— Вот, пейте. Только чур залпом, и дыхание не забудьте задержать, — на слове “пейте” нахохлившийся маг встрепенулся, повернул голову… Дальше все произошло молниеносно: бармен двумя пальцами неуловимым движением схватил Сеню за нос, резко потянул вверх, одновременно зажав ноздри, а другой рукой идеально-четко влил в рефлекторно открывшийся рот жертвы содержимое одной из стопок. Отпустил и невинно спросил: — Вам тоже помочь?

Представление заслуживало аплодисментов, похоже, этот трюк бармен гильдии уже не первый раз проворачивает! Так и вижу, как он сидящему за стойкой забулдыге вот так вот скармливает… кстати, догадываюсь, что. Ну-ка.

— “Бодрость духа”! — опознал я настойку по абсолютно незабываемому аромату чеснока, смешанного с нашатырем, подтянув к себе поднос. — Дан, угощайся, отличная штука.

— Что за гадость? — свой “наперсток” Данте взял, а вот глотать не спешил, держа на вытянутой руке и одновременно следя за эволюциями против воли принявшего “исправление” на грудь первым мага — да так и замершего с выпученными глазами Сеню. Дышал владелец халата нормально, но полностью ушел в созерцание своего внутреннего мира. Ловко его Архи все-таки обработал, даже не поперхнулся.

— И вовсе не гадость. Это энергетик, одновременно с повышением тонуса снимающий опьянение и похмелье. Попробуй, это даже вкусно. На запах только внимания не обращай, — в доказательство я выпил свою порцию мелкими глотками, отчего у Архи полезли глаза на лоб, а Сеня досрочно вернулся из своей нирваны и отчетливо позеленел. Ну а что? Архи можно выделываться, а мне — нет? Моя выносливость и не такие фокусы откалывать позволяет!

— Правда? — демон поднес к губам “наперсток”, скривился, чуть подумал, зажал сам себе нос свободной рукой и сделал глоток-другой.

Надо было видеть эти глаза и стремительно белеющую кожу на лице врача! Глядя на соседа по квартире, Сеня, наоборот, еще больше позеленел, внезапно прижал руки ко рту и стремглав бросился в туалет.

— Силё-он, — покачав головой, наконец-то прокомментировал мой способ потреблять “Бодрость духа” бармен. Дан, ты за нашего алко-мага не волнуйся: пять минут и все лишнее выйдет, будте как огурчик.

— Ага, зеленый и пупырчатый, я видел уже, — хрипло ответил демон и прокашлялся. — Горло как будто ёршиком с нашатырем драли! Талик, тебе как, нормально?

— Говорю же, даже приятно, — без малейшего зазрения совести с довольной улыбкой соврал я. — Это, наверное, как с перцем: кто-то острое терпеть не может, а кому-то любой суп невкусный, если пол-перечницы в тарелку не высыпать.

Сам не знаю, зачем устроил этот маленький розыгрыш Данте — как-то само собой получилось. Я вообще-то далеко не любитель таких дружеских приколов. С Архиеретика, что ли, дурной пример взял? Однако ощущение отчуждения, которое я постепенно начал испытывать при разговоре-попойке с приятелями-попаданцами, пропало. Ну и хорошо.

— За такие шутки в зубах бывают промежутки, — Сеня не просто вернулся, он еще и переоделся более-менее аккуратно. Штаны, в меру мятая майка — только тапки прежние остались.

— Занятия по общефизической подготовке и самозащите с братом-тренером из ордена с трех до шести, три дня в неделю, — напомнил бармен, расставляя кофе. — Я тебя уже давненько с собой зову ходить.

— А медитировать мне когда? — огрызнулся маг.

— Ну, если медитировать…

— Кофе божественный! — вклинился демон-медик, расслабленно откидываясь на своем стуле. — После белого горлодера букет вкусов прямо в десять раз сильнее чувствуется!

— Отработанное на ночных гуляках сочетание, — самодовольно хмыкнул Хант. — На тех, конечно, у кого кошелек не пуст, а утром и днем дела. Ко мне на смены теперь купцы некоторые специально ходят, чтобы сделку обмыть и к следующей готовыми быть.

— Кстати, при тебе ж вечно всякое болтают! — хлопнул себя по лбу Дан. — Тут Талик спрашивал, не появлялся в окрестностях Ордэра сфинкс залетный? А то мы с Сеней даже не знаем, что ответить.

