В другой части шкафов нашлась целая куча порошков, растирок и сушеных растений, шкурок животных и вообще всякой гадости. Брр, наткнувшись на заспиртованные крошечные глаза - похоже, жабьи - я еле удержалась от визга.

Ну, гадость же! Даже если полезная.

Изучая в университете фармакологию, мы проходили свойства и полезность трав и других веществ. По большому счету, ведьмы составляют зелья как фармаколог составляет лекарство. Главное - точность пропорций и дозировка. Единственное отличие в том, что аптекарь не пойдет на лесную поляну в полночь, чтобы срезать серебряным серпом незабудку под ритуальное песнопение.

О последнем, кстати, я прочитала в гримуаре. У меня появилась привычка листать его перед сном, читая различные рецепты зелий и наговоров. А ночью, положив книгу под подушку, я выучивала заклинания и таинства.

Надо сказать, процесс шел семимильным шагами.

Например, я уже могу различить волчанник Ядовитый и наперстянку Лучистую. Для простых обывателей они абсолютно одинаковы, но я точно знаю, что у наперстянки жилки на листочке более прозрачные, чем у волчанника.

И ведь все эти мелочи нужны и важны.

В один из дней я рискнула составить зелье самостоятельно. Как ни странно, зелье от сенной лихорадки оказалось одним из самых простых в книге. В него входят лишь белокопытник, крапива и чеснок. Все эти ингредиенты нашлись в шкафу на втором этаже, а на сам процесс создания ушло лишь пятнадцать минут. Получившуюся настойку надо пить по чайной ложке в день утром натощак.

Вот чувствую, что скоро вернутся ко мне мужики, ведь капли, которые я им дала, не вечные. Так что пригодится настойка -то. А пока в шкафу постоит, чтобы не испортилась.

Может, и выйдет из меня настоящая ведьма.

На следующее утро выспаться мне не удалось. Меня разбудил шум - кто-то громко стучал в дверь.

Я приоткрыла один глаз и посмотрела в окно - боже, да ведь ещё толком не рассвело! Эти крестьяне вообще когда-нибудь спят? Поморщившись, я снова закрыла глаза, обнимая подушку. Ну, не знаю, как местные жители, а я спать люблю, и даже очень. Вряд ли без меня случится какая-то катастрофа, я даже практически никаких заклинаний не знаю. По крайней мере, полезных.

Тем временем внизу не сдавались - БУМ! - БУМ! - раздавалось внизу. Кажется, в дверь стали ломиться ногами.

Нахмурившись, я с трудом приподняла голову. Она была словно чугунная. Тяжело вздохнув, я снова уронила её на подушку - пусть думают, что ведьма улетела по делам, далеко и надолго.

Бум-бум! - сотрясалась дверь. Вот теперь я жалела, что не знаю заклинаний. Сейчас бы запустила искру-другую - мало бы не показалось, как на рассвете людей будить!

После следующего “Бум-бум” я стала опасаться, что дверь не выдержит. Тем не менее, она выдержала, а вот моё терпение - нет. Недовольно ворча под нос и проклиная пришедших на чем свет стоит, я отправилась вниз открывать дверь.

- Да, - сонными глазами я не сразу разобрала, кто стоит передо мной.

- Ох, не знала, что Вы спите, госпожа ведьма! - послышался женский голос, полный волнения.

- Да, у нормальных людей есть такая привычка, - тихо пробормотала я, потирая глаза и пытаясь, наконец, проснуться.

- Что Вы сказали? - тревожно переспросила женщина.

- Нет-нет, ничего, - я покачала головой, прогоняя остатки сна.

Наконец, я смогла разглядеть свою собеседницу. Она была похожа на Василину - так же одежда, ты же коса, только старше лет на десять и тучнее. Она смотрела на меня взглядом, полным волнения.

- Я слушаю, - сказала я, впуская гостью в дом и широко зевая.

- Госпожа ведьма, Вы... - начала было женщина, но я остановила её повелительным взмахом руки.

- Никакой госпожи, зовите меня Есенией, как и все остальные, - сказала я. - А как тебя звать-величать?

- Агафья, - тихо сказала женщина.

