Одна из причин, почему Сугроб таскал с собой именно двулезвийную секиру на длинной рукояти — она служило отличным семафорным рычагом. Поворот вскинутого над головой оружия — и весь строй идеально синхронно опустился вниз, снося кончиками маховых перьев тонкие ветки и целые вихри листьев, превращаясь в парадную авангардную эскортную “коробку” с пиками “на караул”! Наблюдателям просто неоткуда было узнать, что мана у пегасов закончилась одновременно с касанием копытами земли. Взлететь теперь они не могли — но ведь и не надо было.

И ровно в середине “коробки” на своем грифоне максимально пафосно сел Сугроб.

— Отважным властителям знаний и магии — ура! — попаданец вскинул секиру, а крылатая кавалерия поддержала синхронными ударами о землю пяток пик и троекратным “Ура!”

Все, максимальный почет оказан, дальше просто некуда. Судя по морде, даже дракон впечатлился.

— Прошу следовать за мной, — Миротворцу очень хотелось узнать, нахрена представители Академии Электры припрелись к стенам Ордэра с таким ультимативным козырем как красный дракон, но дипломатия — дело тонкое и ни в коем случае не терпит торопливости. Его роль дальше — до самых ворот гордо восседать на Лапе. Ну, потом-он все узнает, конечно. Странно было бы второму человеку во внешней разведке ордена остаться не у дел.

Представители Академии прибыли в Ордэр не только на драконе, за гигантским ящером следовали четырнадцать верблюдов, несших еще пятерых всадников и поклажу. Удивительный биологический факт: скорость движения, которую большую часть суток способен поддерживать верблюд равна скорости пешего шага дракона — примерно десять километров в час. А еще плавательные перепонки между драконьими пальцами не хуже специфических мозолей верблюдов позволяют распределять вес на песке. Даже в воде, что удивительно, верблюд не отстанет от медленно плывущего ящера!

Все это Сугроб узнал, пока координировал обслуживание — по другому и не скажешь — красного дракона, которого руководство Ордэра, быстро посовещавшись, решило все же не оставлять на сутки за стенами. И вовсе не потому, что за помощь с ящером и прочие услуги экспедиционная партия Академии Электры платила золотом — это был акт взаимного уважения. Ну и маленький нюанс: из-за системы безопасности города через ворота ящер протиснуться ну никак не мог, что растягивало логистику кристаллов-накопителей просто неимоверно, вовлекая в действо гужевой транспорт и его сопровождение… в общем проще оказалось поднять красного на крыло и приземлить на площади перед замком Истребителей.

Кристаллы, н-да. Миротворец хорошо помнил в свое время обошедший все форумы и группы по “Бесконечности” в соцсетях, как пати соток выносит такого вот дракончика. Ну или ящер выносит игроков — там до последнего шанс вайпнутся и монстра, и у пати был равный. Так вот, дракон там переодически взлетал и в сумме в воздухе продержался минут двадцать — и еще ведь пулял огнем и ветром в разных сочетаниях. Если б бистмастера вчера, например, спросили, сколько в воздухе продержится крылатый красный гигант в Новом мире — он бы сказал “минуты три”. Ну никак не тридцать с лишним!!!

Выслушав объяснение и увидев воочию процесс перезарядки магического животного, бистмастер преисполнился еще большего уважения к ученым Академии: недаром научно-учебное заведение держало аж четырех красных гигантов! Это надо было додуматься использовать драконий зоб для загрузки туда кристаллов-накопителей, заряженных, разумеется! Да, такое решение подходило только этому виду реликтовых маунтов, и требовало баснословных вложений — но маги-ученые потянули, получив в итоге многократно расширенный объем резерва у животного и возможность пополнять израсходованную и диссипировавшую энергию. Банально заставляя отрыгивать кристаллы, а потом, после цикла зарядки в стандартном Источнике, куда дракона ни в жисть не пропихнуть — их есть.

