- Ну, ты ведьма. - хриплым, но абсолютно трезвым голосом произнес Мефодий. -Сильна.

- Это мне уже говорили, - я устало отмахнулась.

- Да уж, - восхищенно выдохнул Калеб. - Пожалуй, мне тоже тебя лучше не злить.

- А то, - я достала из кармана волшебную палочку и принялась наводить порядок. - Вот попробуешь еще разок полуголым по деревне пройтись, и я сделаю так, что у тебя вся грудь и спина шерстью зарастет.

- Учту, - расхохотался этот. кот! - А я тебе без рубашки понравился?

Я почувствовала, как краска прилила к щекам.

- Вот еще! - я передернула печами и взмахом руки закрыла хлопающее окно. - За котом лучше смотри. А я спать.

- А я-ууу? - тут же подал голос Мефодий.

- Придумал как валерьянку из аптечки достать, придумаешь и где спать, - отрезала я. - Я помощника себе призывала, а не головную боль.

И громко топая, отправилась наверх.

.. .Утром я проснулась от недостатка кислорода. А конкретно, одна наглая черная морда улеглась на мою подушку и положила свой пушистый хвост прямо мне на лицо. Я возмущенно спихнула его с подушки.

- Ты чего? - сонно захлопал глазами Мефодий.

- Чего? Не стыдно тебе? Это моя подушка, - я скатилась с кровати. - Ты как вообще здесь оказался?

- Как-как? - пробурчал кот. - Прокрался мимо твоего оборотня сторожевого. Еле объяснил ему, что первую ночь ведьма с фамильяром должны быть вместе, чтобы магические каналы наладить. Он меня пускать не хотел.

- Угу, вспомнил, значит, про магические каналы, - протянула я, натягивая одежду. - Что-то вчера вечером ты не рвался их налаживать.

- Ой, кто старое помянет. - махнул кот лапой, спрыгнул с кровати и потянулся. - И вообще, ты теперь практически полноценная ведьма. С фамильяром -то. Заклинания будут о-очень сильные получаться, да и настойки крепкие.

- Погоди, - я даже прекратила расчесываться. - Что значит «практически полноценная»?

- Накормишь, расскажу, - нагло улыбнулся этот. вот еще один кот на мою голову! Почему не собачка? Не попугайчик?

На мои уговоры поделиться информацией наглое животное только отфыркивалось и требовало сметаны. Пришлось вести его на кухню и кормить.

Калеба в доме не было. Его кровать была аккуратно застелена, отчего я испытала смутное угрызение совести. Вот такая вот гостеприимная хозяйка. Даже завтраком его не накормила.

От этого ли, - или это действие укоризненного взгляда Мефодия, - но я кинулась мыть посуду, что стояла в тазу еще со вчерашнего дня, и замешивать тесто на оладьи. Удивительно, но здесь уровень моей готовки резко скакнул вперед. Вот что отсутствие быстрой доставки и ресторанов с людьми делает. Думаю, еще немного, и местные кумушки даже признают меня неплохой хозяйкой.

Хотя. я тут же оглядела комнату. без волшебной палочки я бы не справилась. Может, стоит узнать, не нужна ли кому моя помощь по хозяйству? Я ведь стольким людям помочь могу.

Пожалуй, надо будет поспрашивать у соседей.

- Ну, че задумалась? Кто кормить меня будет? - прервал мои размышления кот. - Сметана есть?

- Есть, - в погребе оставалась целая крынка, принесенная заботливой Василиной. - Сам достанешь?

- А то ж! - хвост взлетел трубой, и кот нырнул в погреб. - О! Валериана сушеная! А она здесь откуда?

Я только ненадолго зажмурилась, а затем стойко продолжила готовить оладушки. Вот он, шанс проверить, работает ли мое вчерашнее заклинание.

Несколько минут все было тихо, а потом из погреба недовольно выполз кот, за ним летела крынка со сметаной. Морда у Мефодия была до крайности задумчивой и грустной.

- Невкусно, - он расстроенно прижал уши к голове. - Сметана мне теперь больше нравится. А все из-за тебя!

- Сам виноват, - фыркнула я. - Мне алкоголики в помощниках не нужны!

И я показала ему язык.

