Более получаса её пальцы, нервируя, стучали по моему плечу, словно пытаясь довести и без того нервного меня до ручки. Пару раз, когда я допускал ошибки, записывая на евразийском, спиной ощущал нависнувшую надо мной женщину, как к пиджаку прижимаются спрятанные под чулками и тонкой мини-юбкой женские ножки. Та, тыкая пальцем, говорит, где я допустил очередную ошибку, требуя немедленно исправить. Парни, что благодаря способностям закончили запись намного раньше, злобно сверлили меня взглядом, многие из них называли Сирену богиней, оттого неистово мысленно и взглядами желали мне смерти.

— Вы ещё не уснули, тогда почему не пишите? — Когда я замер, задумавшись о несправедливости, словно специально дразня парней с первых рядов, приподняла моё лицо своими длинными пальцами Сирена и после, взглянув в мои глаза, улыбнулась, жестом требуя, чтобы я продолжил. В общем, кое-как под всеобщим вниманием прошли все лекции с покрытой чешуёй рыбой. Именно рыбой, ибо с каждым её предвзятым ко мне жестом и поступком хорошее о наставнице всё быстрее и быстрее выветривалось, отчего оставались только детские оскорбления.

— Какая она страшная… — Когда закончились занятия и мы вдвоём с Ванессой уже были у выхода из кабинета, неожиданно напомнила о себе невидимая Хлоя, получив из другого конца кабинета от наставницы: «Я всё слышу». А мне к ней ещё сегодня после экзамена на допрос с пристрастием.

— Бля, Алекс, я не знаю, чем ты ей так насолил, но походу тебе сегодня пиздец, — словно подтверждая мои опасения, совершенно не обнадеживающе произнесла Ванесса.

Бессонная ночь и не самое доброе утро я надеялся разбавить разговором с Ультрамарин или кем-то из родичей Косгроу, Майкла, Фартуны… Мне давно следовало расспросить второгодок о всех возможных сюрпризах ввиде внеплановых экзаменов и прочего. Но, к сожалению, товарищей «плавунов», как их назвал тот темнокожий негодяй, в столовой не наблюдалось, а к Марии после нашего вчерашнего обеда даже подступить было сложно. Ту фактически окружили охранники и желавшие с ней поговорить. Не теряя надежды и веры в светлое завтра (Агата дала чётко понять, что у меня предвиделось два выходных), рассчитывал хоть как-то пережить экзамен и сражение с наставником, а после пойти и выспаться. Герой Бездны, он же уважаемый мною Оливер, сильнее прочих гонял нашу пятёрку, показывая такие фокусы, коих я за ним не замечал при тестировании других групп. Возможно, Сирена и вправду была права, этот достойный наставник заинтересовался мной точно так же, как и я им. Ведь пока именно в этом пожилом и галантном человеке в строгом костюме и без лица я видел настоящий пример того, как должен выглядеть Герой.

На высокой бетонной стене, отделявшей городскую тренировочную площадку от песчаной, стояло двое мужчин: Оливер и ещё какой-то незнакомец в странном механизированном костюме.

— Дамы и господа, рад приветствовать вас на экзамене для стипендиатов и тех, кому только предстоит ими стать. Разрешите представить вам специально приглашённого мною героя, что сегодня и станет вашим главным соперником и экзаменатором на городской арене. Встречайте, единственный и неповторимый Форсес или же Человек-Капкан.

— Да бля-я-я-ть, — понимая, что все мои мечты о лёгкой и досрочной победе полетели в одно место, от разочарования и досады рухнув на колени, жалобно протянул я.

Разбив нас на вчерашние группы по всё тем же пятёркам, наставник Оливер предоставил возможность всем, даже завалившим пробный тест, на свой страх и риск попытать счастье в боевой части экзамена. Отказавшихся не было, воспрявшие духом студенты отчего-то считали нашего гостя, с ног до головы закованного в стальной экзоскелет, более простым соперником, чем герой Бездны.

