— Тогда давай сразимся без брони, оружия и прочего, пусть клинки рассудят, кто сильнее! — Сделав шаг мне навстречу, выставила свой почти метровой длины меч героиня. Уведомление, отозвавшееся в шлеме моего костюма, сообщило о полной зарядке шокера. Оценив длину своего «ножика» и того «тесака», коим владел мой враг, лишь разочарованно хмыкнул.

— Нет. — Подняв пистолет, как и требовал некогда от меня отец, сразу, не давая врагу и шанса, выстрелил той прямо в грудь. Мощный удар откинул бессознательное тело на добрые три метра назад. Трибуны, не ожидавшие такого финала, печально утихли. Кажется, сейчас я поступил не как герой. Но с другой стороны, никто не заставлял девушку снимать свою броню. Более того, она хорошо ей пользовалась, била с дистанции, зная о моей силе в ближнем бою, полностью реализовывала преимущество своего дальнобойного оружия, не оставляя при этом и шанса. Будь её пушка помощнее, а боезапас побольше, возможно, именно я бы сейчас лежал в этом песке, хотя даже в таком случае сомневаюсь, что у этой бестолочи были хоть какие-то шансы.

«И вообще, какими она способностями-то владела? Даже не почувствовал…» — под слова растерянного, ожидавшего явно не такую концовку комментатора, молча двинулся к своему подвалу, оставляя тело бывшего врага на поруки организаторов мероприятия.

Победил Призрак…

Не так я видел своё триумфальное восхождение в Колизее, но ничего не поделаешь. Хорошо, что хоть не облажался после тех громких слов, отпущенных в адрес Пабло, хотя с таким-то костюмом, даже накосячь я где, проиграть оказалось бы гораздо сложнее, чем выиграть. В особенности если мне представится сражаться с ребятами из нашей академии, техническая часть оснащения которых оставляет желать лучшего.

Сразу на входе меня встретили две приятные неожиданности. Первую звали Катя, вторую Аня. Как бы в последнее время ни вели себя странно и подозрительно сёстры, не поздравить меня с первой победой они не могли.

— Хорошая работа, позёр, — приобняв меня за плечо, хихикнула кошачья.

— Чисто, быстро, не оставляя ни единого шанса врагу. Точная копия папани, — скрестив руки под грудью, заключила Аня. К сожалению, с её уст звучало это далеко не как комплемент, да и я сам не очень-то хотел походить на своего ворчливого, вечно хмурого, холодного и злого батю, но, видимо, яблочко от яблоньки, так сказать…

— Старался, — лукаво отозвался я. — Когда ваши поединки?

— Вечером, после третьего антракта и показательного боя двух героев первой сотни рейтинга. Может, даже кто-то из твоих любимчиков выйдет на арену, — напоминая мне постыдные детские потуги по подражению кумирам, колко добавила Аня.

— Я буду болеть за вас с трибуны.

— Ты сначала со своими делами разберись. — Кивок головы светловолосой сестрицы указал на застывшего в паре метров от нас мужчину в солидном костюме. Белая рубашка, пиджак, брюки, лакированные туфли и, конечно же, огромные часы с родовым гербом на кожаном ремешке. Одна из пешек Носфератус. — Я буду ждать объяснений столько, сколько потребуется, брат, — прихватив прилипшую ко мне Катюшу за шиворот, тихо, едва звучно прошептала сестра.

— Отличная работа, Александр, господин и госпожа очень довольны вашим выступлением. Технический отдел также из любопытства интересуется, как показал себя в выступлении костюм? — мужчина говорил медленно, по порядку, чётко, по заранее заготовленному сценарию. Каждый мой ответ встречал очередной вопрос, нацеленный на выявление слабостей в системе боевого оснащения.

— Бета тест, проводимый в поместье Цивини, изъянов не показал, точно так же, как и первые полевые испытания. Всё отлично, — отозвался я, позволив себе немного приврать. Как отец, мать и сёстры, я не строил иллюзий по поводу доброты преступника Пабло, что благодаря лишь одному костюму мог повысить боевую мощь своих приспешников в несколько раз. Уверен, наступит день, когда мне придётся столкнуться с детищем ХироуТехнолоджи, и тогда, я надеюсь, мне удастся разыграть единственный недочёт системы, заключавшийся в отслеживании только биологических угроз и контактирующего с ней вооружения.

