Обычно говорят, что самоубийца, который летит с моста, понимает, что все его проблемы решаемый, кроме той, что он летит с моста. Для меня же «паунс в окно» — это не такой уж плохой исход. И нет, вариант сбежать я не рассматриваю, ведь и совесть заест, да и куда бежать? Хочешь жить — умей вовремя вытаскивать, хотел бы я себе сказать, но оно не работает.

— Слайд! — использую инерцию, чтобы подняться обратно, а затем прохожу остаток пути при помощи «Ступеней». — Сложно это всё…

— Давай поговорим… — просит Мелиса, сидящая у перил.

— Давай, — сажусь рядом. — Погода сегодня хорошая…

— Рей… Хватит… Ты делаешь только хуже…

— Но как оно так получилось? Мы же были осторожны? Даже не верится…

— Если намекаешь на то, что я тебе изменяла… — она выдерживает паузу и едва ли не скрипит от злости зубами. — Я в этой жизни ни с кем, кроме тебя, не спала.

— Да нет, ты не подумай, что я тебя обвиняю… — тут же оправдываюсь. — Просто констатирую факт, что это странно… Конечно, вероятность есть всегда, но она предельно мала.

— Что случилось, то случилось… И теперь нужно что-то с этим делать…

— И какие у нас варианты?

— Варианты? — она бросает на меня злобный взгляд. — У нас вариант только один. Другого не дано.

— Рожать?

— Конечно! — восклицает Мелиса.

— Угу… — мычу я. — Никогда бы не подумал, что стану отцом… Надеюсь, ты не возлагаешь на меня слишком большие надежды, ведь я и отцовство — это вещи такие же далёкие, как солнце и луна. Кажется, что они ходят рядом, но на самом деле их разделяют миллионы километров.

— Спасибо за поддержку… — шепчет она. — Ты мне сейчас очень помог, прямо-таки успокоил…

— Прости, не знал, что ты предпочитаешь сладкую ложь, а не горькую правду. Но я не хочу врать, что всё будет замечательно, что я буду идеальным отцом, что я всегда хотел завести детей. Что грядёт — не знает никто, какой выйдет из меня папа — фиг его знает, а про свои планы я тебе уже говорил…

— Рей, мне тоже страшно, но мы должны принять это… — Мелиса берёт меня за руку. — Главное, что мы вместе… Я верю, что мы справимся…

— Справимся… — повторяю за ней, точно безмозглый попугай. — Там война началась, а тут беременная жена…

— Война?! — её аж передёргивает.

— Да… Демоны были вынуждены перейти в наступление, иначе их бы просто уничтожили прямо в Лавовых Землях.

— Только не говори, что ты будешь участвовать! — требует Мелиса.

— Ну я…

— Рей! Ты нужен мне! Война войной, а личное счастье дороже!

— Да я и не собирался сражаться не передовой, мы отвечаем за логистику…

— Мы?! — перебивает она.

— Я и Фин. Инженер мой.

— Вот пусть он сам и справляется! А если не сможет, то пусть возьмёт хоть дюжину моих алхимиков с лицензией второго класса!

— Хм… — размышляю и неосознанно шевелю губами.

— И не говори, что они не смогут тебя заменить! — Мелиса злится всё сильнее.

— Смогут, — я киваю.

— Значит, вопрос закрыт! — отрезает она. — Больше ты остров не покинешь! По крайней мере, пока я не рожу!

— Воу-воу-воу… — хмурюсь я. — Что за новости? Мы это не обсуждали, но я ненавижу, когда мне что-то запрещают, и начинаю делать назло. Таков уж я.

— Хорошо, тогда я прошу тебя не покидать остров… — её тон становится чуть мягче. — Пожалуйста… Ради меня…

— Я могу пообещать, — ненадолго замолкаю и ещё раз всё обдумываю, причём тщательно и не по разу.

— Пообещать что? — не выдерживает Мелиса.

— Что не покину остров без крайней нужды, а если и улечу, то обязательно поставлю тебя в известность.

— Крайней нужды?.. — с тревогой в голосе переспрашивает она.

— Вдруг серафимы вновь захотят захватить Островное Королевство, нужно будет дать им по зубам, — спокойно отвечаю я, постепенно осознавая, в какой жопе оказался.

— Вновь?! Как это понимать?!

— Давай потом это обсудим… Спать хочется… У демонов условия так себе… Да кого я обманываю? Там настоящая жопа! Жирная такая, целлюлитная!

