- Ну, мы тогда домой пойдем, - девчонки подхватили Стасю под руки и ломанулись к дверям.

- Стася! - окликнула я девушку. - Ты бы пока хоть с плотником познакомилась. А то ты ж, наверное, и с ним ни разу не разговаривала?

Она покачала головой.

- Вооот, - я со значением подняла палец вверх. - Так что завтра с утра пирожков ему напечешь или еще чего вкусненького.

Девушки дружно закивали, попрощались и ломанулись на выход. Хм, неужели я правда такая страшная была, когда зелье варила? Иначе с чего бы им так быстро убегать.

Но я лишь пожала плечами, навела порядок и отправилась на боковую. Как говорится, утро вечера мудренее.

Но утро не принесло ни радости, ни облегчения. Меня жутко мучило похмелье, а сил варить зелье от него не было. Хотелось только лежать под одеялом, прячась от солнечного света, и страдать. Но я все равно кое-как соскребла себя с постели.

Вот сейчас убила бы за кофе.

Однако позавтракать я не успела. В дверь терема постучали и внутрь, сверкая любопытными взглядами, проскользнули Василина и Агафья. В руках у последней был кувшин с запечатанной воском крышкой.

- Что такое? - вместо приветствия спросила я.

- И тебе доброе утро, - со смешком откликнулась Василина.

- А может, у некоторых оно не слишком доброе, - в тон ей откликнулась Агафья.

Я только жалобно застонала и упала на лавку.

- Мы тебе средство от похмелья принесли, - сжалилась надо мной старостиха. - А то вчера вся деревня слышала, как вы песни распевали.

И обе паразитки расхохотались. Наконец, Агафья сняла с кувшина пробку и налила напиток в кружку. По комнате разлился густой яблочный дух.

- Что это? - я сделала крохотный глоток. Кисло, но вкусно.

- Сидр, - хмыкнула Василина. - Не больше кружки за раз, а то в глазах потемнеет. Так как вчера погуляли?

- Неплохо, - осторожно ответила я и принялась рассказывать вчерашние новости.

- Неплохо - это мягко сказано, - хохотнула Агафья.

- Ну, зато теперь понятно, почему Стаська с утра в новом сарафане с пирогами по деревне бегает, - тоже разулыбалась Василина.

- Все с вами понятно, - похмелье потихоньку отпускало. - Пришли, значит, за сплетнями.

- Так родня же, - пожала плечами Агафья. - Да и жалко девку. Никто ж не виноват, что у нас хорошие женихи кончились. А приданое у нее не настолько велико, чтобы за ней из другой деревни свататься приехали.

М-да, видимо, мне местных реалий никогда не понять. Даже пытаться не буду.

Проводив женщин, вернулась домой и занялась хозяйством. Пожалуй, до переезда я даже не догадывалась, какая я домовитая. Все время как пчелка жу -жу-жу. Вот что с людьми отсутствие интернета и телевизора делает! Еще немного, и вышивать крестиком начну.

А еще я сделала настоящее зелье от сенной лихорадки и отнесла его мужикам -косарям. А то капли у них давно кончились, а снова идти, похоже, стесняются. Заодно договорилась с ними, что они мне во дворе все выкосят и вычистят. А то у меня во дворе не трава, а бурьян по колено уже. И малинник хорошо бы расчистить, но это уже сама.

Ножи, кстати, я все же наточила. Правда отнесла их в мастерскую столяра, и тот мне все сделал за три минуты и совершенно бесплатно, потому что «госпоже ведьме помогать надо». Но я все равно ему нажелала удачи в делах и здоровья. Ведьминские пожелания сбываются, точно говорю.

Через три дня рано утром ко мне забежала Стаська. Притащила целую корзину свежих кабачков и забрала готовое зелье. Судя по блестевшим глазам и румянцу на щечках, все у нее идет хорошо.

К тому же я решила удовлетворить свое любопытство и посмотреть на плотника, из -за которого весь сыр-бор. Оказалось, вполне себе симпатичный парень лет двадцати. Длинные волосы собраны в хвост на затылке, спокойный и сосредоточенный взгляд голубых глаз. Высокий, плечистый и с твердыми жилистыми руками.

Впечатление портило сильное акне на щеках и шее, да еще и жидкая длинная борода местами. Думаю, парень не бреется, потому что тогда задевает прыщи. Ну ничего. Зельем надо будет умываться каждое утро, и за неделю все пройдет. Ну, может несколько мелких угрей останется. И тогда парень станет настоящим красавцем.

