— Лапай сколько хочешь, но только никому не говори, — обезумившими глазами глядя на меня, предложила Ванесса и, разумеется, я кивнул той в ответ. Вообще не ожидал, что она может быть такой застенчивой. Да и видел я только пару скомканных футболок, какие-то шорты и этот странный розовый макет.

Кажется, я слишком долго жил вдали от цивилизации и напрочь перестал понимать современные ценности, принципы и морали.

Странные слова Ванессы слегка смутили. Возможно, та оговорилась, или я понял её не так. В любом случае приставать к ней я не собирался. Смелая и резкая ранее, сейчас она, прижимая к себе сумку, молнию которой мы так и не смогли починить, максимально отстранившись от меня, таращилась в окно, лишь изредка кидая в мою сторону косые взгляды. Так, в полной тишине, иногда прерываемой подуставшей компанией сидевших спереди, мы проделали весь остаток маршрута до станции «Геройская академия».

Стоило нам только выйти из электробуса, как подскочившая к Ванессе пара, тотчас подхватив сумку моей новой знакомой, волнительно залепетала. Мужчина в годах, смуглый, темноволосый, и точно такая же женщина, общались с девушкой как с родственницей, пусть и внешне совершенно отличались от неё.

— Спасибо за помощь, Алекс, — шокировав своей благодарностью не только меня, но и своих, по-видимому, опекунов, перед тем, как исчезнуть в салоне дорогого автомобиля, проговорила Ванесса.

— Обращайся. — Махнул той на прощание я. Кажется, в отличие от меня, прибывшего сюда в поиске общежития, у блондинки на вечер намечались совершенно другие планы. И почему её тогда не забрали со станции? Странное место, странные люди…

Огромная стена высотой минимум двадцать метров с моего угла обзора полностью скрывала академию. Чуть поодаль от остановки созываемые каким-то левитирующим над землёй парнем в супергеройском трико собирались прибывающие абитуриенты. Кто на машине, кто на такси, несмотря на поздний час, толпа становилась всё больше и больше. Разделив нас на группы «первашей» и «второкурсников», левитирующий, предоставив нашу компанию из полусотни студентов своему помощнику, сам же остался дожидаться других опаздывающих ребят коих по его списку ожидалось ещё очень и очень много.

Из-под строгого чёрного костюма на нас своими чёрными провалами глаз глядел охваченный пламенем череп. То ли мужчина, то ли женщина — по форме понять я так и не смог — взмахом руки отворил здоровенные врата, за которыми разместилась одна из самых влиятельных и могущественных организаций в мире. Огромная площадь из множества строений, возведённых вокруг одного, являлась настоящим комплексом. Здесь тебе и зелёные лужайки, и сады с фонтанами, и даже позолоченные статуи, воздвигнутые в честь первых людей, получивших за свои заслуги перед мировым обществам звание героя.

Устроив небольшую экскурсию вдоль главного входа в основной учебный корпус, именуемый местными как «Колизей», огненноголовый сопроводил нас до очередной высотки и передал в руки консьержки. Пухлая, бочкообразная женщина ростом под два метра сразу же оповестила нас о том, что данное строение находится под надёжным обнуляющим полем героини по прозвищу Зеро, и каждый, кто опасался своих сил и способностей, может снять с рук блокиратор. Толпа весело загудела, защёлкали браслеты, и только я, пройдясь по белому прибору, ставшему за последние дни частью меня, слегка потупился. Отец запрещал снимать или отключать его в скоплении людей, постоянно напоминая о моей силе, и вот теперь я должен пойти наперекор его наставлениям.

— Не стесняйся, парнишка. — Хлопнула меня по спине консьержка, отчего из позвоночника чуть все рёбра не повылетали. — Госпожа Зеро одна из сильнейших героев мира, что входит в сотню лучших. Даже беснующие третьекурсники под её статичным полем теряют до девяноста процентов своей силы, к тому же за вашим общежитием постоянно ведётся наблюдение. — Видя мою растерянность, женщина утомительно вздохнула, а после, подняв руку с браслетом, снизила его мощность до одного процента. В висках сразу что-то кольнуло. «Ох уж эти трусливые первогодки», — отозвалась в моей голове мысль женщины.

