…Начинаю понимать, почему даже скептики применения техномагии для полетов скопом помчались в Хималию заключать договор о сотрудничестве…

Следующие сорок восемь часов после полета и эпичного горно-драконьего спуска к реке на контрасте прошли на полном релаксе. Увеличившаяся на троих разумных драконья команда (оставшиеся нас ждать хорошо знаюли своего любимца и потому ждали нас у воды, а не у точки посадки) разве что не загорала у вездеходного маунта на спине. Во всяком случае, вахту все время нес кто-то один, не держа оружие под руками — только чтобы случайно не проплыть мимо устья Светлой. С другой стороны, среди даже самой тупой фауны еще надо было поискать животное настолько отбитое, чтобы полезть на плывущего мега-ящера. Включая виверн, любящих атаковать водный транспорт: я успел заметить парочку в небе, удирающих на максимальной скорости куда подальше от воды и прямо в воздухе беспрерывно гадящих.

Сепеш, по-моему, изрядно разозлился на внеплановое драконокатание по склонам хребта — во всяком случае, он мягко поинтересовался у погонщиков, что это такое было. В ответ остроухий бистмастер развел руками и выдал что-то про индивидуальные особенности маунта, и что потакание маленьким слабостям позволяет лучше контролировать поведение красного в действительно напряженной обстановке. Зря они так: могу поклясться, что в блокноте у ученого появился еще один пункт исследований. Конечно, он им займется, когда остальные все намеченные перед ним будут закрыты. Может, лет сто пройдет — но что красные реликты встряли, это точно!

Что касается меня, то пейзажи и способ передвижения, так сказать, на открытой палубе, вызвали у меня дежавю по событиям сразу после попадания. Наш сплав на плоту, первая стоянка, первая стычка, предательство части спасенных с острова. Так я и не понял тогда, куда они попытались уплыть по Великой… Надо будет спросить у Макса, не попытался он выяснить? Должен был по идее… Макс, Сугроб, Сеня, Дан, Хант. Последних троих я прилично подзабыть успел, хотя прошло… три месяца? Нет, меньше! А будто три года минимум! Ничего, вон уже и стены города видны. Скоро опять всех увижу!

Пока я пешком проходил коридор внутри городской стены от внешних до внутренних ворот и крутил фигуральные шестеренки местной контрольно-пропускной бюрократии — ах, воспоминания, воспоминания, — красный дракон уверенно встал на крыло и перелетел стену. Вместе с Сепешем и остальными моими попутчиками из Академии Электры, разумеется. Можно тоже было просто остаться с ними, но я вовремя сообразил, что являясь гильдейцем-Изыскателем лучше не показывать такую степень запанибратсва со сторонней организацией, заодно демонстративно выпячивая, что считаю себя выше единых для всех правил. Да, считается, что Истребителям скверны на подобные “мелочи” вроде как пофиг, но зачем на пустом месте создавать себе проблемы? Опять же, погуляю, наконец, по Ордэру. Так ведь и не посмотрел город в прошлый раз…

— Успел! — едва не столкнулся с Сугробом у внутренних ворот. — На, держи!

— Привет… — я немного растерялся от такого “здравствуй”, но лошадиные поводья поймал.

— Не тормози, давай! — бистмастер одним движением заставил свою кобылу привстать на дыбы и сделать несколько шагов на задних. Едва я перекинул ногу, он рванул галопом, и мой конь сорвался следом! Бешеная скачка продолжалась едва ли десять минут — все-таки в кольце стен не так много места, а свою резиденцию клан Сталкеров, ныне ставшую базой ордена Изыскателей, отхватил в центральном районе полиса.

— Макс очень хочет как можно скорее меня увидеть? — полуутвердительно спросил я, не очень-то сомневаясь в ответе.

— Макс на приеме в честь скорого отбытия экспедиции Академии, — удивил он меня. — А мне самому надо к дракону возвращаться и следить, чтобы никто не облажался!

Он вдохнул-выдохнул, с усилием переключаясь на нормальный тон.

— Заселяйся, приводи себя в порядок с дороги. Я до завтра застрял, а Макс, как вырвется, сразу к тебе. И… я тебя действительно рад был видеть!

Миротворец опять пустил свою лошадь галопом, а я кивнул и зашел в зал гильдии, оставив коня у коновязи. Получить ключи от гостевой комнаты, правда, сразу не получилось.

— Ваш гильдейский амулет?

