Ага. Очевидно, какая-то глубокая модификация “Воздушного ядра”, этакое огражданивание боевого каста. Заня-атно.

— Вот потому твоя сменщица “Вышибалу” и не слила назад в камень, — тем временем хмыкнул Данте, осторожно размещая обработанную пациентку на полу. — Все, теперь не очнется не вовремя… Вы же сами не следите за состоянием индуктора.

— Теперь будем, — мрачно посулила Лу. — Хотела бы я знать, как она несколько часов смогла удержать спелл. Вроде как для немага без развитого резерва это невозможно…

— Вот и спросим после операции, что она “забыла” о себе рассказать, когда клятву Изыскателя давала, — в тон ей ответил Дан. — Ладно… Давай остальных, что ли, глянем. Для очистки совести. А то вон, уже шевелится потихоньку начинают.

— То есть ты мне предлагаешь все замять? — переспросил я у Архиеретика, рассматривая общий зал гильдии через “прицел” “Вышибалы”. Управляться спеллом оказалось не сложнее, чем — Типа, произошло небольшое недоразумение, всего один “тяжелый”, и говорить не о чем?

— Нет, — терпеливо поправил меня Хант, продолжая прижимать к роскошному фингалу кружку ледяного пива. Все выпивохи, попавшие под “Вышибалу”, отделались максимум легкими ушибами, но наш “мистер неудача”, конечно, не мог не отличится. — Если ты не подашь рапорт о происшествии Максу, это будет означать, что ты сам назначишь им соразмерное по твоему мнению наказание.

Наемники в это время ставили на место столы, терли тряпками пол, и нет-нет, украдкой бросали на меня взгляды, достойные побитой собаки.

— А если подам? — хмуро переспросил я. Сеня после “Вышибалы” ради разнообразия не очнулся, а прямо сходу погрузился в здоровый сон. Я потихоньку начал подозревать, что и завтрашний выход может накрыться теми же “техническими причинами”, как сегодняшний.

— Грубое нарушение устава через нападение на вышестоящее лицо в состоянии алкогольного опьянения, — стал загибать пальцы Архи. — Как ни крути, действительно скверный поступок. А при условии, что одна из официальных задач гильдии — готовить рекрутов в Истребители… Не просто изгнание из гильдии, но и из Ордэра, с запретом на возвращение. И ты сам знаешь, что случается при нарушении запрета.

Чего тут думать: казнят и все. Впрочем, эти-то так не подставятся: уж что-что, а местные законы они знают. Что не отменяет того факта, что в город Ордена случайные разумные если и приходят, то редко. Нанявшийся в гильдию обязательно имеет какую-то конкретную цель. И он должен её назвать рекрутёру в обязательном порядке, кстати.

— Короче, скажи прямо: мне пожалеть твоих друзей? — надоело ходить вокруг да около. — Или только тут девицу, которой теперь челюсть чинить надо?

— Когда регулярно стоишь за стойкой, рано или поздно в знакомых оказывается весь рядовой состав гильдии, — ушел от ответа Хантер, сделав вид, что не понял намека на. — Мое мнение: один раз оступиться может каждый, больше случайность, стечение обстоятельств. Можно дать шанс.

— Шанс, говоришь? — я еще раз оглядел разбрешихся по залу с тряпками и швабрами авантюристов.

На Земле я бы сказал, что им всем хорошо за двадцать, а кое-кому уже тридцатник стукнул. Но почти не страдают похмельем: хорошие физические кондиции плюс электрошок и выброс адреналина от осознания сотворенного ч Ранние морщины на лицах, двое “красуются” со шрамами — но не страшным, не от смертельных ран. Одеты не бедно, но и не богато. В целом неплохие разумные — иначе наши не сели бы с ними бухать. Зачем эти наемники сюда, спрашивается, пришли? Разочаровались в своей удаче вырвать у судьбы шанс стать элитой своей профессии в другом месте? Скорее всего. Неудачники. Отчаявшиеся неудачники.