— Пойдём, — Мелиса встаёт и берёт меня за руку. — Теперь можешь спать в моих покоях… В наших.

— Сбылась мечта идиота… — неслышно шепчу я и иду за ней. — Любишь кататься, люби и саночки возить…

— Ну перестань, всё будет хорошо. Вместе мы со всем справимся.

— Ага… — мы заходим в спальню, и я без сил падаю на кровать. — Я буду храпеть, так что можешь начать моральную подготовку.

— Это не страшно, — она гладит мои волосы и рога. — Раз уж ты мой муж, то можно будет не скрывать истинную сущность ребёнка.

— Хочешь сделать из него чистокровного демона?

— А почему бы и нет? Преимуществ намного больше, чем недостатков. Конечно, если демоны не проиграют в этой войне…

— Не проиграют. Мы дали им абсолютное оружие, способное поставить серафимов на колени.

— Хорошо, если так… — Мелиса неожиданно встаёт с постели. — Нужно в туалет… А ты, папаня, спи и набирайся сил.

— Ага… — обречённо выдаю я и закрываю глаза.

Как теперь с этим жить — неясно. Не думал, что подобная новость станет для меня чем-то вроде наказания. Возможно, сам себя накручиваю, ведь люди же как-то живут в семьях и ничего… Большинство из них несчастны из-за нереализованных возможностей и непреодолимой нужды быть вместе из-за ребёнка или финансовой ситуации, но как-то живут…

У меня всегда брак ассоциировался с чем-то инородным, вынужденным, но никак не желанным или хотя бы приятным. Дети — зачем они нужны? Если выбросить из уравнения эволюции и её рычаги давления, а также социальные нормы и общественное порицание, то что остаётся? Какой адекватный человек согласится тратить всё своё свободное время и деньги на какого-то орущего карапуза?

Вся эта белиберда бьёт людям по мозгам из-за неразрешимых экзистенциональных вопросов, таких как: «А в чём смысл жизни?». Если долго и вдумчиво размышлять над этой делимой, то неровен час, дойти до членовредительства, ведь по факту жизнь бессмысленна.

Да, моё попаданчество привнесло некоторые новые вводные в это уравнение, но это скорее исключение из правила, чем норма. Та же Мелиса не помнит, кем была в прошлой жизни, а это означает, что её прошлой жизни могло и не быть… Скорее всего, она родилась впервые.

И чем же отличаюсь я? Нео, ты избранный — бред сивой кобылы… Либо это ошибка, либо так называемые «боги» реально существуют. А может, мне всё приснилось? Каков шанс, что когда я умру здесь, то проснусь в больничной палате? Если выбирать между этим вариантом и забвением, то я выберу последнее. Ведь, в противном случае, смысла жить не останется вовсе.

А есть ли он сейчас? Хороший вопрос. Раньше я особо не заморачивался, откалывая решение этой дилеммы в долгий ящик. А что изменилось? Теперь мне придётся принять самое важное решение в своих обеих жизнях… Сыграть в общепринятую игру и позволить моему организму обмануть меня, «наслаждаясь» семейной жизнью и воспитанием ребёнка, или же закончить всё здесь и сейчас?

Если выбрать покой, то это будет предательством по отношению к Мелисе. А так ли я её люблю? Да и люблю ли вообще? Сегодня чрезвычайно много вопросов, один хуже другого. А ответов мне никто не подвёз…

Голова уже болит от раздумий, и пора с этим заканчивать. Пытаюсь заснуть, а уже со свежими мозгами всё ещё раз обдумать и принять решение. Эгоистом быть хорошо, но ровно до тех пор, пока от тебя не забеременеет девушка, которая тебе не безразлична…

Я, как и всегда, возвращаюсь с тренировки и иду замку вдоль утёса. Бег в лесу напоминает мне о прошлых временах, когда Учитель гонял меня в гору до десять раз на дню. Ностальгия — это дело такое, если перестараться, можно и связь с реальностью потерять.

— Какого ляда?.. — на нашей с Мелисой скамейке сидит какой-то мужик, хотя все слуги знают, что это делать категорически запрещено. — Уважаемый, вы что тут забыли?

— Уважаемый… — ухмыляется он не поворачиваясь. — Давно не виделись, Рей.

— Ты?.. — не верю своим глазам и сажусь рядом. — Какими судьбами?..