Но, поскольку сейчас уже светло-бежевый шатер горделиво высился прямо возле терема старосты, мужчины нашли себе новое занятия, у которого даже оказались зрительницы.

Они кололи дрова на скорость.

Всего их было трое. Влас, младший брат Михея, тот самый, что пытался меня защитить у пруда, огромный незнакомый мне мужчина, с бородой, доходящей до еще более огромного пивного живота, ну, и Калеб. Куда же без него.

Возле каждого из них уже выросла приличная куча расколотых поленьев, по мужским лицам тек пот, но только Калеб додумался стянуть рубашку и сверкать на всю деревню оголенным торсом. И восемь кубиков на его животе привлекли воздыхательниц из числа местных кумушек.

- Эх, хорош, - тяжело вздыхала бабуля - божий одуванчик, поправляя на голове платок. -И достанется же кому...

- Дык, достался уже, - отвечала ей ее чуть более молодая подружка. - Что к ведьме попадет, то пропадет.

- И то верно, - согласно кивнула бабуля.

И обе они снова громко вздохнули, когда по животу Калеба заскользили капельки пота. Нет, ну это ж надо?

Кто вообще ему сказал, что раздеваться - хорошая идея?! Кто тот гений, что посоветовал ему это? Хотя, что-то подсказывает мне, здесь Калеб сам додумался. Так бы и прибила!

Но тут, к счастью, я успела вовремя заметить, что трава под моими ногами пожухла. Все, Сеня, пора успокаиваться. Нельзя ведьме отрицательной энергией разбрасываться, а не то вызовешь катаклизм или зиму на следующие три года. А селяне за такое спасибо не скажут.

Так что я не стала устаивать скандал, - хотя почему-то очень хотелось, - а просто ушла к себе в терем. Пора в баню собираться. Мне, как ведьме, разрешили помыться первой.

Сразу после того, как я задобрю банника.

За десять минут собрала чистую одежду и сбегала в дом к Стасе за пирогом для нечисти. Его девчата все вместе пекли, красуясь друг перед другом кулинарным мастерством, так что теперь мясной пирог был словно каравай из сказки. Понизу рыбы плывут, в середине цветы и листики, на самой вершине солнышко и птицы. И вся эта красота вылеплена из теста. А уж запах какой, м -м-м!

Баннику тоже пирог пришелся по душе. Щупленький полупрозрачный мужичонка, ростиком с домового, с темными глазками -бусинками и седой бородой, был обладателям прескверного характера. Людям показываться он не любил, да и ко мне вышел с неохотой. Но зато за общественной баней приглядывал исправно. Когда дрова подбрасывал, когда заслонку вовремя открывал, а когда и парку подкидывал.

Сдружиться мы с ним не сдружились, но общий язык нашли. Банник даже рассказал мне об остальной домашней нечисти, что обитала в Пограничье. В основном, это, конечно, были домовые. Еще несколько кикимор жили под крылечками и отгоняли злодеев от домов. И только в моем доме никого не было.

- Ты ж ведьма, - пожав плечами, сообщил очевидное банник. - Мы тебе не нужны. Ты и сама справишься.

Сказал и оставил меня наедине. Париться я не стала - никогда не была любителем жары и веников, - но зато вымылась до скрипа. Затем переоделась во все чистое и отправилась помогать накрывать на столы.

Правда, перед этим прихватила с собой волшебную палочку и немного пошалила. Ну, не могла ведь я оставить свадьбу без украшений? Поэтому возле шатра вдруг выросли вьющиеся розы и обвили столбы, трава стала чуть зеленее и одного роста, будто газон из американских телесериалов, а по периметру шатра стали летать бабочки. Когда стемнеет, они начнут светиться самыми разными цветами. Будет очень красиво и романтично.

Сама свадьба получилась очень традиционной, с некоторыми приятными сюрпризами. Когда мы накрыли столы, то поспешили в дом Стаси, вокруг которого уже собралось порядочно народу. Невеста и ее подруги скрылись в тереме, а будущие тесть и теща дождались приезда жениха и потребовали выкуп.

Плотник, избавившись от прыщей, стал даже спину держать прямее. Он, как положено по традиции, приехал ко двору невесты на коне. Следом во двор въехала телега, груженая, -тут, если бы могла, я бы даже присвистнула от восторга, - шикарной резной мебелью.