У нее был настолько потерянный взгляд, что я тут же забыла, как ещё пару минут назад была зла на неё за прерванный сон, усадила её на лавку и налила в чашку воды.

- Может, хотите что-нибудь съесть, я сбегаю в погреб, - предложила я.

- Что ты, нет-нет, не стоит! - лихорадочно замотала головой Агафья, явно удивленная столь радушным приёмом.

- Хорошо, - я села на стул рядом со столом. - Тогда скажи, в чем твоя проблема.

В этот момент я почувствовала себя психологом. Интересно, а ларь сойдет за кушетку?

- Ох, даже не знаю, Есения, сможешь ли ты помочь... - женщина снова начала волноваться. Она замолчала, так и не решившись продолжить.

Я осторожно взяла её руку в свою. Ладонь оказалась шершавой и грубой на ощупь -настоящие руки работающей крестьянки. В свою очередь она удивилась моей ладони.

- Какая мягкая. - она завороженно уставилась на мою руку.

Я с грустью подумала, что мне нравилось жить в мире, где не нужно так много работать руками и не только потому, что они остаются мягкими. Ну да ладно, я отвлеклась. Если не решу проблемы этого мира, о своём придётся забыть и подавно.

- Послушай, Агафья, ты можешь доверить мне, все, что угодно, я не буду судить, - мягко говорила я. - И постараюсь помочь, чем смогу.

Видимо, мои слова возымели эффект, потому что Агафья тут же подобралась.

- У меня четверо детей, - начала она. - Люблю их очень, ты ничего не подумай, но. все девочки. А я больше не хочу рожать, - она скривила лицо, будто бы эта мысль причиняла ей боль. - Последние роды были тяжёлыми, очень тяжёлыми.

- Так не рожай! - пожала плечами я. Действительно, в чем проблема?

Агафья уставилась на меня как на седьмое чудо света.

- Так я бы и хотела, - сказала она. - Но муж хочет ещё детей, приходится с ним ложиться, ну, понимаешь. - она замялась.

- А почему вы с мужем не предохра. А-а, ой! - вот ляпнула, не подумав. Никак не привыкну к особенностям той локации, в которой живу! Это же практически Древняя Русь

- здесь средства предохранения почти то же самое, что капли от аллергии - магия!

Я на минуту задумалась, порывшись в своей памяти. Я снова клала книгу под подушку и читала её вчера, а значит, должна найти решение проблемы, это не должно быть очень сложным заданием.

Правда, я так ничего и не вспомнила, пришлось отправляться за книгой.

К счастью, рецепт оказался совсем несложным. Простой отвар из нескольких видов трав, куда входила даже сушеная пижма. Отвар надо было настаивать в темном месте трое суток, потом процедить через марлю и принимать по чайной ложке утром и вечером после еды.

Я все приготовила за каких-то полчаса, из которых двадцать минут кипела вода на печи. М-да, не хватает тут электрического чайника. Ой, как не хватает.

Но, тем не менее, дело было сделано. Агафья только сидела на лавке и смотрела огромными круглыми глазами на то, что я делаю. А я перелила отвар в кувшин и накрыло его сверху платочком.

- Главное - детям не давай, а то потравятся, - напутствовала ее я. - И больше двух чайных ложек в сутки не принимать. Плохо будет.

- От спасибо! - она бережно прижала кувшин к груди. - Должна буду, ведьмочка!

- Да ладно! - махнула я рукой. - Вы мне тут все так помогаете... Так что забудь.

- Я пироги сегодня печь буду. С луком и яйцом. И тебе занесу. - А увидев, что я собралась отказаться, Агафья вдруг сурово добавила: - И не спорь.

- Не буду, - я ухмыльнулась. Наверное, таким же командным тоном она заставляла четырех дочек есть манную кашу или расчесываться. - Пирожки никогда не лишние, только много не клади - пропадут.

Хм, а когда мы вообще перешли на «ты»?

Мысль мелькнула и унеслась, а я только незаметно плечами пожала. Так ведь удобнее, так что ничего менять не буду.

Проводив Агафью до калитки, я вернулась в дом и снова взялась за книгу. Ну, не давал мне покоя бытовой момент, так что я решила поискать какие-нибудь заклинания для облегчения собственной жизни.