И никаких «стерпится-слюбится», только любовь в чистом виде.

В один из дней я была занята тем, что перерабатывала принесенные Стасей кабачки. Они все никак не желали заканчиваться, хотя я уже запекала их, тушила, делала с ними драники и оладья. На этот раз я решила сделать из них лодочки, заполнить фаршем и посыпать сверху сыром. Должно получиться вкусно, но я уже устала есть одни кабачки.

- Привет, красавица, - в дом без стука вошел... кузнец.

Вот уж о ком ни разу не вспоминала. Я в шоке застыла около печи.

- Ужин готовишь? Правильно, - он проскользнул в терем, закрыв за собой дверь. - А я тебе подарочек принес.

И он положил на кухонный стол нитку красных бус.

- Спасибо, мне ничего не нужно, - я сложила руки на груди. - И вам лучше уйти. И подарок свой заберите, мне он ни к чему.

- Да я же вижу, что нужен. У тебя ведь вообще никаких бус нет, - он выразительно глянул на высокий ворот моей блузки.

На это я демонстративно вынула из-под ворота золотую цепочку с кулоном и поиграла сережками в ушах. Да, я не из самой богатой и успешной семьи, но мне кое -что досталось от бабушки. И это всяко лучше крашенных деревянных бус на шерстяной нитке.

- О, так у тебя и приданое есть, - кузнец, поигрывая мышцами, направился ко мне. - А может, у тебя под одеждой еще что-нибудь спрятано?

- Фу-у, - скривилась я, двигаясь к выходу. - Это мерзко. Кто тебе сказал, что такое нравится женщинам?

- Так еще никто не жаловался, - растерялся он.

- Послушай, как там тебя. м -м-м. Степан, - вспомнила я имя. - Ты мне не нравишься. Мне нравятся мужчины честные, порядочные и куда менее. э -э. поверхностные.

- Я не поверхностный, у меня все очень даже выпуклое, - оскорбился парень. - Хочешь, потрогай.

Я не удержалась от смешка.

- Скажу прямо. Мне все равно, насколько ты выпуклый. Мне нужно, чтобы мужчина меня любил, а не. бусы дарил, - я махнула в их сторону рукой. - Вот что. Думаю, у тебя достаточно женщин, и ты легко найдешь мне замену среди них. Поэтому забирай-ка свои подарки и уходи.

Степан в шоке потоптался на месте.

- Что-то ты какие-то странные вещи говоришь для... для девчонки, - он неловко откашлялся. - Я, конечно, понимаю, что ты ведьма, но.

- Но кто-то не привык получать отказы? - я выставила вперед нижнюю губу.

Степан недоуменно нахмурился.

- Не кто-то, а я! - воскликнул он.

Я закатила глаза. Теперь понятно, почему природа дала ему такую красивую внешность -этим она восполняла полное отсутствие мозгов.

- Ох, ну и разбаловали же тебя! - я презрительно покачала головой.

- Ладно, не хочешь бусы, проси, что хочешь, - сказал Степан.

- Правда? Прям все, что угодно? - я раскрыла рот в притворном восторге.

Степа не понял сарказма и довольно ухмыльнулся.

- Все, чего душа требует, - его голос стал на тон ниже.

- Тогда моя душа требует, чтобы ты развернулся к лесу передом, а ко мне задом и шагал восвояси, - ох, кажется, мы с местными жителями скоро будем говорить на одном языке!

Степа обиженно надул губы.

- Зря ты так, - он оскорбленно прищурился. - Ни одна девица мне еще не отказала. Цену набиваешь себе, ведьма?

Я устало вздохнула.

- Степочка, дорогой мой, ты очень симпатичный, сильный и все такое, но совершенно мне не подходишь, - сказала я. Увидев, что кузнец продолжает мрачнеть, я поспешно добавила: - Это все потому, что я ведьма! Нас другое интересует - зелья там всякие, волшебные палочки.

- Так у меня тоже волшебная палочка имеется! - он усмехнулся.

Опасаясь, что Степа продемонстрирует знакомые ему заклинания прямо здесь и сейчас, я схватила его за плечи и с трудом развернула в сторону двери.

- Всего хорошего, ты обязательно найдешь более симпатичную девушку, чем я! - кряхтя от натуги, я уперлась в его спину.