– О, глубокоуважаемая госпожа Стейн! – Послышался голос с другого конца с сильным акцентом. – С вами желает говорить госпожа Вакаар, и я – её переводчица.

– Что этой дряни от меня надо? – Бросила Стейн, и после небольшого ожидания, вызванного переводом её слов Азенет и обратно, услышала ответ:

– Госпожа Вакаар просит у вас прощения за то, что получилось не так давно в нашем договоре. Раза была… сумасшедшей и буйнопомешанной. Она грезила о лаврах Чингисхана и Александра Великого, из-за чего и попыталась выбить из нашей цели дополнительные бонусы. Госпожа же Вакаар не собирается допускать подобных ошибок, и уж тем более – ошибку, сутью которой будет нечестное ведение дел с вами.

– Ближе к делу, чего она от меня хочет и что хочет предложить взамен? – Не вытерпела Стейн, остервенело затягиваясь сигарой.

– О, хочет она сущий пустяк: она желает, чтобы вы не прекращали вести с нами дела, которые вы раньше вели с Разой, а взамен хочет предложить то, что создала Старк для своего побега из плена!

– Новое оружие Старк? – Хмыкнула Стейн, тут же начав просчитывать возможную прибыль.

По сути, ей предлагают сверхценную вещь – простое и высокоэффективное оружие. Если Старк смогла создать нечто такое своими руками буквально сидя в яме с болгаркой и сварочным аппаратом из какого-то металлолома, то это должно быть очень дешёвое и простое в изготовлении оружие, которое можно начать массово производить на заводах Старк-Индастриз и продавать с огромной наценкой военным министерствам различных стран. Не только США, н о и стран партнёров, по типу стран НАТО и прочих военно-экономических сателлитов Америки.

– Так вы заинтересованы в дальнейшем сотрудничестве? – Спросили её с другого конца канала связи.

– О, да, я заинтересована. – Улыбнулась Стейн. – Нужно лишь одно: доставьте это новое оружие в условленную ранее для контакта точку, я прибуду и посмотрю, что вы там откопали в своих песках!

***

Новенький Ford Mustang Boss 429 шестьдесят девятого года чёрного цвета с блестящими хромом деталями остановился перед виллой Антонии Старк, и из него вышел человек в старомодном костюме, откидывая в кусты огрызок сигары. Поправив на голове шляпу и на носу – солнцезащитные очки, Павел, а это был он, направился на вход в поместье. Вы спросите: «почему сигара, а не трубка?»

И я отвечу: курить трубку за рулём – то ещё «удовольствие». За рулём куда удобнее сигарета, но современным сигаретам, даже дорогим, Павел не доверял, прекрасно осознавая ароматические и вкусовые качества табака, что в них кладут, а потому избрал в качестве курева сигары, тем более, что его хороший друг (Логан) прекрасно разбирался в современных сигарах, и за коробку сих предметов своего обожания любезно согласился поделиться своим опытом и посоветовать несколько весьма приличных марок сигар.

Подойдя к воротам, он нажал на кнопку «домофона», ожидая ответа от Джарвис, но получил его, как ни странно, от самой Старк.

– Слушай, может мне тебе подарить спортивный бьюик отца и автомат Томпсона, а? а то смотри какой! Пальто, шляпа, сигара, только Томми-Гана и не хватает!

– Обойдусь пока, ты давай, не задерживай доброго человека на пороге, открывай давай! – Произнёс Павел, приопуская очки с переносицы на кончик носа.

– Хорошо-хорошо, крутой парень, подожди секунду! Сейчас открою тебе ворота и гараж. – Произнесла Старк, и ворота начали разъезжаться в стороны, пропуская авто парня на территорию виллы.

Тот же ничего не ответил, просто снова сел за руль и проехал на участок, следуя чуть дальше ко въезду в подземный гараж.

Уже в гараже, выходя из авто, он поставил свой мустанг на сигналку и направился в сторону, из которой раздавалась возня Тони.

– Привет безумным учёным! – Произнёс он, когда увидел Старк, которая едва успела выпрыгнуть из репульсорных сапог.

– И тебе привет. – Ответила Старк, создавая какую-то беспорядочную суету, пытаясь тем самым доказать, что она ничем таким предрассудительным не занималась, а всё это время суетилась в гараже.

– Что слышно в деле со Стейн? – Спросил парень, садясь на диван.