Для сравнения, пегасам и грифону приходилось после полетов или просто по календарю торчать по двадцать часов в специальной конюшни внутри башни Источника. И даже подобный функционал вовсе не в каждом Источнике был предусмотрен: комната отдыха для магов и зарядная станция артефактов — вот и все удобства. А с драконом все просто: забил мешками с отрыгнутыми накопителями верхний этаж источника — а потом достал и скормил “скотинке”. Очень жаль, что с другими петами так нельзя…

— Наша партия движется за профессором Сепешем, он запросил возврат на свое рабочее место после успешного окончания экспериментального полета аппарата тяжелее воздуха, — на поздней орденской трапезе собрались все присутствующие в Ордэре магистры и кое-кто рангом пониже. Академию представлял начальник экспедиции и двое ученых-бистмастеров. — Насколько нас известно из присланных записей, он как раз пролетал над вашим городом?

— Да, мастер зверолов Сугроб даже установил воздушное рандеву, — пока рыцари многозначительно переглядывались, в беседу вмешался сэр Макс. — По его словам оба пилота выглядели дееспособными и не проявили заметных недомоганий.

— Подтверждаю, так и было, — чуть замешкавшегося друга магистр поторопил острым взглядом. — Мой грифон, Лапа, вы видели её сегодня, с большим трудом нагнала самолёт. Переговорить не было никакой возможности, я был очень ограничен во времени, но второй пилот, Талик, встал на своем месте, откинул маску и жестами показал, что он в норме.

— “Самолет”, “пилот”… — многозначительно повторил глава экспедиции. — Что ж, вижу, ваше мнение… весьма объективно.

— Я лично позвал Талика в гильдию Изыскателей после некоторых событий, доказавших, что свое место он в нашем штате займет по праву, — опять вмешался Макс, отведя от звероведа взгляды магистров и главы ордена.

— Судя по причине нашего знакомства — очень дальновидное решение, — тонко улыбнулся администратор и логист от науки. — Со своей стороны могу проинформировать, что хоть, хм, пилотам не удалось штатно посадить техно-магическую машину, в целом полет кончится без инцидентов и успешно. Это известно из письма профессора Сепеша, полученного по птичьей почте.

— Нам взаимно отрадно это слышать, — до того молчавший старший магистр лично взял слово. — С вашего позволения, не буду плести дальше словесное кружево: умею, но не вижу смысла. Мы тут люди простые, за исключением тех, кому по должности положено…

Сэр Макс, когда на него упали взгляды, не поежился, а, наоборот, загадочно и многозначительно улыбнулся. Меж тем главный орденец продолжил:

— …Мне со слов Изыскателей известно, где находится укрепленное поместье, послужившее очевидной целью полета, куда, как вы сказали, оба пилота добрались. Оно относительно удалено от города Фронтирбург, но не настолько, чтобы обычная средне снаряженная группа экспедиторов испытала хоть какую-то проблему кроме скуки по дороге в течении нескольких дней. Зачем было выводить четверть боевой мощи Академии из столицы?

— Не четверть, а половину, — вздохнул враз потерявший задор главлогист. — Мы отправили еще одного дракона с группой ученых, решивших лично посетить колыбель техномагии. Чтобы исключить любые досадные происшествия по пути. А то, знаете ли, прямо в столице произошли некоторые инциденты. Похоже, надо выгуливать красных драконов почаще. А то некоторые, знаете ли, начали забывать, что такое Академия Электры и почему к её ученикам и профессорам надо относится с должной долей почтения! Ничего. Мы напомним, раз уж так сильно приспичило!

Хорошо, экспедиторы предупредили Сепеша, послав сюда с той стороны перевала ту самую военно-почтовую птицу, что у нас тут уже была. На самом деле, они больше проходимость проверяли, вернее, пролетаемость — и наличие площадки для посадки в конце, конечно. Но предупреждение все равно оказалось очень в тему. Когда над головой начинает снижаться красный дракон — запросто можно обосраться! И совсем не фигурально, уж поверьте. В какой-то момент показалось, что летающий монстр банально не впишется между обработанными участками долинки и замком. На самом деле места осталось дофига — но это стало понятно только после приземления.