– Тони, мы можем поговорить наедине? – Спросила Стейн, прекращая играть и закрывая крышку рояля.
– Мы с Алексом прошли вместе через ад в Афганистане, он держатель третьего по размеру после нас пакета акций компании, составляет уже семнадцать процентов, я могу ему всецело доверять.
– А если я не могу? – С нажимом произнесла Стейн.
– Чего вы такого собираетесь обсуждать? – Спросил парень, усаживаясь на диван.
– Политику компании, а это информация не для широкого круга лиц. – Произнесла Стейн, скрестив руки на груди.
– Я всецело доверяю Алексу, и если ты не можешь доверять ему, то для меня это выглядит так же, как если бы ты не доверяла мне. – Категорично заявила Старк.
– Хорошо. – Поджала губы женщина. – Значит так! Твоя необдуманная политика привела к тому, что акции нашей компании обвалились на пятьдесят семь пунктов! Инвесторы требуют возврата своих вложений, конгресс недоволен прекращением производства оружия! Я едва могу держать их в спокойном состоянии только тем, что мы обязались закрыть уже заключённые контракты, но их ярость только копится с каждым днём!
– Эбби, мы ожидали подобных последствий! – Ответила Старк, плюхаясь на белый диван. – Но эта политика – это будущее. Для меня, для нас и для всей компании. Я не переменю своего решения!
– Не хотела об этом говорить, но… – Произнесла Стейн, изображая сочувствие. – Тони, Совет Директоров принял решение отстранить тебя от руководства компанией. Они считают, что у тебя посттравматический стресс.
– Что?! – Подскочила Старк с возмущением. – Эбби, они не могут! У нас контрольный пакет акций компании!
– Как совет директоров, они имеют полное право на твоё отстранение. – Пояснила Эбигейл, кладя руку на плечо Тони. – Послушай, девочка моя, ты пережила не самый лучший опыт, тебе надо успокоиться и уже после включаться в работу в прежнем темпе. Главное помни: мы команда, Тони! А в команде все должны делать то, что пойдёт на пользу команде!
– Я сказала своё мнение на этот счёт. – Поджала губы девушка.
– Тогда я забираю это. – Произнесла Стейн, сгребая в охапку коробки с пиццей, которые принесла с собой. – Ну ладно, возьми кусочек! – Пошла она на попятную, но Старк не стала брать угощение, а направилась обратно в свой гараж. Алекс, посмотрев секунду на Стейн, последовал за девушкой.
Оказавшись внизу, он увидел, как Старк в ярости (именно так) откупоривает бутылку с виски и хлещет его прямо из горла.
– Представляешь, эта сучка ещё смеет так со мной говорить!!! – Полетела уже полупустая бутылка куда-то в сторону, вызывая звон разбивающегося стекла.
– Успокойся, Тони. – Произнёс Павел твёрдым тоном. – Сама знаешь – эта сучка уже обречена. У нас есть целая папка с доказательствами. Осталось только передать все данные ЩИТу.
– Ага, конечно. – Вздохнула девушка, откидываясь на спинку дивана и прикрывая глаза рукой. – Знаешь, Пол, у меня есть одна идея. Не со Стейн, просто идея. Но мне нужно, чтобы в этом проекте поучаствовала Рози. Мне надо её навестить.
– Ну, удачи тебе с этим. – Произнёс Павел.
– Какой удачи?! – Подскочила девушка. – Я хотела попросить тебя помочь мне добраться до неё! Сам видишь – я уже пьяна! – Ткнула она рукой в сторону осколков от бутылки. – Мне нельзя за руль! Подбросишь меня, а? раз уж ты за рулём?
Павел только потёр переносицу, но достаточных причин отказать он не нашёл, а потому мысленно плюнул на всё, и направился к машине. – Если заблюёшь обивку – заставлю самой всё вычищать! – Заявил парень, отключая сигнализацию.
– Ура, мы едем кататься! – Заявила Старк, накидывая на плечи кожаную куртку.
Павел же тем временем завёл авто и из извечного мужского инстинкта пару раз газанул, заставляя мотор агрессивно порыкивать. Это как взять в руки шуруповёрт или дрель. Пару раз на кнопку пуска нажмёт каждый.
– Поехали! – Возбуждённо крикнула Старк, усаживаясь на пассажирское место.
И Павел тронул авто с места.
