«Он тоже ею владеет?», — невольно удивился Глаций.

Ладонь Дзи-Ай Ливия получилась гораздо слабее техники Глация, но ее было достаточно, чтобы сделать Ладонь Дзи-Ай врага неопасной. Ливия будто обдул ветер и кто-то слегка толкнул в живот — конечно, от такой атаки обычный человек улетел бы на несколько десятков метров.

Императорский удар, который был в полузавершенном состоянии, сформировался окончательно. Воля Тела ускорила Ливия: он хотел положить своим ударом конец.

Глация такое не устраивало.

Воля окутала пику Серебряного Копья, делая укол невероятно быстрым. Если бы не Воля Тела, Ливий не смог бы увернуться. Но в последний момент Волк упал на спину, пропуская пику мимо: в добрых тридцати метрах от места схватки на укрепленной стене дворца появилась дыра в человеческий рост.

Отряд «Ива», которому приходилось отбиваться и от стражников, и от агентов Единства, смог напасть в один момент. Лучшие атаки — и все для Серебряного Копья. В прошлый раз Префект смог уйти с помощью подчиненных, но в этот раз агенты Единства не успевали помочь. Пика, совершившая немыслимо быстрый укол, возвращалась обратно для блока, но даже с полной трансформацией и Волей Копья Глаций немного запаздывал.

По телу Префекта пробежали черные молнии. Виртуозным круговым движением он подавил все атаки «Ивы», отбросив и Тихого со своими гигантскими тесаками, и Бирэнну, и Ялум, и даже Диаза с новым Красным Драконом.

На теле Префекта остались лишь царапины, не пробившие его защитный слой черной смолы. Но одновременная атака «Ивы» дала Ливию возможность ударить — и он тут же сделал это.

Громовой удар прямо в грудь уничтожил черную оболочку и сломал почти все ребра. И все же Префект был Префектом: атака, которая могла бы с легкостью убить даже Столпа, не смогла убить Глация.

Подоспевшие агенты Единства поспешили на помощь Серебряному Копью. Стражники, которых становилось все больше, уже начали понимать, на чьей стороне Префект. Поэтому тут же бросились вслед за агентами, отдавая всю грязную работу «Сове». Да и не смогла бы стража разобраться с Префектом, даже если бы очень захотела.

Все еще покрытый черными молниями Глаций почти моментально переместился за спину Ливия. Волк же успел применить Взор Дракона, и очень кстати: Воля Тела, Взор Дракона и Предвидение помогли уйти от укола пики. Пусть Ливий и стал Мастером, атаки Глация оставались невероятно опасными.

«Уклонился?», — подумал Префект. Он надеялся разобраться с самым сильным врагом, используя скорость, но командир отряда «Совы» смог отреагировать на атаку.

В ответ Ливий ударил Громовым ударом. Конечно, вибрация не заставила Префекта остановиться, но удар — есть удар.

Уследить за невероятно быстрой схваткой отряд «Ива» не мог. Единственные, кто были способны на это — Диаз, Ялум и Бирэнна. Причем Лягушка сориентировалась быстрее всех и нанесла двадцать сверхбыстрых уколов.

Двадцать Копий Бога Войны — не та техника, которая сможет разобраться с кем-то на уровне Префекта. Но Диаз подкрепил ее Красным Драконом, третьим за бой. Укол посохом гармонично переплелся с Двадцатью Копьями Бога Войны, будто скрываясь за более слабыми атаками.

Ливий тоже атаковал — Императорским Ударом. Префект, зажатый в клещи, не мог отвечать на все атаки. Пикой он закрылся от Императорского удара, а голой ладонью встретил Красного Дракона.

«Да как это возможно?», — пораженно подумал Диаз с ярко горящими золотом глазами. Префект подавил его сильнейшую атаку ладонью, смяв ее, как яйцо. Да, черная смола на руке треснула и осыпалась по плечо — в остальном Глаций не пострадал. А на Двадцать Копий Бога Войны он даже не обратил внимания: на смоле остались лишь царапины.

«Не Императорский удар?», — подумал Глаций, когда Ливий схватил его за древко пики. Да, Волк делал Императорский удар, но в последний момент отказался от него.

Бирэнна ждала подходящий момент. И когда она увидела движение Ливия, то выскочила вперед, чтобы схватить руку Глация — ту самую, которая осталась без черного покрытия.

