Если ты — новичок, а на аукцион прибыл не столько для того, чтобы купить что-то, а для того, чтобы завести полезные знакомства, то тебе прямой путь в покупательские места. Балконы — это уже для тех, кто не любит общаться с окружающими, но при этом личности свои не скрывают. Таким как раз и был господин Мел.

Торги открываются каждые полгода. В мире боевых искусств полугодовой промежуток — сущие пустяки. Вот только сейчас кипела война, цены менялись, а потребность в хорошей алхимии и надежном оружии постоянно росла. Многие аукционы начали проводить раз в три месяца. Пламенный пока придерживался старого графика, не изменяя традициям.

На сцену вышла красивая девушка в платье со слишком высоким разрезом у бедра, чтобы ударить молоточком по небольшому золотому колоколу. Звук перекрыл все разговоры. Покупателей уже собралось немало, а после удара по колоколу все те, которые стояли в холле или пили у стойки с алкогольными напитками, спустились и заняли свои места.

«Сегодня немало интересных гостей», — подумал Ливия, оглядывая открытые балконы.

Второй удар по колоколу — охрана пришла в движение, чтобы закрыть все ворота. До конца аукциона они должны были оставаться закрытыми, не делая исключений даже для элитных гостей. Да, покупатели с элитных балконов приходили на свои места по отдельным коридорам и уходили так же, вот только покинуть общий зал они могли только одновременно с другими покупателями. Не раньше.

Третий удар ознаменовал начало торгов. На сцену вышел мужчина в официальной одежде торговых представителей. От каждого рукава вниз спускались длинные широкие ленты, которые волочились за мужчиной следом. Чем длиннее ленты — тем ты уважаемей среди торговцев. Ведущий аукциона не был каким-нибудь лавочником. Персона его уровня могла входить почти в любую торговую гильдию даже без приглашения.

— Приветствую вас всех, достопочтенные гости! Торговый аукцион Пламенного открыт!

Спокойные, сдержанные аплодисменты стали ответом ведущему аукциона. Мужчина поклонился и щелкнул пальцами.

На сцену, мерно стуча каблуками, вышли две девушки — блондинка, которая била в колокол, и брюнетка такого же роста и в таком же восхитительном платье. Большинство на аукционе было мужчинами, порадовать красивым персоналом — одна из задач хорошего торгового дома.

— Я представлю вам два лота. Один лот будет открыт только в самом конце аукциона, но вы можете делать на него ставки уже прямо сейчас!

Ведущий аукциона сдернул один слой ткани, и все присутствующие увидели под ней контур меча. Что именно это за клинок, все еще оставалось загадкой.

«Кот в мешке», — подумал Ливий.

Такие лоты не были редкостью. Ставить можно на протяжении всего аукциона, но вот когда ткань сдернут — все, забудь о ставках. Кто поставил последним, тот и победил.

Ставки растут, а люди даже не представляют, что же они покупают. Может случится всякое. Например, ставки поднимутся слишком высоко, а предмет под тканью окажется недостаточно хорош для такой цены. А может случиться так, что почти никто не станет торговаться за непонятный лот. И только когда ткань сдернут, все узнают, что под ней покоилось сокровище.

Ливия меч совсем не интересовал. А вот многие обратили на клинок внимание: тут же посыпались ставки.

— Двести сорок от балкона Фиалки! — прокричал ведущий.

«Двести сорок таблеток аркюса за не пойми что. Неплохо для начала», — подумал Ливий, наблюдая за покупателями. Как и ожидалось, первые ставки сделали посетители из нижних рядов, а потом ставки резко переместились на элитные балконы. «Те, кто хотели урвать «кота в мешке» по дешевке, и те, для которых аукцион — это развлечение», — думал Ливий.

— Пока закончим со ставками к нашему секретному лоту и перейдем к первому классическому лоту. Встречайте — Зелье Перерождения!

«Зелье Перерождения!».

Невольно Ливий вцепился ладонями в подлокотники, едва не разрушив их силой сжатия. Зелье Перерождения было очень ценным в мире боевых искусств — настолько, что на чемпионате Централа оно стало наградой за второе место.

