцем в потолок.

- Да кто ж его знает? – хмыкнул Финн. – Сходи, посмотри. Потом нам расскажешь.

- А можно? – удивился тот.

- Я же сказал, что на твой счет у меня нет никаких указаний и соответственно мне плевать чем ты там занят. К тому же, ты – воин и ты в доспехах, - равнодушно ответил ему пришелец. – Не будешь лезть на рожон и покидать периметр – имеешь все шансы вернуться обратно живым и здоровым. Ну так что, пропустить тебя?

- Милый, может не надо? – вцепившись двумя руками в бронежилет, попыталась отговорить его супруга. – Если они говорят, что там небезопасно – мы подождем сколько нужно.

- Вот-вот, - поддержал ее я. – Какой в этом смысл? Сильно сомневаюсь, что наши незваные гости устроили парад пополам со смотром военной песни и самодеятельности. Скорее всего ничего ты не увидишь.

А потрошитель лишь презрительно фыркнул, что в конечном итоге и решило исход дела. Развел как дошкольника. Взял «на слабо». Непонятно только, нахрена оно ему вообще надо? Может бывшему смертнику просто скучно? Вот и развлекается чем под руку попало.

Как бы то ни было, но лезть в чужую жизнь со своими нравоучениями я не стал. Все сами взрослые, дееспособные и непременно дохрена умные. Пусть каждый выбирает тот способ свернуть себе шею, который ему наиболее привлекателен. Кто я такой, чтобы вставать между человеком и его тараканами, в конце концов?

- Я только одним глазком, - Антон мягко, но решительно оторвал от себя жену и шагнул к перекрытому массивным роботом проему. – Одна нога здесь – другая там.

- Во-о-от! – одобрил Финн. - Это уже слова настоящего мужчины!

Он слегка сдвинулся в сторону, освобождая небольшой проход, в который хоть и с трудом, но все же можно было протиснуться даже упакованному в панцирь спецназовцу. Внешние камеры у его скафандра есть похоже не только на заднице. По бокам, сверху, снизу, и видимо черт знает где еще. Тут и к гадалке не ходи.

Но как только спецназовец попытался пролезть в образовавшуюся щель, сервомоторы скафандра пришельца надсадно взвыли, а сам массивный и довольно неуклюжий на вид робот мгновенно пришел в движение. Прямо из положения сидя он черно-желтой молнией метнулся к висевшей на соплях из арматуры лестнице и выхватил из пустоты скрывавшегося в невидимости человека в сером, расплывающемся под прямым взглядом, комбинезоне. Зажатый клещами мощного манипулятора лазутчик кряхтел и корчился, тщетно силясь освободить шею от жесткого захвата. Получалось это у него из рук вон плохо и даже активные судороги всего тела вкупе с энергичным дрыганьем нижних конечностей ничуть не способствовали успеху.

- Попался, гаденыш мелкий! – торжествующе сказал Финн. – Думал, я тебя не вижу, паскуда? Сюрприз!

«Тарфиэль. Разведчик. Уровень 95» - подсказала Система.

Погодите-ка! Ну да, все верно! Из-за необычной одежды, взгляд упорно не желал фокусироваться на извивающейся фигуре, вот я и не заметил некоторые существенные различия. До меня не сразу дошло, но потрошитель поймал совсем не человека. Так вот ты какой на самом деле, северный олень!

Издалека, да еще и при скудном освещении от забранного решеткой мутного плафона этого типа и правда можно было принять за нормального парня, но стоило приглядеться получше и длинные заостренные уши выдавали его, так сказать, с головой. Эльф собственной персоной.

- Силен, гнида! – искренне восхитился Финн, так и эдак крутя дрыгающегося лазутчика. – Сумел же как-то обойти все сканеры сержантской машины. А там диапазон – мама не горюй! Не то что мышь, вирус не проскочит. Кстати, если расскажешь, как это у тебя вышло, я тебя убью быстро и почти безболезненно. Сделка?

- Пшшшшт… - натужно просипел Эльф.

- Что говоришь? – заинтересовался тот и чуть ослабил хватку.

- Пошел ты! – поспешно выпалил ушастый разведчик, не забыв предварительно глотнуть воздуха.

- А вот грубить мне не стоило, - зло процедил Финн и вернул все как было и даже, кажется, слегка усилил нажим. Лазутчик отчаянно задергался и замахал руками, давая понять, что свою ошибку осознал, глубоко раскаялся и полностью готов к конструктивному диалогу.

- Я-а-ах… - шумно втянув воздух прохрипел эльф. – Я ничего не знаю, я просто курьер. У меня послание для мага Георгиуса. Только и всего.

Он вытянул руку и в ней материализовался какой-то предмет. Из инвентаря вытащил, понятное дело. Антон мгновенно выхватил из-за спины автомат и толкнул себе за спину жену с ребенком. Мне в руку тут же, уже на чистом рефлексе прыгнул верный топор, а Финн развернул робота так, чтобы одновременно прикрыть нас всех. Хотя, если там какая-то хитрая бомба или даже примитивная осколочная гранта, куда-то рыпаться было поздно. Этот камикадзе нас всех считай уже положил. Разве что Финн в своем суперпрочном скафандре сможет уцелеть и то не факт.

Медленно потянулись секунды: одна, две, три… Антон медленно пятился обратно в коридор, оттесняя своих девчонок от предполагаемого эпицентра. Я отпрыгнул в угол и как мог прикрыл лицо широким лезвием секиры. Финн почти что свернул робота клубком, прикрывая нас от коварного диверсанта. Но ничего так и не произошло.

- Пос-с-слание, - раздался еле слышный надсадный шепот эльфа и свернутый в трубочку пергамент выпал из слабеющей руки на бетонный пол.

- Финн, погоди! – сообразил я, а затем, подхватив оброненный предмет и убедившись, что на гранату он совсем не тянет, продолжил: – Видимо он хочет, чтобы мы всего лишь прочитали письмо.

- Нет! – взревел потрошитель, разворачиваясь ко мне. – Не вскрывай печать!

Но было уже поздно. Хрупкая пломба буквально сама рассыпалась под моими пальцами и сверток сам по себе развернулся.

«Вы приняли вызов на дуэль от принца Онориста, третьего сына князя Мессельторба, главы дома Вопящего тлена» - тут же оповестила меня Система. – «Согласно условиям поединка, он состоится немедленно. Правила отсутствуют. Бой до смерти одного из противников. Отказ от поединка невозможен»

- Твою мать! – выругался я, после того как зачитал текст вслух. – А раньше нельзя было сказать?

- Ты тупой неандерталец! – вздохнул потрошитель. – Эльфа пожалел? Надеюсь, это послужит тебе уроком на всю оставшуюся жизнь. На все десять минут. Эх, весь контракт псу под хвост! А я-то уже губу раскатал!

- Ты погоди меня хоронить, железяка! – возмутился я. – Ну, подумаешь дуэль! Всего-то и надо что задницу надрать какому-то хлыщу. Чего ты раньше времени панику наводишь?

- Нет, ну ты точно дебил, - сокрушенно сказал Финн и хорошенько встряхнул все еще живого, болтающегося в манипуляторе посланника. – Эй, ты, гадина! А ну быстро отвечай, что за хрен, этот ваш Онанист, сын Мастурбатора из клана Висячего члена? Иначе я тебе башку оторву.