— О нет! — в сердцах восклицает девушка, увидев время на экране мобильного телефона.

— Что такое? — отзывается спокойный и удовлетворенный оборотень, читающий книгу в кровати.

— Так много времени прошло… А мне еще нужно приготовить тебе ужин, — отвечает Николетта, всерьез озадаченная эти происшествием. — У тебя есть какие-нибудь идеи насчет него?

— Я могу поесть и сырого мяса, тебе не нужно заморачиваться, — пожал плечами мужчина.

Она посмотрела на него, словно на сумасшедшего, но ничего не сказала, вспоминая все мясные рецепты, которые она знала.

— Может быть, обычный ростбиф? — полюбопытствовала Николетта. — Это будет быстро.

— Я уже говорил… мне все равно, — ответил тот, махнув на все рукой.

Старшеклассница приняла его ответ за согласие, а затем достала отличный кусок говядины из холодильника. Она просто разделила его на две части, приправила солью, перцем и розмарином, а после положила на разогретую сковороду, предварительно смазав её растительным маслом. Обжарив мясо с двух сторон, Николетта завернула его в фольгу, чтобы оно доготовилось.

Из оставшегося на сковородке мясного сока та приготовила легкий соус, добавив в него ложку-другую бальзамического уксуса и совсем немного лимонного сока. Насчет гарнира она особо не заморачивалась, просто положила на тарелку салат и порезала несколько помидорок черри. Два добрых куска мяса она положила между листьями салата и половинок помидоров, щедро поливая и мясо, и салат заранее приготовленным соусом.

Аромат специй и мяса растолкал оборотня-лежебоку, который нехотя сполз с кровати и направился в сторону кухни, прежде чем девушка успела его позвать. Николь любила готовить, но запах и вид мяса вызывал у неё только негатив. Поставив перед Райаном тарелку с едой и вилку с ножом, рыжеволосая подошла к окну, легко повернув ручку нового окна.

— В этот раз без фокусов! — со смешком пригрозил мужчина, присаживаясь за стол.

— Ого… ты сделал его так быстро? — удивилась та, слегка приоткрыв окно.

— Нет, я просто нанял рабочих, другого окна это тоже коснулось, — ответил Райнхард, закинув в рот небольшой кусок ростбифа.

— Вот как… понятно, — протягивает девушка, рассматривая дворик сквозь прозрачное окно.

— Мясо очень вкусное, — вдруг хвалит её готовку брюнет с явным смущением на лице, — сразу вспоминается мой любимый паб в Германии.

— Ты раньше жил в Германии? — спрашивает она, явно довольная тем, что её похвалили. Делали это нечасто, да и в основном только Кэсси.

— Признаться, я сразу подумала, что ты не англичанин.

— Не англичанин, — подтвердил тот.

— Это не так важно. Я, например, лишь наполовину, у меня ирландские корни.

— Ты уже собираешься уходить?

— Д-да, точно! Я приду ближе к ночи, нужно приготовить ужин и уложить сестру, я обещала ей, — вдруг она сорвалась с места, решая забрать из холодильника продукты, которые купила себе домой.

Она быстро собрала небольшой пакет, попрощалась и поспешила по делам. Обычно волк бы никогда не отпустил свою жертву, но Николетта была другой. Он ей доверял даже больше, чем самому себе. Это было странно, ново, но приятно… доверять кому-то снова.

И все же голубоглазый никак не мог понять, кто же эта девушка на самом деле и чем ему это увлечение может грозить. Самое время было встретиться с Квентином. Он, как никто другой, разбирался во всем сверхъестественном и, к тому же, был одним из самых близких людей, посвященных в его тайну.

За бокалом-другим крепкого пива они обсудили произошедшее с оленем, то, как быстро прошли её раны, и её странное отношение с мясом и её запах.

— Ну и что же не так с её запахом? — с улыбкой спросил старик.

— Пахнет слишком уж хорошо, — буркнул в ответ оборотень.

Он ненавидел, когда его воспринимали не всерьез, а старик Квентин всегда воспринимал все налегке. Наверное, это помогало ему не сойти с ума.

— Ну что ж, брат, тут слишком много вариантов, однако она точно магического рода штучка. По-моему, вполне себе безвредная, раз даже мяса не ест, но кто её знает… ты там поосторожнее. Вдруг ты на дриаду или вейлу какую-нибудь нарвался, разозлишь — тут и пиши пропало.