Из трёх дарованных мне способностей две я контролировать не мог. Одной из них как раз и являлась телепатия. Срабатывающая произвольно, она сильно расходовала мои силы, истощая тело, из-за чего дома я постоянно засыпал ещё до захода солнца. И это ведь только одна из способностей, на которую поле не очень-то и повлияло.

Видя, как скривилось в болезненной гримасе моё лицо, женщина, чувствуя вину за содеянное, выставила цифру пятьдесят процентов.

— Извини, малец, но тебе всё равно рано или поздно придётся овладеть своей силой.

«Тогда, по-вашему, зачем я здесь?!» — хотелось ответить, но я промолчал, а после, получив свой номерной ключ, отправился прямиком в комнату.

Голова слегка кружилась, кое как ориентируясь в неизвестном мне пространстве и кабинке, именуемой лифтом, при помощи своих более продвинутых сверстников попал на нужный этаж. «Деревенщина. Это уж точно», — вспоминая слова водителя электробуса и то, как глумливо глядели на меня мои же одногодки, про себя повторил я. Ну виноват я что ли, что первый раз в городе?!

Побродив минут десять по огромному этажу, не без той же удачи наткнулся на комнату с нужными мне цифрами. Комната четыре тысячи четыреста сорок четыре встретила незапертой дверью и крайне шумной, праздничной обстановкой. На пороге небрежно было разбросано множество пар обуви как мужской, так и женской. Громко играла музыка, мерцали яркие огни. Миновав ванную, а следом за ней коридор, ведший на кухню, вышел в большую и просторную квадратную комнату, вдоль каждого угла которой стояло по кровати, а в середине за столом, явно притянутым из нашей же кухни, собралась компания молодых и крайне специфичных личностей.

— О, а вот и наш номер три! — подскочив со стула и сбросив с коленок девчушку, что ростом едва дотягивала до полутора метров, произнёс крепко сложенный парнишка, чьи волосы и брови в свете разноцветных ламп казались какими-то зеркальными.

— Привет, сосед, — щёлкнув пальцами и вырубив музыку, отозвался другой. Невысокий, одетый в джинсовую безрукавку на голое тело и с множеством прыщей на лице, он выглядел одним из тех, кого в прошлом называли «хипстерами» и чьё движение, как говорили по телику, вновь набирало популярность. — Меня зовут Хан, того стального парня Син, позади тебя сёстры Ай и Вен, ну а это… — Указав рукой на коротконогую, с обидой поглядывавшую на стального парня девушку, прыщавый задумался, по-видимому, он забыл имя единственной в этой комнате, кто не являлся азиаткой.

— Сандра, — сделав шаг ко мне навстречу, представилась коротышка, её глаза чем-то напоминали звериные. Ответил той рукопожатием и улыбкой. Как оказалось, все в этой компании, кроме нас с желтоглазой, чьи корни брали своё начало в утонувшей Италии, друг друга знали. Выпивка, громкая музыка и световое шоу Хан объяснил своей способностью, что действовала подобно силе героини Зеро, только в другом масштабе, и сопровождалась совершенно иным эффектом. Всё, что он в текущем положении мог, так это поддерживать барьер, глушивший семьдесят процентов звуков, исходивших из спальной комнаты, хотя, как по мне, одно уже это говорило о его умении управлять своей силой под воздействием внешних факторов. Ведь не подойди я в плотную к двери и вовсе ничего бы не услышал.

Звук блокирован, окно забаррикадировано одной из способностей сестёр Ай и Вен, а Металмэн Тао, как себя называл пафосный крепыш, притянул с собой почти целую сумку спиртного, общим объёмом коего можно весь этаж напоить.

— Ты ведь русский, да? Говорят, вы стойкие и много пьёте, — с каким-то вызовом спросил крепыш, коего мне, в свою очередь, шутливо хотелось назвать металлоломом. Решив, что лучше буду его так звать про себя, отрицательно кивнул. Догадываюсь, к чему может привести моя лишняя гордость и упорство, да и к тому же я действительно не умею пить. — Скромность — это хорошо. Хан Сё, налей нашему русскому другу полную рюмку Байцзю*, проверим, так ли силён их дух, как говорят старшие!