Мышцы взбугрились на руках Ливия. Ту руку, которой он держал древко пики Глация, Волк выбросил в сторону, оставляя Префекта беззащитным. А вторую ладонь Ливий сжал в кулак. И нанес Императорский удар прямо в незащищенное место на груди Префекта.

Кулак пробил слой яри и едва восстановленные ребра. Рука Ливия вошла в тело Глация, но атака на этом не закончилась.

Разжав кулак, Ливий применил Технику Энергетического Ядра. Небольшое ядро появилось на ладони и тут же взорвалось, сминая внутренние органы Глация и превращая их в кашу.

Ливий выдернул руку. Переломанные пальцы, сломанная в нескольких местах кисть — достойная плата за убийство такого сильного врага. Глаций рухнул на землю. Императорский удар Префект еще пережил бы, а вот Техника Энергетического Ядра стала для Глация финальным аккордом.

— Уходим.

Отряд «Ива» быстро сбежал с места боя. В городе царил хаос: агентов Единства оказалось очень много, но стражи, понятное дело, было гораздо больше.

За «Ивой» увязались преследователи. «Гвардейцы», — подумал Ливий. Всего врагов было семеро, все — как минимум Эксперты. Просто уйти от них было сложно, ведь отряд был ограничен скоростью самого медленного бойца.

Перескакивая с крыши на крышу, Ливий вел «Иву» к северному выходу из города.

— Почему убегаем? Отобьемся? — спросил Махус, который и был самым медленным бойцом «Ивы». Правда, от того же Тихого и Шапура Махус почти не отставал.

— Беги давай, — сказал Волк, крутя головой во все стороны. Сейчас «Ива» была будто в пчелином улье. Повсюду могли скрываться сильные враги, отвлечешься на пару секунд, чтобы разобраться с преследователями — и конец.

— А почему убежали? — спросил Диаз, ведь миссия еще не закончилась. Императора Юлия по-прежнему могли убить.

— Глаций мертв. Меч Императора справится с Красным Королем — надеюсь, что справится. Весь город видел «Сову» в центре Громтавра. Надо уходить, пока не поздно.

— Единство все тоже видели, — резонно заметил Шапур.

— Да. И мы убили Префекта-предателя. Но лезть дальше в это пекло — нельзя. Все становится только хуже.

— Ты о чем? — спросил Махус.

— Неважно. Беги давай.

Чувство опасности зависло над Ливием, как топор палача. «Опять мое невезение», — подумал Волк, жестом показывая остальным бежать дальше.

Перепрыгнув с одной крыши на другую, Ливий сорвал ветку дерева. Волк провел рукой вверх и вниз, убирая лишнее и оставляя кривую палку.

— Хороший посох, ничего не скажешь.

Преследователи были уже рядом. Взмахнув «посохом», Ливий применил Прилив Короля — технику Златоглава, создающую волну яри. Атака сорвала с крыши глиняную черепицу и запустила ее в преследователей, да и сама волна яри никуда не делась.

«Посох» выдержал всего одну атаку, Ливий на это и рассчитывал. Немного замедлив преследователей, которых Волк не собирался убивать, глава отряда «Ива» поспешил догнать своих товарищей.

У дворца раздался жуткий грохот. Командир преследователей посмотрел в сторону дворца, а потом взмахом руки показал следовать за ним. Гвардейцам стало не до убегающей «Совы».

Крыша дворца рухнула. Гвардейцы императора Юлия помогли ему и защитили от обломков, но сам Юлий неотрывно следил за сражением двух Префектов. Он мало что мог разглядеть и все же совершенно не сомневался в Мече Императора.

Меч Императора. В старой империи Дин так называли не просто сильнейшего, а и вернейшего Префекта. В своего Меча Юлий полностью верил. И не зря: после того, как Глация выкинули в окно, бой продлился всего две минуты.

— А ты и правда силен, — сказал Вокс, Красный Король.

Без капли жалости Меч Императора отсек голову Красному Королю. Как вернейший слуга трона, Меч Императора больше всего презирал предателей.

Барьер, защищающий дворец, успели восстановить маги. Жизни императора больше ничего не угрожало, но Меч Императора не стал расслабляться, ведь оставался еще и Глаций. Да и от «Совы» можно было всякого ожидать.