Среди аукционов существовало деление на шесть классов. Аукцион первого класса — это самый простой аукцион, внесенный в список любой торговой палатой. На них чаще всего продают товары для обычных людей, причем делают это за серебро или золото.

Аукционы второго класса посещают аристократы, но расчет все еще идет в золоте, пусть там попадаются и алхимия, и другие товары для идущих. А вот аукционы третьего класса торгуют исключительно за аркюс. Аукцион аукциону рознь, конечно, два аукциона третьего класса могут здорово отличаться друг от друга. И до сегодняшнего дня аукцион Пламенного считался аукционом третьего класса.

Полный набор императора Люда был лотом весомым, но не впечатляющим. За ним вынесли качественный нагрудник из Готана: счастливчик из нижних рядов урвал его за восемьдесят таблеток. Может, на обычном аукционе такой нагрудник продался бы за все сто таблеток или даже дороже, но сегодня Пламенный показывал очень ценные лоты. Никто не хотел потратить аркюс раньше времени.

У Ливия же аркюса и вовсе не было — только мелочь на карманные расходы.

— Таблетка Благоденствия, дорогие гости!

До Зелья Перерождения Таблетке Благоденствия было далеко, и все же она подняла вторую волну бурных торгов.

— Сорок! — сказал ведущий, когда увидел поднятую Ливием табличку.

Если бы он не сделал ставку, то могли бы понять, что Таблетку Благоденствия на торги выставил именно господин Мел. А Ливий не собирался давать потенциальным соперникам и врагам ни единой крупицы информации — он делал ставки почти на каждый лот.

Таблетку Благоденствия изготовила Бирэнна. Ей пришлось постараться, чтобы приготовить таблетку — сложность была запредельной, и Ливий даже не стал бы пробовать.

Именно Таблетка Благоденствия стала главным лотом отряда «Ива». Ставки быстро перевалили за сто таблеток, а остановились на четырех сотнях. Немаленькая сумма для военного времени.

— Четыреста двадцать! Кто даст больше?

Аукцион ответил ведущему молчанием.

— Четыреста двадцать раз! Четыреста двадцать два! Четыреста двадцать три! Продано господину Бирюзе!

«Так, теперь у нас есть какой-никакой капитал. Четыреста двадцать таблеток аркюса — уже что-то. До вычета налогов, конечно», — довольно думал Ливий. Он пришел на аукцион почти без аркюса, полагаясь только на продажу лотов. Таблетка Благоденствия была самым ценным товаром господина Мела, но оставались еще два лота.

«Пятьсот пятьдесят таблеток точно будет», — подумал Ливий, едва удержавшись, чтобы ни кивнуть довольно головой.

Лоты вновь пошли на спад. Аукцион Пламенного продавал разные заурядные вещи между ценными лотами. Ну, как сказать заурядные — очень даже дорогие, просто на фоне Зелья Перерождения или Таблетки Благоденствия эти лоты выглядели совсем уж простыми. В основном они доставались покупателям с нижних мест, но иногда и балконы подключались к торгам.

— Трактат об иглоукалывании под авторством Со Ши Бэя. Привезен прямиком с Востока, все новейшие знания об этом медицинском искусстве собраны здесь. Сохранность книги — идеальна. Оригинал второй очереди.

«Иглоукалывание? С удовольствием купил бы, да только лишнего аркюса нет. Интересно, цена хоть за тридцать таблеток переберется?», — думал Ливий. Иглоукалывание популярностью в Централе не пользовалось. Пусть в этом медицинском искусстве и были свои преимущества, все же наука медицины шагнула далеко вперед. Настолько, что иглоукалыванием продолжали пользоваться в основном только традиционалисты с Востока.

— Сорок! Пятьдесят! Пятьдесят пять, кто больше? Пятьдесят пять — раз! Шестьдесят!

«Надо же, — помотал головой Ливий. — Недооценил я жажду знаний у идущих».

Оружие и алхимия меркнут на фоне знаний. Особенно на фоне знаний, которых в Централе днем с огнем не сыщешь.

В итоге трактат купили за двести таблеток аркюса. «Мне же лучше. Меньше аркюса у людей останется», — думал Ливий, пусть и с некоторым сожалением.

Продолжая делать небольшие ставки, Волк просто ждал нужный ему лот. Вскоре вынесли Зелье Великой Силы, которое продалось за семьдесят таблеток. А спустя двадцать минут появился последний лот Ливия — кинжал из Готана. Перед оружием установили магическую линзу: все для того, чтобы даже дальние балконы смогли разглядеть малейшие детали лота.