— В любом случае, я обязательно это выясню, — решительно ответил Райнхард, поставив пустой бокал на барную стойку. — До встречи, Квентин.

— До свидания, "Райан" — попрощался старик, неоднозначно ему подмигнув. По крайней мере, он-то знал его настоящее имя.

13 Глава

Уже две недели она жила на два дома, но трудностей при этом практически не испытывала. Работая, Никки посещала дом и того реже, так что жить ей стало даже проще, тем более Райнхард давал ей деньги на все, что бы ей ни потребовалось. Правда, она покупала на них лишь еду, но и этого было более чем достаточно.

Её уход с работы немного огорчил, но не более того. Последнюю зарплату девушка забрала неделю назад и отложила на учебу Кэсседи, как та и делала прежде. Рыжеволосая никогда не откладывала всю зарплату целиком, поэтому эта сумма казалась ей непомерно большой.

Отношения с Райнхардом складывались как нельзя лучше. Не только в сексуальном плане, но и вообще. Он стал относиться к ней гораздо дружелюбнее, начал больше доверять и меньше ругать за опоздания. Теперь старшеклассница была более чем уверена в том, что влюбилась в него.

Подготовка к экзаменам шла полным ходом, и Николетта перетащила в его дом некоторые свои учебники и тетради, чтобы проводить там больше времени. Переход на домашнее обучение сделал её жизнь гораздо лучше, однако за две недели учителя ни разу ей не звонили. В целом, было понятно, что преподаватели навряд ли будут названивать ей или ездить так далеко лишь в образовательных целях. Оулдридж несколько раз ездила в школу, чтобы сдать свою работу на проверку и получить консультацию к экзаменам, а также получить список дополнительной литературы к прочтению.

Сегодня вечером она поехала в городской супермаркет, чтобы накупить продуктов на несколько дней. Выбирая на полках самое свежее миндальное молоко, рыжеволосая и не заметила, как её тронули за плечо. Это была её школьная подруга, Элис Перри.

— Ты уже не звонишь и не пишешь! Я думала ехать к тебе на днях, чтобы узнать, все ли у тебя хорошо, Никки, — подозрительно прищурив глаза, сказала блондинка.

— Ооо… эмм… у меня появилась подработка, да и подготовка к экзаменам. Телефон уже несколько дней в руки не брала, прости, — извинилась Николетта, положив коробку молока в тележку.

— Да ничего… — протянула Элис, с подозрением покосившись на продуктовую тележку.

Подметив неладное, блондинка тут же пальцами подцепила упаковку подкопченного бекона, а затем нравоучительно потрясла им прямо перед глазами своей подруги.

— Ваша семья… вы же вегетарианцы, — констатировала факт Перри. — А это тогда откуда?

— Тсс… Элис, положи обратно, — шикнула на неё Оулдридж, озираясь по сторонам. Она тут же выхватила упаковку и положила её на прежнее место.

— Я потом тебе всё объясню, — добавила рыжеволосая полушепотом.

— Да не нужно, — ответила блондинка с ухмылкой. — Ты завела себе парня и теперь живешь у него?

— Ч-что… с чего ты взяла?

— Да ладно тебе… Я поняла все уже тогда, когда ты спросила про презервативы. Признаться честно, я не думала, что ты потеряешь девственность так рано. Кто-кто, но не ты, Никки! Черт возьми, кто он!? Я его знаю? — стала заваливать одноклассница её рядом вопросов.

— Почему бы нам не поговорить вне супермаркета? — ответила девушка риторическим вопросом, осознав, что скрывать их отношения от Элис Перри теперь просто бесполезно.

После покупок рыжеволосая немного посвятила Элис в изменения, произошедшие в её жизни, чему Элис была рада и отчего она также была насторожена.

— Я в полнейшем шоке! — выдала её подруга. — Так он старше тебя и все такое? Ты уже, правда, совершеннолетняя, но все-таки… Сколько ему?

Оулридж не могла дать ответ на этот вопрос, даже если бы хотела. Она, вообще, знала о Райнхарде очень мало, а о возрасте он никогда и не говорил. Признаться, ей уже очень давно хотелось его обо всем расспросить, но тот всем своим видом твердил, что этого делать не стоит. Николетта боялась спросить у него о чем-то не том, так как чувствовала, что Райан не любит говорить о себе и своем прошлом.