— Извините, может, познакомимся? — от моего вопроса ложка невидимой Хлои, что по указанию здоровяка сейчас напоминала сломанный мерцающий силуэт из телевизора, выпала из рук, а после, звучно стукнувшись о тарелку, улетела под стол.

— Ой, простите… — Не успевшую даже наклониться к земле девчонку за плечо останавливает лысый, недовольно кивая головой из стороны в сторону. Неужели он боялся, что Хлоя вытащит какое-то оружие или, быть может, попытается заснять, что у незнакомки под юбкой? Кто она вообще такая?

— Ёзеф, она ведь просто хотела поднять ложку, — вновь проговорила синеглазая, после чего её волосы внезапно стали менять свою окраску. При виде этого лысый что-то произнёс в свой наушник, и уже спустя полминуты к нам прибыла точно такая же здоровенная загорелая детина, что с лица была точь в точь, как сам Ёзеф. В руках смуглого амбала показалась ложка, вилка и даже нож, всё в двух экземплярах.

— С-спасибо, — трясущимися от страха руками приняв столовые приборы и вытащив те из упаковки, произнесла Хлоя, на что мужики одновременно кивнули и повернулись к нам своими здоровыми спинами.

— Пиздец какой-то… — от увиденного вырвалось из уст Ванессы. Бессметная очень красочно и доходчиво объяснила свои эмоции, с которыми я на все сто полностью согласен.

— Мария Ультрэ, или же Ультрамарин, как вам будет удобнее, так и зовите. — Встав и поклонившись, проговорила девушка, ожидая от меня и моих спутниц того же. Последовав примеру данной особы, явно исходившей из высших кругов общества, поступил точно так же, вслед за мной Хлоя и Ванесса, оторвав свои пятые точки, поглядывая на неё и на меня, как на двух богов, совершили точно такое же действие. Ультрамарин в их глазах виделась кем-то сошедшим с небес, а вот я походу для них стал кем-то вырвавшимся из глубин ада. Ведь каждый мой взгляд в сторону этой фигуристой девушки воспринимался с пламенем и нескрываемой злобой в глазах.

Принявшись за еду, стал замечать, как на нас косятся все обедавшие в столовой. Некоторые делали это крайне беспалевно, поглядывая через плечо или сидя полубоком, а некоторые, даже встав, начали буквально тыкать в нас пальцем, говоря о «двинутой компании», попавшей за один стол с местом богиней и окружившей её.

Мария тоже слышала все эти перешёптывания, и с каждой секундой, каждым новым взглядом, коим её награждали мои спутницы и сам я, краснела всё больше и больше. В один момент её волосы и глаза вновь принялись менять окрас, с лица девушки в тарелку плюхнулось нечто тяжёлое, вызвав у меняя соответствующий вопрос.

— Мария, что-то случилось? Если вам некомфортно обедать с другими, можете сказать прямо, думаю, из нас никто на такое не обидится. — Доводить человека до слёз за обедом я не собирался, да и есть в такой обстановке тоже не мог.

— Вы же слышите, о вас такое говорят из-за того, что вы сели со мной за стол. Мне жаль, Александр… Моя охрана и окружение… — всё так же пряча лицо за длинными тёмно-синими волосами, чётко проговорила девушка, по-видимому, так же, как и каждый из нашей компании, страдавшая чутка от одиночества.

— В смысле из-за тебя? — ковыряясь пальцем в ухе, а после скинув козявку куда-то в сторону одного из глядевших, хмыкнула Бессмертная, не забыв вытереть палец о скатерть. — Всё из-за того, что я набила рожу паре местных пиз*юков, возомнивших себя рыцарями, полезшими из-за распухшей принцессы на дракона. — Прервавшись, Мария на мгновение умолкла.

— Да и охрана у тебя ничего так, — глядя на хмурую морду Ёзефа, не сводившего взгляда с невидимки, проговорила Хлоя. — Ты бы их ещё улыбаться научила, так вообще няшками прям стали бы.

Оба здоровяка, уставившись своими угрюмыми квадратными мордами на вжавшуюся в стул Хлою, вдруг неожиданно оскалились, демонстрируя скорее боевой медвежий оскал, нежели улыбку. «Мама…» — ещё более испуганно ойкнула Финка, схватившись за мою руку, отчего из-за угла, где разместилась Мария, подался лёгкий смешок. Прикрывая ладонью свой ротик, Ультрамарин едва сдерживалась, чтобы не засмеяться, цвет её глаз вновь стал меняться, а вместе с ним и настроение слегка расслабившейся охраны.

— Госпожа, нам пора, — взглянув на часы, произнёс смуглый здоровяк.