— Господа, через приближающий кристалл вы можете убедиться в качестве работы. Кинжал изготовлен мастером по имени Волк. Такового в нашем каталоге нет, но вы и сами видите, что качество на высшем уровне. Кинжал был испытан — режущие свойства и прочность соответствуют тому, что вы видите. Проводимость яри — по меньшей мере восемьдесят процентов от возможностей черного Готана.

Оружие и доспехи точно не были коронными лотами на этом аукционе, вот только кинжал действительно оказался хорош.

— Тридцать!

Это была ставка Ливия, и ее тут же перебили. Торги закончились на сотне таблеток — достойная цена для оружия, на которое ушло совсем немного Готана.

«Я делал его три дня. Прямо радость какая-то. У меня есть пятьсот девяносто таблеток. С собой — еще десять, которые брал на мелкие расходы. Всего у меня шесть сотен. И это без вычета оплаты аукциона. А с налогом аукциона выходит немногим меньше пятьсот пятидесяти таблеток. Не густо, но должно хватить», — подумал Ливий.

За сегодня на аукционе продали уже четыре книги. И вот ведущий вынес пятую, намертво приковав внимание Ливия к себе.

— Байарская книга техники Заемной Души! Оригинал. Сохранность средняя.

«Вот оно!», — подумал Ливий. Прозвучали первые ставки. Почти никто не знал, что это за книга и что за техника записана в ней.

А Ливий знал. И пришел на аукцион, чтобы раздобыть ее. Ведь Байарская книга могла понадобиться Единству.

— Сто двадцать! — прокричал ведущий, когда увидел табличку Ливия. — Сто пятьдесят! Сто восемьдесят!

«Черт, не одному мне она нужна», — подумал Волк и тут же повысил ставку.

— Двести пятьдесят!

Обычных посетителей без малейшего понятия о содержимом книги такая ставка должна была отпугнуть. Но непростых посетителей хватало.

— Триста!

«Черт».

И, будто насмехаясь над Ливием, один из элитных балконов сделал свою ставку.

— Триста пятьдесят!

«Все плохо. Но ничего, у меня еще есть аркюс в запасе. Это не Зелье Перерождения, шесть сотен таблеток на эту книгу никто не станет ставить. Если Единство не прознало о ней, конечно», — подумал Ливий.

Отряду «Ива» с большим трудом удалось узнать, что на аукционе будет Байарская книга техники Заемной Души. До последнего Ливию хотелось верить, что об этом знает только отряд «Ива»…Может, так оно и было. Но в зале вполне могли сидеть агенты Единства, которые неожиданно увидели такую ценную находку в виде лота. И сейчас активно ставили, пытаясь получить ее.

— Триста семьдесят! Четыреста! Четыреста десять!

Ставку повышали два человека: посетитель из нижних рядов и кто-то с балкона Сапфир.

— Четыреста пятьдесят!

Воцарилось молчание. Посетитель с нижних рядов больше не мог продолжать повышать ставку, видимо, его таблетки подошли к концу. А посетитель с элитного балкона легко поднял ставку на сорок единиц.

— Четыреста пятьдесят — раз! Четыреста пятьдесят — два! Пятьсот!

«А что делать?», — внутренне вздохнул Ливий. Он и поставил пять сотен таблеток аркюса, надеясь, что никто не станет с ним торговаться.

— Пятьсот тридцать!

«Да ты там с ума сошел?».

Возмущению Ливия не было предела. Оставалось совсем немного аркюса — здорово не поторгуешься.

— Пятьсот сорок!

Это был предел. Можно было немного поднять ставку, но аркюс почти подошел к концу. Оставалось увидеть реакцию второго покупателя.

— Шестьсот! Шестьсот — раз! Шестьсот — два! Шестьсот — три! Продано за шесть сотен!

«Ну все, пропала моя книга», — вздохнул Ливий. План, подготовка к нему — все пошло прахом.

— Продано балкону Сапфир за шестьсот!

«Отвратительная ситуация. Покупатель с того балкона тоже был нацелен на книгу. Вариантов два. Первый — он хорошо знает, что это за книга. Может, он даже работает на Единство, а это уже серьезная проблема. Второй вариант — взыграл азарт. Вполне возможно, что богатый покупатель просто захотел заполучить эту книгу в свою коллекцию. Пока не стоит тратить аркюс. Вдруг я смогу убедить покупателя перепродать книгу мне. Осталось только выяснить, кто же сидит на балконе Сапфир…», — размышлял Ливий.