Орден Истребителей скверны — это про настоящий профессионализм, смертельный риск и превозмогание, но отнюдь не про деньги. Возможно, кто-то планирует отточить мастерство и свалить, заодно прихватив великолепные доспехи. Ага, два раза. Те, кто пройдет сначала Изыскателей, потом послушание и станет рыцарем — будет уже другим человеком. Ну или там кирином, демоном, и так далее.

Дать шанс? Да легко! В конце концов в шхуну влезает десять всадников, а я собирался нанять всего несколько хороших бойцов и следопыта. Пусть побудут, в случае необходимости, для действительно ценных кадров и меня живым щитом. Бесплатным, к тому же. И, раз я прямо сейчас не могу отправится собирать экспедицию — не будем показывать пальцем на довольную пьяную рожу! Суток на боевое слаживание для хорошо знающих друг друга (вместе пили) профи в целом должно хватить. Если, конечно, этим тоже займется профессионал, а не я.

— Хант, как у нас можно узнать, кто из гильдейцев чем и где занят?

Короткий поход по кабинетам (всего-то по двум!) дал мне, наконец, понять насколько высокую должность мне приписал сэр Макс. Только я этого не прочухал в прошлый раз. Магистр-попаданец, наверное, тогда тоже не до конца осознавал, что он мне вручает вместе с кулоном в виде зеленого глаза. Но, надо отдать должное: открутить назад даже не попытался. Впрочем, мне ведь удалось назаключать договора с третьими лицами, организациями и государствами именно на свой уровень…

Так вот, несмотря на раннее утро, для меня очень быстро подняли все нужные бумаги. Вернее, просто на руки выдали, позволив самому покопаться. Солнцерожденная Аша Звон Ручьев, оказывается, постоянным образом проживала в казармах для послушников Ордена — сюрприз! Как отмечалось в регистрационной книге, это было её собственное желание: променять квартиру с нормальной кроватью и ванной комнатой на твердокаменную койку и дырку в полу. Гильдия и Орден пошли навстречу пожеланиям посланницы Внешней Фаланги гномов — ага, со слезами умиления на глазах. Сарказм.

При этом, судя по бронированию “Внутренней тренировочной площадки номер девять” на семь утра, Аша каждый день как минимум раз моталась в резиденцию Изыскателей — как раз для тех самых тренировок. Мне любезно объяснили, как на эту самую площадку попасть и даже выдали ключ. Как раз по времени удачно совпало. Уверен, эльфийка вцепится в возможность поучаствовать в экспедиции всеми руками и ногами: одно дело жить в условиях жестких самоограничений, и другое — чтобы важную дипломатическую персону взяли и вот так выпустили скверных погонять. Мне-то запретить не смогут…

Длинная прогулка по коридорам не только привела меня к нужной двери — серьезной такой, окованной полосами стали! — но и настроила на философский ряд. Или это избыток впечатлений последних дней заставил эмоции притупится? В общем, створку я открывал с благодушным выражением на лице. С ним же прошел совсем короткий коридор до глухого, без единого окна, двора-колодца. Что вообще могло пойти не так?

Честно, я ожидал увидеть почти что угодно… но только не Т‘ай ри-ис, в хорошем темпе выпускающую из темноэльфийского лука стрелу за стрелой в голову одоспешанной и стоящей в горделивой позе Аши!!!

У меня мгновенно возникло щемящее ощущение под ложечкой: прыгать и прикрывать, вскидывая щит, было уже поздно. Не знаю каким чудом, но ни одна стрела пока не смогла воткнуться в забрало шлема, но цвикающие звуки и выбиваемые из головного убора искры показывали: обстрел ведется боевыми снарядами! И Тай вообще не сдерживалась! Меньше минуты темной потребовалось, чтобы высадить весь висящий у пояса тул. Нет попадания!!! Фу-у-у-у-х!!!

Только тут обе заметили, вернее, услышали меня, синхронно повернув головы.

— Талик?!

— Это что такое сейчас было?!

Если бы не раскиданные по истоптанному полигону стрелы, я бы решил, что меня приглючило.

— То есть спросить “а почему вы вместе и как так получилось?” ты не хочешь? — наклонила голову Тайша, артистично прикусив губу. — Ну или хотя бы признаться, что скучал…