Я представил себе реакцию незнакомой девушки-бармена на фразу “я его дал поносить эльфийке Аше, знаете такую? Правда, она, может, его уже назад в гильдию сдала.” и решил не проверять, попробуют ли меня выставить за дверь вежливо или выкинут, пару раз пнув чисто для профилактики для профилактики.

— За меня может поручится Архи, то есть, я хотел сказать Хант…

— Сейчас не его смена, — грубо оборвала меня визави. Ну вот, начинается.

— …А также врач демон Дан и маг Сеня, — с небольшим нажимом произнес я, внезапно ощутив, что начинаю злится. Хотя еще секунду назад видел ситуацию в ироническом ключе и собирался не провоцировать изыскательницу. В конце концов, ну не смогу попасть сюда — что, в гостиницы Тайши не устроюсь? Уверен, там, учитывая темперамент хозяйки, мне будет даже лучше! Но вот поди ж ты, сорвался почти что на пустом месте.

— Я… сейчас пошлю кого-нибудь за ними. Будьте любезны подождать за столиком, пожалуйста, — судя по всему, девица, натолкнувшись на мой хмурый взгляд, что-то такое почувствовала, сразу сменив тон. Ну надо же.

— Кто тут хотел ко мне на прием попасть… Талик?! Ты-то тут откуда? — Леголас Данте, именно так его полный ник звучал, появился в зале примерно через десять минут.

— Попутка подвернулась, решил заехать по дороге, — улыбнулся я, протягивая руку. Демон выглядел как преуспевающий, респектабельный терапевт с Земли: белый халат из дорогой ткани, очки, уж не знаю, зачем нужные, и свисающий с шеи фонендоскоп. Вот эту шутку ему явно по спецзаказу сделали. — Вижу, ты совсем обжился в Ордэре?

— Да какое там, — он махнул рукой. — Скорее, только начинаю по-настоящему привыкать к здешней специфике. Вот, стараюсь практиковать побольше… Слушай, давай не здесь. Пошли со мной, сегодня закончу пораньше!

В прошлый раз в гильдейской резиденции я освоится так и не успел, да, собственно, и не смог бы при желании: огромный домина в целый квартал размером, его можно было неделю исследовать! Мы мельком заглянули в медицинский кабинет Дана — я, правда, только и успел глазами помещение обвести, как хозяин скинул халат, подхватил небольшой “докторский” саквояжик и вышел, заперев за нами дверь. Дальше мы в бодром темпе отмахали, клянусь — целый километр! Лестниц, переходов, коридоров, даже заглянули за тяжелую дубовую дверь в подвал, откуда демон с заговорщицким видом прихватил пару кувшинов с вином. Потом подъем на три этажа вверх, и…

— Та-дам, наша берлога! — обвел руками здоровенную как физкультурный зал и хорошо обставленную гостиную врач. — Макс выделил от щедрот. Сказал, потом расселит, когда захотите, но по мне и так норм. Видишь двери по левой стене? Это спальни: моя, Архи-Ханта и Сени. Вправо, соответственно, туалет и все удобства. Кувшины на стол сгрузи пока. Вещмешок и куртку пока вон в угол, где вешалка.

— Лакшери-общага? — хмыкнул я, выполняя указания.

— Одиноким Изыскателям отдельные квартиры не положены, вообще-то, — просветил меня Данте, скрывшись в своей спальне, но оставив створку открытой. — А если б ты видел, как здесь, в Ордэре, люди ближе к стене живут — понял бы, что у нас тут вообще дворец!

— Да я не в обиду, правда задеть не хотел! Просто… — я пощелкал пальцами, подбирая слова и одновременно мысленно удивляясь, куда меня завел разговор. Мне-то не наплевать, почему ребята не стали ничего менять? — Странное решение. Общая гостиная — скорее для большой семьи. Чтобы больше быть вместе и общаться, никому не мешая.

— Нет, тут наш магистр все правильно придумал, — серьезно возразил доктор, появляясь из своей комнаты. Тапочки, коричневые мягкие штаны, свободная рубашк и поверх строгая жилетка — интересный такой “домашний” вариант одежды. — Если б не возможность проговорить, что за день случилось, или просто потрындеть обо всем, наш мир вспомнить — давно бы уже крышей подтекать начали б. Особенно как от похода отошли, отдохнули, выспались — и по полной осознали свое положение. Сейчас-то уже все получше…