— Не обязательно слухи про кота, может, просто информация о том, что представители племен зачастили в какое-то там определенное место, — добавил я.

— Так сразу не скажу, надо записи смотреть, — подумав, качнул головой бариста. — Про подозрительную активность на противоположном берегу Великой раза три только вчера говорили, но вот про одно и то же место, или нет, надо смотреть.

— Ты еще и записи ведешь всего, что пьяные рожи бредят? — удивился маг. Кофе явно примирил его с насильственным возвращением в мир трезвых адекватных людей.

— Мы же Изыскатели! — выудил из-под рубашки зеленый медальон в виде глаза Архиеретик, и подмигнул. — Разведка ордена. Конечно, записываю. И хозяйка “Под ветвями каштана” записывает, и в местечках попроще у гильдии есть теперь агенты. Мы свой урок выучили, Синдикат или кто другой нам теперь так просто своего резидента под нос не впихнет…

Спорное на самом деле утверждение, учитывая, как легко Мариэлла про меня здесь все, что ей нужно, узнала. Нет, киллерше повезло еще, но сам факт.

— …Кстати, ничего не хочешь про неё спросить, Талик?

— Про кого? — я не ожидал вопроса и чуть его не прослушал, уйдя в свои мысли. — Ты про Тайшу, что ли? Да я к ней и так собирался зайти, вообще-то…

— А вот она про тебя спрашивала, — “особым” тоном поведал мне Хант. — И не раз. А еще с гномьей делегацией светлая эльфийка приехала, Аша Звон Ручьев, тоже о тебе о-очень интересовалась…

— И… что? — поняв, что бариста больше ничего рассказывать не спешит, переспросил я.

— Ну, если тебе не интересно, что они познакомились и теперь их частенько видят вместе… И что с тех пор про тебя они спрашивать перестали… Кстати, сюда, в гильдию, они на тренировки тоже вместе ходят.

— Так это же хорошо! — искренне порадовался за разноцветных эльфиек я.

— И бабы тоже… — почти беззвучно пробормотал в кружку Сеня, так, что разобрать конец фразы не получилось.

Архи и Дан переглянулись, после чего бармен сам себе кивнул и подмигнул уже персонально мне.

— Если что, я могу тебе встречу прямо сегодня в баре устроить. Отобьем, если что, ты только сигнал подай!

— Меня Сугроб едва ли не за шкирку к резиденции от самых ворот притащил и сказал ждать Макса, приводить себя в порядок, — пришлось обломать излишне хитрые планы “заговорщиков”.

— Если сказал ждать нашего магистра — это серьезно, — сразу же отбросил все хаханьки и ужимки Хант. — Тогда даже спрашивать не буду, что за дела, по которым ты два месяца катался. Мы-то обычные офицеры гильдии, а ты, как-никак, его зам. Еще услышим что-то лишнее, опять час нам на уши по поводу секретности будет приседать.

— Макс прав, вообще-то, — вот от кого, а от Сени я не ждал одобрения начальства. — Что у рыцарей рядовых, что у наших — язык за зубами вообще не держится. Истребители еще и прямые как палки с этой их муштрой и дисциплиной!

— Ну хоть про места, где Талик был, спросить можно? — просительно взмолился доктор. — А то сидим сиднем на краю цивилизации, ничего кроме стен не видим. Так хоть послушаем чо да где. И насколько по сравнению с игрой изменилось. Интересно же!

— Расскажу, конечно, — кивнул я. — С почтовой каретой я попал в Искристый: ближайший поселок рядом с нами в Обжитых землях. Правда, жители уверены, что живут в городе…

Где-то часа четыре я проговорил без умолку. Не совсем в режиме монолога — отвечал еще на вопросы по ходу повествования — но около того. Давно кончился кофе, в дело пошел чай. Даже не знаю, сколько литров мы вместе выпили — Хант к горелке с чайником возвращался раз пять. В итоге, когда я в очередной раз прервался отхлебнуть из своей кружки, народ внезапно осознал, что на улице уже темно, а у них подводит животы от голода.

Архи вызвался дойти до гильдейской кухни, снабжающей едой и общий зал с баром, и столовую для кланеров, чтобы собрать на стол и для нас всех, а я, припомнив наставление Сугроба, отправился мыться. Заодно оценил удобства в квартире попаданцев: мраморная чаша ванной не дотягивала до мини-бассейна из королевского флигеля гостиницы Тайши, но все равно прямо-таки излучала понты. У меня в замке все еще попроще в плане дизайна и материалов.