— Хорошо, — коротко ответила красотка и, элегантно придерживая платье и пиджак, встала со своего места. — Александр, Хлоя, Ванесса, очень рада нашему знакомству и надеюсь, данная скромная трапеза в столь приятной компании не была последней.

— А-а-а, ну да… — выдала Ванесса и вместо поклона протянула Марии руку для рукопожатия, в ответ на что та лишь хихикнула. «Никаких телесных контактов», — остановив ладонью тянувшуюся к собеседнице Бессмертную проговорил Ёзеф, а после, выпроводив девушку из-за стола, пинцетом извлёк из тарелки какой-то выпачкавшийся в еде камушек.

— Чёрт возьми, что это сейчас было? — толкнув локтем Хлою, точно так же глядевшую вслед удаляющемуся трио, спросила Ванесса.

— Второкурсница Мария Ультрэ, геройское имя Ультрамарин. Первая способность: создание драгоценных металлов, — пояснила для нас двоих Хлоя.

Пышногрудая Ультрамарин, как и её семья, являлась в Новом Сеуле личностью крайне знаменитой. Отец занимал одно из важных кресел в правительстве, мать в совете безопасности. Единственная дочка из-за своей способности и крайней полезности для государства попала под программу «Национализация Х», но занимавший уже на тот момент пост главного представителя партии местной оппозиции отец Марии через свои связи в партии и СМИ смог добиться огласки данной ситуации, призвав всех защитников прав человека вступиться за его дитя. В результате Марию ждала более благоприятная участь, нежели проведение всей жизни в подвалах исследовательских лабораторий, где той пришлось бы до скончания веков пополнять столь необходимые стране золотоволютные ресурсы. Девочка «кландайк» или «живая шахта» — так за спиной прозвали неприкасаемую местную принцессу, к которой из-за охраны практически ни кто не мог подойти. Всё, что она могла делать на занятиях, так это слушать наставника и смотреть, как её сверстники потом и кровью завоёвывают право называться героями, оставляя ей единственную возможность наблюдать за их победами со стороны.

Отец Ультрэ поступил как настоящий мужчина, после того случая и преданной огласки он стал самым знаменитым «бывшим политиком», которого буквально вынудили покинуть своё место. Из слов той же Хлои, вся местная оппозиция давно уже была подкуплена, и если бы не исключение из партии Дэвида Ультрэ, то он в будущем спокойно мог бы выиграть выборы на пост главного представителя региона Новый Сеул, а оттуда уже и до кресла одного из евразийских региональных лидеров недалеко. Ну а пока, сменив род деятельности, тот вполне себе справлялся с постом акционера Хироу Технолоджи, создававшей более семидесяти процентов всех средств поддержки и оружия, коим оснащались как герои, так и военные.

«Талантливый человек талантлив во всём», — деловито проговорила Хлоя, любительница разговоров о политике, политиках и прочем, до чего таким простым обывателям, как я и Ванесса, зачастую нет никакого дела.

Когда обед улёгся, пришло время отправляться на арену, где нас уже ждал очередной сюрприз от наставника. Вместо прогнозируемых сражений сегодня нас, разделив на группы по пять человек, заставили отрабатывать приёмы по защите и эвакуации. Целью команды являлась защита объекта. Так, к примеру, в роли нападающего выступали одиночные клоны Бездны, в роли защитников, эвакуирующих жертву, пятёрка учащихся.

Поначалу всё давалось крайне легко. Наставник объяснил главные принципы обороны, кому требуется действовать, да и сам, не сильно-то напрягаясь, позволял своим иллюзиям лишь изредка бросаться в учеников чёрной материей. Первый раз все группы справились с защитой на отлично, кто-то даже позволил себе напасть на клона наставника, после чего сложность возросла, но и в этот раз, пусть и с большим напрягом, каждая из команд выстояла под натиском иллюзий нужное время. Третий же этап буквально полностью уничтожил всех и каждого, ведь его сложность не просто переплюнула два предыдущих вместе взятых, но и увеличилась с появлением дополнительных клонов. Ловушки, внезапные атаки — всё это в чистом поле наносило урон, который даже мне при использовании способности на максимум не удавалось поглотить своим полем. В итоге мы, прикрываясь Ванессой, как разлетающимся в разные стороны живым щитом, кое-как смогли успешно протащить на следующий этап пару совершенно бесполезных одногруппников. Винить их в этом никто не стал, способности не выбирают, но всё же неприятный осадочек гадёныши после себя оставили, вместо благодарности кинув нам, словно собакам, нечто наподобие «сочтёмся». Выдохшегося меня, видевшего, как хреново приходится Бессмертной, которую вообще никто не жалел, это так задело, что даже Хлое пришлось успокаивать.