Выехав из гаража и с территории виллы, он свернул на прямую, как стрела, дорогу и дал волю лошадиным силам двигателя.
Авто прекрасно слушалось руля, когда парень закладывал повороты, а девушка на пассажирском сидении весело кричала, высунув голову из окна.
– Обожаю подобные авто! – Произнесла она, снова садясь спокойно. – Они не такие быстрые, как современные, но у них есть этот непередаваемый шарм! Настоящая женская тачка! Без обид! – Произнесла она, поняв, что владелец машины, на секундочку, мужчина, сидит рядом с ней.
– Да плевать. – Произнёс он в ответ, прибавляя газу.
Уже через полчаса машина въехала на территорию военной базы ВВС США, на которой служила полковник Роудс.
– Будущее воздушного боя, самолёт с пилотом или беспилотный аппарат? – Вещала Рози слушающим её речь будущим пилотам. – Как подсказывает мой опыт, ничто не заменит тех качеств, которые имеются у пилота! Его интуиции, его чутья, способности взглянуть на ситуацию из-под другого угла, у пилота есть ответственность, которая…
– Полковник! – Послышался голос Старк, которая вместе с Алексом подходила к этой группе. – А если пилот без самолёта?
– Смотрите, кто упала к нам с небес! – С иронией произнесла Рози. – Мисс Антония Старк!
– Спросите её, как не видеть очевидное, и как на весенних каникулах она облажалась! – Начала свою привычную буффонаду девушка. – Запомните: это был восемьдесят седьмой год! Как звали красавчика, с которым ты проснулась, а?
Шутку Старк встретил весёлый смех кадетов, за которыми терялся одинокий хмык парня, что был рядом с девушкой, а Рози решила опровергнуть слова подруги:
– Тони! Тони, не надо, они же поверят! Молчи, лучше не надо. – Отшутилась она в ответ. – Ладно, ребята, пару минут отдохните! – Распустила она кадетов. – Знаешь, Тони, ты меня удивляешь! Не ожидала, что ты так быстро снова начнёшь здесь ошиваться! Да и этот парень. Ты теперь везде его с собой таскаешь вместо Пепс и Хеппи?
– Я не просто ошиваюсь, а Алекс меня просто подбросил. – Начала пояснять Старк.
– Неужели? – Скрестила руки под грудью негритянка.
– Да понимаешь, выпила полбутылки виски, а потом вспомнила, что хотела тебя навестить, так что пришлось просить Алекса меня подбросить. – Призналась Старк.
– Нет, я про то, что ты тут не просто так. – Поправила курс мыслей подруги Рози.
– Да, точно! – Кивнула Тони. – Я задумала нечто крупное, и хочу, чтобы ты в этом участвовала.
– Хах, слава Богу! – Облегчённо произнесла негритянка. – Знаешь, эта новость очень многих здесь обрадует! А то… ты такое на той конференции выдала! Просто чушь!
– Это… не для военных целей. – Произнесла Старк, вздохнув.
– Ты… ты в гуманисты какие-то записалась? – Не поняла Рози.
– Послушай, выслушай меня… – Хотела было что-то сказать девушка, но Рози её перебила:
– Нет, это ты послушай! – Оборвала она подругу. – Надо чтобы ты для начала привела мозги в порядок!
Тони на это только натянуто улыбнулась таким образом, что улыбка эта выражала одновременно весь её скепсис и разочарование словами подруги.
– Я серьёзно, Тони. – Спокойно, даже доверительно добавила негритянка. – А ты… Алекс, да? Ты помоги ей собрать мозги в кучку. Ночная-то кукушка всегда дневную перекукует.
– Мы с Тони не спим. – Ответил тот холодно.
– Всё равно – постарайся на неё повлиять, она слаба до парней.
– Сама не маленькая, разберётся. – Произнёс парень, направляясь обратно к припаркованному авто. Старк последовала за ним.
Когда они выехали с территории базы, парень подпалил новую сигару и ехал назад, к вилле Старк, куда спокойнее, чем оттуда.
– И что же это за проект, а, маленькая женская копия Говарда? – Спросил он, попыхивая табачной колбаской.
– Не называй меня так, от этого мне начинает казаться, что я в твоих глазах просто мой отец, только с сиськами. – Усмехнулась девушка.
– Не увиливай, у вас с Говардом одинаковые способы сбивать собеседника с темы разговора, а я этим способам давно научился противостоять. – Стоял на своём парень.
