Клинок столкнулся с клинком — маятник не сработал.

А дальше все развивалось очень быстро.

Используя знания «Цирхрингена», Ливий нанес целую кучу ударов, атакуя с разных углов. Мурс в свою очередь бил в ответ. Пару раз клинок мастера едва не задел Ливия, и в конце концов мощный удар отбросил меч Волка на несколько метров.

— Признаю свое поражение.

— Еще бы, — улыбнулся Мурс. — С маятником ты меня подловил. Просто я быстрее.

«Вот как, значит. Отлично», — подумал Ливий с нескрываемым удовольствием.

— Твои движения почти идеальны. Но ты все равно отстаешь от мечников, — сказал Мурс, убирая клинок в ножны.

— Потому что не слышу меч?

— Верно. Тот, кто оттачивает свое мастерство долгие годы, чувствует клинок, как часть себя. Ты можешь идеально знать приемы и владеть ими, как настоящий мастер, вот только меч нельзя так просто услышать. Хоть у него и самый громкий голос.

— Самый громкий? — удивился Ливий.

— Да. Например, Волю меча проявить проще, чем Волю любого другого оружия. Все из-за самой сути клинка.

— Вы о…Предназначении?

— Да. Меч был создан только ради одной цели — убивать. Нож и топор — в первую очередь инструменты. Копье, лук и праща — оружие охоты. Но самый первый меч изготовили для убийства, и с тех пор ничего не поменялось. Идущие по пути боевых искусств ждут этого от своего оружия. Поэтому услышать копье в бою гораздо сложнее, чем меч. В это оружие самим мирозданием вложена идея об убийстве.

— Я читал об этом. И даже отдаленно понимаю.

— Это хорошо. Именно поэтому мастера часто концентрируются на одном виде оружия.

— Я понял. Спасибо за ваш урок, мастер! — поклонился Ливий.

— Ученик Ливий, вы хотите посетить группу «Прогресс»?

Охрана в Отделе Пера с виду казалась самой неопасной. Немногие внутренние охранники Отдела Клинка выглядели грозно, от них веяло боевым опытом и опасностью. Охранники Отдела Панциря носили тяжелые доспехи, даже просто вышагивая по подземным коридорам, их грузные шаги было слышно на многие метры вперед. А вот охрана внутренних отделов Пера выглядела обычно и незамысловато. Всего лишь мужчины и женщины в желтой одежде, вот только Ливий знал, что под их накидками скрываются смертельные зелья и боевые механизмы. Да и охранники были далеко не слабыми идущими.

— Верно, есть то, что я хочу передать.

— Подождите.

Женщина-охранник дотронулась до серебряной серьги и замерла на несколько секунд. Это был передатчик. Когда она получила разрешение, то, кивнув, сказала:

— Можете входить.

Особых групп в Отделе Пера было три: «Осень», «Прогресс» и «Запись». Ливий работал в Записи, а вот две других группы никогда не посещал. И самой желанной для почти любого работника Отдела Пера была, конечно же, группа «Прогресс».

«Прогресс» курировал разработку всех военных новшеств Сильнара: от оружия и алхимии до боевых техник и заклинаний. Если ты идешь по пути боевых искусств, то лучшего места для того, чтобы обновить свои приемы, просто не найти.

Внутри скрывался целый комплекс для различных испытаний. Залы — большие и маленькие — были надежно скрыты за дверями из кровавого металла. И дело было не в прочности: абсорбирующие свойства кровавого металла не давали яри вырываться наружу.

— Что вам угодно?

Ливия встретила сорокалетняя шестирукая женщина. Конечно, родных руки у нее было всего две — четыре дополнительных конечности были созданы с помощью магомеханики. Развитое тело говорило о том, что женщина идет по пути боевых искусств, не собираясь сворачивать с него не на день, а уровень яри Ливий не мог оценить — идущая перед ним была как минимум Мастером.

— Я создал стиль, хотел бы поделиться им с Сильнаром.

— Вот оно что. Покажите.

Жадничать Ливий не собирался, поэтому без зазрений совести положил на стойку «Стиль Ветра и Грома». Сначала женщина буднично взяла книгу двумя своими дополнительными конечностями и погрузилась в чтение, чтобы через пять минут удивленно посмотреть на Ливия.