Высокий, ростом метр девяносто. Ноги закованы в белый металл со множеством видных складок по корпусу, скорее всего, представлявших из себя скрытые отделы для хранение гаджетов, ловушек и оружия. Чуть выше внушительная стальная пластина с такими же многочисленными карманами, на спине стальной контейнер, лицо закрывает чёрное табло с загорающимися на нём смайликами синего цвета.

Пшикнув пламенем, из плеча Форсеса вылетел маленький жужжащий дрон — ещё одна проблема. Враг имел дополнительные средства наблюдения, коими наверняка при нужде мог и атаковать.

— Герой Форсес приветствует вас, молодые герои, а также просит показать ему всё, на что вы способны. — Внимание всех учащихся с дрона переместилось на лицо закованного в сталь, лишь силуэтом напоминавшего героя человека, что сейчас на экране, заменявшем тому лицо, показывал весёлый и чутка смущающийся смайлик. — Первые две команды разойдитесь по стартовым позициям и приготовьтесь, — также проговорил дрон, взлетев над ареной.

Одновременно экзамен проходили две команды, целью которых являлось на территории мини-города найти гражданских и эвакуировать их. Для прохождения экзамена требовалось доставить одну из целей до стартовой точки за пределами стены. С одной стороны, крайне простая задача, ведь злодей всего один, а нас десять, вот только тем, кто противостоял сегодня нам, был человек, максимально хорошо подготовленный к встрече как с одиночными целями, так и со множественными. Мины, ловушки, наблюдательные дроны, атака из засады и, конечно же, возможность использовать усыпляющий дым. Всё это мог позволить Форсесу его костюм, мы же в своей форме оставались фактически беззащитными.

Многие из студентов считали точно так же. Вспоминая уроки с наставником, одна из групп ещё до выхода поспешно подняла барьер. Другие же, из числа не сдавших, решили действовать более осторожно, пустив первым парня, умевшего использовать оптический камуфляж, и двинулись за ним. Тактика хорошая, вот только достаточно ли у того умений для обнаружения скрытых ловушек.

Отец мой являлся бывшим военным и часто в дни наших тренировок, нажираясь и гоняя меня, рассказывал о всяком «дерьме», только и ждущим под очередным бугорком или закрытой дверью то, как бы оттяпать тебе руку, ногу или голову. «Закрытая дверь должна остаться закрытой, игрушка и тем более кошелёк так же должны оставаться там, где мы их и нашли», — учил меня своим «незыблемым» истинам отец, строя из себя первоклассного бойца, хотя по факту тот был ещё молод и просто спивался, попутно приглядывая за «бестолковым» мной.

Не прошло и десяти минут, как дрон, круживший над ареной, после череды негромких хлопков и взрывов оповестил: «Первая и вторая группа экзамен провалила, третья и четвёртая на позиции». Из закрытых высоких ворот никто не показался. Мы не знали, как выглядят гражданские, но теперь, когда одна из групп так и не вернулась, я мог предположить, кого именно можно спасать. Медики, дежурившие неподалёку, постоянно связывались с кем-то по рации и всё так же спокойно стояли и ждали команды.

У Капкана всё было под контролем. Третья и четвёртая команда не вернулась, в этот раз взрывов и грохота было больше, и даже ребятам из мед команды пришлось немного поработать. Краем глаза заметил, как один из белохалатников на руках вынес окровавленного оборотня, что в первый день со своей стаей решил выяснить отношения с Ванессой. Парень выглядел крайне скверно: одежда в клочья, конечности на месте, но всё тело побито осколками, местные врачи с лёгкостью откачают, но следовало быть осторожным. Подобное ранение в нашей команде выдержит разве что Ванесса, но есть у меня предчувствие, что уважаемый Оливер, лично занимавшийся её подготовкой, сообщил своему коллеге о Бессмертной и её способностях, ибо та уж слишком непредсказуема, опасна, да и к тому же имела год опыта на военном факультете.

Пятая и шестая команды подтвердили наши предположения. Обе умудрились завершить задания, принеся на своих плечах бессознательные тела предыдущих, менее удачливых одногруппников. Пятая команда во главе с серьёзным очкариком, потеряв одного из своих, принесла дружка оборотня. От шестой и вовсе осталось только двое, что так же под руки притянули невысокую худощавую девчушку из первой боевой группы.