Костюм помогал эффективно сопровождать цель в условиях ограниченной видимости, что позволяло предугадывать атаки врага по телодвижениям. Однако, если враг окажется телекинетиком или сможет использовать способности без мышечного воздействия путём деформирования и терраформирования окружающей среды, качество трёхцветной картинки не то что помешает, но даже может и погубить своего невнимательного владельца.

— Превосходно, — извлекая из внутреннего кармана пластиковую карту, произнёс мужчина.

— Что это? — взяв карточку в руку, поинтересовался я.

— Плата, а также призовые. Господин Цивини наслышан о ваших финансовых трудностях и в знак бесконечного уважения к вашей матери решил поддержать молодого героя в его начинаниях. Сумма на счёте скромная, госпожа предупреждала, что вы не возьмёте больше положенного, поэтому, пожалуйста, распоряжайтесь этими деньгами с умом и хорошо отдохните этим вечером, ведь завтра предстоит ещё один не менее важный и значимый поединок.

— Благодарю. — После того, как на мне оказалось творение ХироуТехнолоджи, стоившее целое состояние, отказываться от денег я не стал. Они не будут лишними, к тому же их я всегда мог пустить против всё той же Носфератус. Пусть враг думает, что я с каждым днём становлюсь всё более зависимым от него. — Кстати, а когда выступает твоя госпожа?

Взгляд мужчины, который тот пытался спрятать под очками, стал чуть насмешливым.

— В семь, после показательного выступления героев. — «Проклятье, примерно в то же время будут сражаться и сёстры, неужели опять кому-то из них придётся встать против Медоеда, которую даже я не смог одолеть?!» — Госпожа обрадуется, если вы придёте за неё поболеть, а пока разрешите откланяться…

Чуть сползшие по носу прислужника очки приоткрыли проницательные, сверкающие золотом звериные глаза. Этот мужчина, он явно что-то недоговаривал, скрывал. Но только что?!

Звероглазый мужчина после своего визита оставил странные ощущение. С одной стороны, непримечательная форма штатного прихлебателя Цивини, с другой — завораживающий взгляд и лицо. Такое фальшивое, безэмоциональное, знакомое…

— Не стоит этого делать, — направившись к выходу, не оборачиваясь, обронил тот, когда я всё же решился попытаться прочесть его мысли. Глазом на затылке или в заднице он каким-то образом увидел мой щуп, прочитал мои мысли, застал врасплох.

— Скажите… — Не игнорируя предупреждение, развеял длань, а после до максимума усилил ментальное восприятие. — …мы с вами уже где-то виделись?

— Разумеется, в поместье господина Пабло, я ведь один из его охранников. — Мужчина знал, что я спрашиваю совершенно не об этом. И так и не дав мне возможности задать другой вопрос, исчез.

Сёстры, занятые своими делами, также не стали ждать окончания нашего с прислужником разговора. Казалось бы, как брату мне стоило нагнать их и сообщить о возможной встрече с Медоедом, но ведь они обе знали об участии Франчески, а значит, должны были быть к этому готовы изначально. К тому же многие студенты ещё до выхода на песок могут узнать своего врага или хотя бы его сценический псевдоним, после чего отказаться или принять бой. Сейчас сёстрам и без меня с моим волнением хватало забот. Проверка снаряжения, разминка, зарядка, разрядка. «Ты не имеешь права показываться на публике с трясущимися от страха или волнения ногами», — так говорил Батя, его мыслям своими наставлениями вторил уважаемый Оливер, к коему я и собирался после проверки в лазарете.

Заполнение пары бумаг, а также занесение в реестр прошедших этапов заняло всего несколько минут. Мужчина в белом халате с ехидной мордой, не скрывая своей антипатии к моей персоне, заявил, что «молодому герою» не подобает расстреливать беззащитных. Доктор в том бою болел явно не за меня.

Ничего не отвечая, подписал всё необходимое и как можно скорее покинул гнетущий своей атмосферой кабинет, в котором мне были не рады. С наставником, в свою очередь, неожиданно столкнулся возле спуска в учительское ложе, учительскеся на балконе пятого этажа, что сразу под вип зоной. Герой Бездны, не проявляя интереса к арене, на которой сейчас сражалась парочка западных «ноунеймов», оживлённо беседовал с нашим общим старым знакомым или, как оказалось, знакомой. Героем Капканом.