— Перенаправление Бай-то и вибрации Полного Разрушения. Объединить эти два стиля…Не думала, что на такое способен ученик. Даже если бы подобное исследование принес Мастер — я бы ненадолго засомневалась. Но я слышала о вас, ученик Ливий. Что ж, это станет ценным приобретением для Сильнара. К сожалению, немногие способны освоить этот стиль.

Ливий лишь пожал плечами: Стиль Ветра и Грома требовал от идущего удивительно баланса между двумя почти несовместимыми учениями.

— Ну, всего хорошего, — сказал Волк и направился к выходу.

— А награда?

Ливий тут же развернулся обратно.

— Награда? — спросил он удивленно.

— Да, ваше исследование я признаю весомым для Сильнара, поэтому вы можете получить награду. Новый магомеханизм, экспериментальная алхимия, исследования по техникам или стилям — что вам нужно?

— Что мне нужно…

Стоило задуматься. «У меня и так хватает приемов. Разве что магия, но для этого «Прогресс» мне не нужен. Что же может пригодиться?», — думал Ливий. Сейчас ему требовалось довести свое тело до оптимального состояния. Ответ нашелся быстро.

— Можно получить исследования об Оздоровительных Движениях?

Если нужно привести свое тело в порядок, нет ничего лучше Оздоровительных Движений. Ливий выполнял их каждый день и все время чувствовал, что стоит поменять Оздоровительные Движения на новый лад. Вот только времени на это у Ливия сейчас не было.

— Хм, вот как. Интересно.

Стоило отдать должное «Прогрессу»: знания были структурированы по темам и приведены в удобный вид. Брать с собой папку с исследованиями по Оздоровительным Движениям Ливий не стал, потому что быстренько заучил ее прямо на проходной группы «Прогресс». Разбираться с новыми знаниями он решил уже дома.

Как оказалось, все движения сопровождались детальнейшими иллюстрациями. На каждое Оздоровительное Движение — целых двенадцать рисунков.

С таким объемом знаний Ливий быстро разобрался с ходом мыслей авторов, а их было немало. Многие изучали Оздоровительные Движения, но делали это вскользь, между делом. Зато коллективными усилиями многие идущие Сильнара смогли неплохо развить тему. Плоды же пожинал Ливий.

Двадцать четыре движения легко могут быть расширены до сорока восьми. И, если следовать такой логике, сорок восемь движений можно превратить в девяносто шесть. Только вот незадача: это не работало. Как бы мастера ни старались просто увеличить число движений в четыре раза, рано или поздно порядок нарушался. Нельзя до бесконечности «разбалтывать» ярь внутри себя: если так делать, то она обязательно выплеснется. С не лучшими последствиями для тела.

Поэтому движения решено было поделить на две части: сначала ты собираешь ярь в едином порыве, а потом обратно распределяешь ее по телу. Оба этих этапа тоже поделили на две части. Выходило, что первыми двадцатью четырьмя движениями ты собираешь ярь, следующим циклом ты распределяешь ярь обратно, чтобы затем повторишь все еще раз — снова собрать и распределить. Девяносто шесть движений: два сбора и два распределения.

Проблемы есть только в пиковых точках. Когда твоя ярь собрана в единый поток, не так-то просто перейти к ее распределению по всему телу. Это и были самые опасные моменты, например, двадцать пятое движение или сорок девятое.

Именно над этим ломали голову многие мастера. Все девяносто шесть движений уже были разработаны. Оставалось создать три движения-связки.

«Автор: Хант Вормус».

— Старые знакомые, не думал, конечно, что он станет этим заниматься, — улыбнулся Ливий, просматривая содержимое исследования у себя в разуме.

Свиток был свежим, Хант Вормус принес его всего два года назад. Старый мастер взял какое-то раннее исследование другого мастера, а затем доработал идею своими силами. И создал три движения-связки. Только прочитав их описание, Ливий понял, как глубока мысль старого мастера. Всего лишь движения, но они были так идеальны, что Волку оставалось только восхититься.