Мы устроились за кухонным столом. Кот деликатно лакал сметану из блюдца, а я пила вкусный чай с вишневыми косточками и доедала уже четвертый оладушек. Хорошо, но есть одна мыслишка, от которой я никак не могу отмахнуться.

- Ты так и не сказал, почему я «практически полноценная», - нахмурилась я. Рассказывай.

- Эх, - Меф сел, обвив хвостом лапы и облизывая усы. - Так с этим вообще все просто. Тебе инициацию надо пройти.

- И что за инициация? Снова какой -то ритуал пол луной?

- Ну, можно и под луной, - задумчиво пробормотал кот. - В принципе, без разницы, какое будет время суток. Главное - расстаться с девственностью.

Я поперхнулась чаем.

- Что?!

Но выкрикнула это не я, а Калеб, вернувшийся домой с целой корзиной малины.

- Да, - невозмутимо продолжил кот. - И лучше выбери для первого раза какого -нибудь демона. Всем известно, что они лучшие любовники.

Я вновь поперхнулась чаем и отставила кружку в сторону. Сложив руки на груди, я серьезно посмотрела на фамильяра.

- Мефодий... - угрожающе протянула я. - Ты мне эти шутки прекращай, а то и вправду переименую в Акакия, я серьезно.

- Я тоже серьезно, - вздохнул кот и поморщился, мол, тебе еще и такие простые истины объяснять надо. - Без этого ты никогда не сможешь обрести полную силу, да и более того, к концу года можешь совсем ее растерять.

- К концу года? - я посмотрела на кота ошарашенным взглядом.

- Ну, может, и чуть дольше поколдуешь, но точно не больше двух лет, - привычно пожал плечами кот, будто бы каждый день рассказывал такие новости молодым ведьмочкам.

Я растерянно уставилась в стол и нахмурила брови. К такому меня точно жизнь не готовила. Я, конечно, не просила, чтобы меня делали ведьмой, но колдовать мне очень понравилось - круто уметь постоять за себя и помогать другим тоже очень приятно. Ладно, думаю, в гримуаре найдутся ответы на мои вопросы, какой -то альтернативный вариант тому, что предлагает кот. Все-таки он недавно был зависимым от валерьянки -кто знает, можно ли ему доверять? Да и знакомы мы всего ничего.

- Я не согласная, - протянула я.

Кот вымученно закатил глаза.

- Как же сложно с вами, молодыми и неопытными. - устало пробормотал он. - Вечно все нужно повторять по несколько раз, а теперь еще и уговаривать.

- А откуда ты вообще узнал, что я. - я поколебалась, невольно посмотрев на Калеба, который так и застыл где-то в дверях, с любопытством глядя на нас с котом. - Ну. девственница.

Мефодий весело усмехнулся, заметив мое смущение.

- Я твой фамильяр и знаю даже больше, чем ты, - расплылся в улыбке он. - Так, в общем, перейдем к делу. Где, собственно, нужно искать подходящего демона.

- Так, стоп-стоп-стоп! - я энергично вскочила с места и замахала руками. Это было уже слишком. Я была еще не готова к такому ответственному шагу, а уж с кем попало -увольте! - Может, можно пройти инициацию как -то по-другому? - мой взгляд пылал надеждой.

Почувствовав мое волнение, кот сочувственно посмотрел на меня, но покачал головой.

- К сожалению, это единственный вариант, - сказал Мефодий, вильнув хвостом. - Только так тело ведьмы наполняется полноценной силой.

Я стояла посреди комнаты, растерянно хлопая глазами.

- Я попробую найти другой вариант. Не бывает такого, чтобы был только один путь, -хмыкнула я, недостаточно уверенно, но все же отправилась в свою комнату.

- Куда ты? - Мефодий проводил меня глазами до лестницы.

- За гримуаром, искать ответы! - воскликнула я, уже находясь наверху.

- Ты только зря потеряешь время!..

Мефодий сказал что-то еще, но я уже не слушала, лихорадочно перелистывая страницы увесистой книги. Так, в первой части книги ничего... Ничего... Снова ничего...

Пролистав гримуар до самого конца, я захлопнула книгу и хмуро отпихнула ее от себя. Ничего! Пустое ничего!

Сердито насупившись, я потопала вниз. Мефодий сочувственно посмотрел на меня, но при этом в его взгляде ярко читалось: «Ну, я же говорил». Ох, если он скажет это вслух, то я определенно его стукну!