4.21

Боже, как медленно тянется время, но я был этому рад.

4.37

Пульс в висках, отражаясь от звенящей тишины, наполнял тело дрожью, но я не сводил глаз с таймера.

5.12

Где-то внутри меня что-то оборвалось и улетело в пучину отчаяния.

8.44

Я отключил таймер и медленно встал.

Мышцы ног затекли, отзываясь тупой болью. Пройдя почти все стадии принятия неизбежного, я остановился на депрессии. Вот и все, Вик. Ты сделал все, что мог и, в принципе, не виноват. Взгляд равнодушно выхватывал пустые стены и артефакт, оставленный мной перед сундуком. И кому это сейчас нужно? Мысли о предстоящем суициде меня мало волновали, и я механически открыл интерфейс, ища что-то максимально эффективное для этой задачи.

— Это же вроде как грехом считается. — произнес Торвас, видимо прочитав мои мысли.

— Сказал бывший бог. — вяло усмехнулся я. — Меня это не касается, сам знаешь.

— Я о грехе уныния, болван.

— А что, есть даже такой? — искренне удивился я. — Ай, не важно. В любом случае вариантов нет.

— Вариантов нет, если ты окончательно мертв. — парировал друг. — Но даже в этом случае…

— Ой, не начинай пожалуйста. — скривился я, но озорные всполохи в глазах Торваса заставили меня самого остановиться. — Таааак, говори, что удумал!

— Вот, уже вижу проблеск понимания в твоих глазах. — продолжил приживал, перехватывая инициативу. — Проблема может сузить круг мироощущения, показывая свою значимость и невозможность решения. Но стоит только отойти на пару шагов в сторону, сместить фокус внимания, и может оказаться, что проблемы и вовсе нет.

— Дурак ты. — негромко произнес я, вспоминая о погибших монахах.

— Прости. — понимающе кивнул Торвас. — Я не об этом. А что, если можно сделать так, чтобы их смерти не оказались напрасными? Хотя бы попытаться.

— Как?!!

Владевшую мной апатию мгновенно сдуло, оставляя, однако послевкусие ложных надежд. Не может же быть все так просто.

— Как? — повторил я свой вопрос, пристально смотря другу в глаза. — И не говори, что это шутка.

— Какие шутки. — хмыкнул он. — Вот ответь сам на следующий вопрос. Что являлось целью экспедиции?

— Добраться до Врат Междумирья и открыть в один из Миров портал. — повторил я на память, не находя в этом никаких инсайдов.

— А что сидим? Я уверен, что артефакт сможет открыть портал до Врат.

В том что это возможно, сомнений не было. Те пару минут, что я посвятил изучении голограммы, давали это четко понять.

— Старейшина сказал, что артефакт не должен достаться демонам. — медленно произнес я, понимая куда клонит Торвас. — Кто знает, что там будет на выходе. Может демоны уже там, а я тут преподнесу все сам на блюдечке. Но даже если там никого нет, то я просто не знаю, что делать дальше.

— Открою тебе маленький секрет, техномант. Любой созданный тобой артефакт ты можешь разрушить за долю секунды. Просто выбери соответствующий пункт в меню. Так что твои переживания по первому пункту абсолютно беспочвенны.

— Хорошо. — протянул я, мгновенно отыскав описанную Торвасом функцию. — Но это абсолютно не помогает нам в самом главном вопросе — что делать дальше?

— Ты знал, что делать дальше, когда мы встретились? — с отеческой укоризной посмотрел на меня друг. — Или когда бежал с Айной от демонов? Уверен, что и здесь мы что-нибудь придумаем. Тем более у меня есть пару зацепок. Но об этом после… когда будем на месте.

Уверенная речь Торваса дала так необходимую надежду, и я воспрял духом. И действительно, где наша не пропадала. А сдохнуть всегда успеем. Вернувшись к адекватному восприятию реальности мой взгляд упал на сундук.

— А это что?

— Сундук с сокровищами.