– Уголовной полиции её передавать бесполезно, у них сразу возникнут вопросы, касающиеся источника доказательств, а при нашем законодательстве подобные аргументы могут тупо не принять. Тут либо выходить на ЦРУ и военных, но те, скорее, захотят помочь Стейн убрать меня, чтобы к ним не прекращался поток вооружения.

– Так себе перспективы. – Признал парень.

– А к этому твоему ЩИТу ты сам велел не лезть из-за Гидры. – Продолжила логику повествования Старк.

– Знаешь, я думаю, что обратиться к ЩИТу – не слишком плохая идея. – Почесал он подбородок.

– Что, прости? – Медленно повернулась к нему Старк.

– Видишь ли, мы тут по нашим каналам с Юрико узнали, что Гидра на данный момент ещё не готова действовать. – Пояснил свою мысль Павел. – У них всё никак не получается разработать некий проект, который позволит им взять полный контроль над ситуаций, а потому они ещё хоронятся от всех, чтобы не засветиться раньше положенного.

– Так, подожди! – Встала Старк со стула у своего верстака. – Так всё это время я зря переживала, искала пути решения проблемы, когда можно было просто передать эти документы нужным тётям из нужной службы и не париться?!

– Ну, я бы не сказал, что при раскладе, по которому мы отдаём Эбигейл на откуп ЩИТа, мы сможем спать спокойно. – Признался Павел, а потом завис.

– О чём это ты? – Уточнила Старк.

– Тони, я идиот, ты знаешь это? – Спросил он, сгребая ладонью лоб и переносицу, закрывая рукой глаза.

– С моей высоты половина населения США – клинические идиоты. – Пошутила Старк, но, тем не менее, перешла на серьёзный тон. – Так что случилось-то?

– Я всё это время опасался, что Гидра или Квинпин вытащат Стейн из тюрьмы, если мы её закроем, но чёрт, какой же я идиот! Нахрена им вытаскивать какую-то бабу, которая потеряет всё?

– Поясни? – Начала что-то понимать девушка.

– Ну, просто на секунду: чем Стейн полезна Гидре и Квинпин сейчас? – Произнёс Павел, глядя в глаза Старк.

– И чем же? – Зная ответ, всё же спросила та.

– Тем, что на данный момент она является той, кто контролирует оружейного гиганта Старк-Индастриз и может продавать им оружие и спецтехнику, а если её отстранят от власти, то…

– То она будет никем, и вытаскивать её из задницы станет ненужно, а значит она будет гнить в тюрьме до тех пор, пока не отправится гнить на кладбище. – Закончила за парня мысль Тони. – И вот из-за этого ты боялся сдавать эту жирную блядь ЩИТу?!

– Пойми, я не особый спец в корпоративных войнах и интригах! – Поднял руки в защитном жесте парень. – Да и вообще…

Что «вообще» парень не договорил, потому как в подвал пришла Пеппер.

– О, и вы тут. – Произнесла девушка, увидев парня. – Что обсуждаете?

– Особо ничего, так, дружеские посиделки. – Ответила Старк, улыбаясь своей фирменной улыбкой подруге. – Хочешь – присоединяйся!

– У меня на это нет времени. – Ответила она, кладя на стол кое-какие бумаги. – Там пришла Эбби, хочет с тобой поговорить.

– Хорошо, мы сейчас поднимемся. – ответила Старк, на что Пеппер красноречиво посмотрела на Павла. Увидев это, Тони махнула рукой. – Не парься по поводу Алекса, он и сам заинтересован в благополучии нашей компании. Ты лучше скажи, что ей надо?

– Она хочет поговорить об убытках, которые Старк-Индастриз и многие дочерние компании несут из-за необдуманной политики, которой ты с недавних пор придерживаешься. – Ответила Пеппер, после чего вышла.

– Ну что, пойдём? – Уточнила девушка у парня, тяжко вздыхая и поднимаясь на ноги.

– Ага, посмотрим, как она будет петь. – Кивнул парень, следуя за девушкой.

Когда они вышли в дом из подвального помещения гаража-мастерской, они увидели, как Эбигейл Стейн сидела за роялем и что-то наигрывала.

– Что? – Коротко спросила Тони, когда Стейн косо на неё посмотрела.

– Ближе к делу, Мисс Стейн. – Произнёс снова Алекс, глядя на то, как эта обрюзгшая женщина не прекращает играть.