Нет, такое обычному плотнику не сделать. Жених оказался мастером на все руки.

Родители невесты тоже были приятно удивлены. Выходило, что они дочку не просто в чужие руки пристраивают, лишь бы замуж выдать, а выгодно устраивают ее судьбу. Да еще и с любимым.

После получения выкупа вынесли сундуки с приданым невесты. В основном там оказались бытовые мелочи для дома: скатерти, постельное, одежда, посуда, вышитые картины. Был еще небольшой сундучок с серебряными и медными украшениями. И только когда весь этот имущественный обмен закончился, показалась невеста.

В наступившей оглушительной тишине я услышала, как громко и быстро забилось сердце жениха.

Стася была чудо как хороша.

Ха, сегодня все поняли, что не только ей с женихом повезло, но и жениху с ней! А это уже двойной повод для радости. Вот народ и радовался.

Обвенчал молодых староста. Подвел к огромному дубу, росшему на выезде из деревни, обвязал руки вышитым полотенцем и благословил. За ним счастья молодым пожелали все жители деревни. Ну, и мы с Калебом. Он как -то незаметно подошел ко мне и встал чуть позади, пока я была увлечена свадьбой.

За столом мы тоже устроились вместе, однако начинать разговор не спешили. Сначала смотрели, как дарят подарки и поздравляют молодоженов их друзья и родственники, потом начались песни и танцы.

Я бы сказала, что меня захватило веселье, но все равно какая-то часть меня была... обижена? Ревновала? Ну, не понравилось мне, что Калеб раздевался на виду у всех, и все тут. А когда ведьмы расстроены, их так и тянет что-нибудь наколдовать. Вот я и решила незаметно улизнуть с праздника и отправиться в лес.

Все равно ведь хотела фамильяра вызвать.

Я шла по лесу, посвистывая под нос какую -то незамысловатую песенку. Чем дальше я уходила в чащу, тем более нервным становился мой свист - да, я, конечно, ведьма, и всем накостылять могу, но не сразу, и не в том случае, если моих врагов окажется много, так что я немного нервничала и держала ушки на макушке.

Наконец, я нашла нужную мне поляну. При виде полной луны, которая озаряла своим тусклым светом едва колыхавшуюся траву, в моем горле образовался ком, появилось чувство дежавю - что-то подобное уже было.

Я осторожно присела на поляну. Меня вдруг охватили сомнения - а может, не стоит этого делать? Вдруг что-то пойдет не так, как в прошлый раз? Хотя, не сказала бы, что прошлый раз принес мне что-то плохое, скорее, наоборот. Мысль о Калебе и его кубиках с молниеносной скоростью загнала меня в краску. Одновременно с этим во мне прибавилось уверенности - вот какие чудеса создавать могу! Ну, на крайняк, если я вновь материализую симпатичного мужчину, то уж точно знаю, куда его пристроить - вон, сколько девок незамужних на Калеба глядело. Я невольно усмехнулась - а что, это идея! Открою свое брачное агентство под названием «Твой лучший фамильяр» или что -то в этом роде и буду колдовать по запросу юных дамочек.

Н-да, что-то я отвлеклась! Быстро встав с земли, я с тревогой взглянула на луну - не упустить бы!

Все нужные ингредиенты у меня были с собой - какая же я ведьма без своих припасов? Совершив тот же ритуал, что и в прошлый раз, я замерла, всматриваясь вдаль - в этот раз все должно получиться, вроде бы я ничего не напутала.

Через мгновение я увидела яркую вспышку и туман, вдруг опустившийся на землю. Когда дымка рассеялась, я увидела небольшой силуэт, едва различимый на фоне земли. Затаив дыхание, я осторожно подошла ближе.

Да, на этот раз все сработало как надо - передо мной был черный красивый кот! Большой

- для кота, наверное, даже крупнее мейн куна, - и пушистый! Пискнув от радости, я кинулась его обнимать.

- Осторожнее, руки прочь! - внезапно я услышала голос.

Я замерла, чуть не выронив кота из рук, и завертела головой по сторонам, не понимая, кто говорит.