Я глянул на Торваса ища зачатки стеба, но по выражению его лица я понял, что это весьма простой и банальный вопрос. Действительно, а почему бы сундуку с сокровищами здесь не быть. Самое то для него место. Подойдя ближе, я провел рукой по его поверхности. Каркас из странного блестящего металла был инкрустирован необычными камнями, которые блистая всеми цветами радуги создавали великолепный узор. Фаберже — всплыло слово из далекого прошлого. Но не сундук же в конце концов. Что же тогда должно там храниться. Наверняка что-то ценное. Продолжая монолог сам с собой, я попытался подцепить ногтем один из камней.

— Ты не сможешь его повредить. — испортил эксперимент Торвас. — Это системный предмет.

— А что он тут делает в древнем подземелье? — удивился я. — Ты же говорил, что сценарии переписали.

— Это ты спроси у своих новых друзей. Но судя по моим ощущениям этот дандж остался с тех времен в неизмененном состоянии. Есть такие системные локации, которые генерировались не ИИСом, а вручную, в самые первые моменты.

— И что, ты хочешь сказать, что этот сундук здесь находиться с тех самых времен.

— Похоже, что так.

— И что в нем может быть? — повторил я вслед за внутренней жабой.

— А мне почем знать? — усмехнулся приживал. — Открой и посмотри.

— Что так просто? А если это ловушка?

Торвас многозначительно промолчал. И действительно, чего это я. Пусть это будет тестом на удачу. Пусть я и доверял Торвасу, но затея с самостоятельным открытием врат попахивала большим безумством, чем просто ревизия сундука. Уговорив сам себя, я приступил к тщательному осмотру последнего. Замочная скважина, как впрочем и другие отверстия отсутствовали напрочь. Попытка поддеть крышку армейским ножом также претерпела неудачу.

— Все время забываю какой ту нуб. — снисходительно сказал Торвас через пару минут, наблюдая за моими действиями. — Это системный предмет. Просто открой его из меню идентификации. Если условия доступа выполнены, то проблем быть не должно.

Долго меня упрашивать не пришлось, и я тут же активировал стандартную способность, поймав объект в перекрестие.

Сундук с эпической экипировкой. Доступ разблокирован.

Открыть: да/нет

А что, есть придурки, выбирающие второй вариант? Так как я таковым не был, то быстро подтвердил открытие и тут же отпрыгнул на два метра назад. Торвас начал смеяться и отпускать соответствующие эпитеты в мой адрес, но я его не слушал. Мой взгляд был прикован к сундуку. Беззвучно, словно по мановению волшебной палочки, крышка сундука откинулась, являя на свет божий предмет необычной формы, который застыл в воздухе примерно на уровне глаз.

Амулет Истинного света: владелец имеет полный иммунитет к наложению на него проклятий и меток (до уровня 50+). Резервирует 10 % энергии Шень.

— Неплохо, неплохо. — тут же явился Торвас, довольно щипля себе бороду. — Сразу отвечу на твой вопрос. Амулет действует, если ранг наложенного проклятия или метки не больше чем на полсотни от твоего уровня.

Я понимающе кивнул, хотя, если честно, ожидал чего-то большего.

— И чего мне с ним делать?

— Носить. — буркнул друг.

Я напялил амулет и с грустью заметил, как резерв энергии Шень уменьшился на положенные десять процентов. А может ну его на хрен, но поймав мрачный взгляд Торваса, махнул рукой. Спорить по этому поводу в преддверии важных дел не хотелось от слова совсем. Кстати, о них.

Не желая больше терять времени, я активировал артефакт Врат. Уже знакомая голограмма расчертила пространство и недолго думая я подтвердил создание портальной связи с единственной доступной точкой. Не знаю, чего я ждал, но портал выглядел отнюдь не тривиально. Вместо ожидаемой призрачной двери или чего-то подобного, я оказался в центре сияющего круга, радиусом в пару метров.

Подтвердите активацию.

Найдя в опциях артефакта иконку саморазрушения, вынес ее на панель быстрого доступа и подтвердил активацию портала.

Реальность мигнула, и я чуть от испуга не нажал кнопку разрушения артефакта. Демонов в ближайшем окружении не наблюдалось, и я слегка выдохнул. Совсем чуть-чуть, ибо реальность повергла меня в дикий ступор.