Даже старший алхимик, как Бирэнна, не смог бы приготовить Зелье Перерождения. Для этого нужен крепкий уровень мастера-алхимика, да и не каждый мастер справится — задачка непростая.

Зелье Перерождения дает идущему возможность переродиться. Есть два метода применения: прямой и обратный. При обратном твое тело молодеет на десять лет, каждая клетка тела делает шаг назад, но развитие остается минимум на прежнем уровне.

При прямом ты будто неспешно развиваешь свое тело и внутреннюю энергию десять лет — таков эффект. При этом процесс займет всего одиннадцать дней. Тело постареет на десять лет за этот короткий срок. И для идущего возраст — не такая и большая проблема. Одиннадцать дней вместо десяти лет развития — прекрасный обмен.

Именно поэтому Зелье Перерождения ценится и начинающими идущими, и мастерами. Оно необычайно полезно что в начале пути, что почти в самом конце.

Встретить такое зелье в продаже, пусть даже на аукционе — редкая удача. Само собой, покупатели тут же бросились делать ставки.

— Триста!

— Триста пятьдесят!

— Четыреста шестьдесят!

Оплатой служили не золотые монеты и не драгоценные камни, а таблетки аркюса. Всего за несколько секунд ставки добрались до пяти сотен таблеток и продолжили расти.

«Все так заинтересованы», — подумал Ливий. Сначала Зелье Перерождения пытались урвать посетители с нижних мест. Они ставили все, что у них есть, но этого было мало.

— Восемь сотен!

Покупатель с балкона непдоалеку резко взвинтил цену, отсеяв вообще всех посетителей с нижних мест.

«Господин Стекло. Видимо, он нацелен на Зелье Перерождения. Господин Стекло — это Филамор, заместитель главы Школы Лесного Воина. Возможно Зелье Перерождения даже способно помочь им выйти из круга средних школ», — думал Ливий.

— Тысяча сто!

Ставка с элитного балкона отсеяла добрую часть посетителей с обычных балконов. Больше тысячи таблеток аркюса за один лот — Пламенный решил сходу раскочегарить аукцион.

«Без понятия, кто там сидит», — подумал Ливий, посмотрев на элитный балкон. Если о некоторых посетителях с обычных балконов отряд «Ива» и смог раздобыть информацию, то вот элитные балконы оставались все такими же белыми пятнами на карте аукциона.

— Две тысячи!

«Две тысячи таблеток аркюса!», — подумал Ливий. Глава одного из отрядов «Совы» получает сотню таблеток аркюса в месяц. Без учета премий, конечно — голая зарплата. Чтобы заработать две тысячи таблеток, Ливию пришлось бы работать целых двадцать месяцев.

И ставки не закончили расти.

— Две тысячи четыреста!

Зелье Перерождения всегда стоило немало. Сейчас, когда все алхимики сосредоточились на зельях и таблетках, пригодных к применению в боевых условиях, цены на алхимию для развития сильно возросли.

— Четыре тысячи двести!

Наконец-то безумный рост ставок остановился. За Зелье Перерождения отвалили так много аркюса, что у Ливия невольно закружилась голова. А простым посетителям из малых школ оставалось только нервно дышать и стараться не потерять сознание от осознания того, как высоко забрались богачи, и насколько низко ползают они — простые идущие.

«Да уж, этот лот сложно будет переплюнуть», — подумал Ливий. Первый лот здорово подогрел людей. Вновь посыпались ставки на скрытый лот, ведь теперь посетители знали, что Пламенный устроил потрясающий аукцион с очень ценными товарами.

Каждый аукцион получает свой процент. Пламенный брал десять процентов с каждого лота: немало, когда тебе приносят на продажу Зелье Перерождения. Но для этого аукцион еще должен заработать репутацию. Принести ценный лот на неблагонадежный аукцион — большая ошибка.

Зелье Перерождения в Пламенном продавали впервые. А значит, сегодня аукцион вольного города твердо и уверенно заявил всем о том, что вышел на новый уровень.

«Заработали четвертый класс», — подумал Ливий.