— Всё, босс, — грустно сообщил Гензо. — Я уже испробовал все варианты, но они поняли, что это какая-то херня. Готовьтесь.

— Сейчас будет атака, — крикнул я, и через две секунды туман вокруг нас буквально взорвался.

Но и мы были готовы: перезаряженные автоматы застрекотали, сосульки и ледяные лезвия полетели навстречу оскаленным мордам, а из-под земли ударили ледяные же шипы. Я скастовал воздушный удар и откинул сразу трёх прущих на меня игуан. Тут же меня в плечо что-то ударило, и оказалось, что это голова, которую только что срубил Максим.

— Прорыв! — заорал вдруг кто-то, и в следующий миг одного из бойцов снесло.

Рог пробил плечо, а оскаленная пасть потянулась к шее гвардейца. Меч в руке Влада сверкнул синим, и голова твари покатилась по покрытой белым порошком земле. Лекарь склонился над раненым бойцом, а остальные ребята закрыли их спинами.

Я снова ударил ледяным лезвием и тут заметил, что волна монстров ослабела. Прошло ещё полминуты, и всё затихло, слышались только хрипы редких недобитых тварей.

— Нужно оставить раненых монстров, чтобы собрать добычу, — напомнил я.

— И не только для этого, — рассмеялся Гензо.

— Что такое? — настороженно переспросил я.

— Да что-то мне интуиция подсказывает, что это ещё не конец.

— Думаешь, будет босс?

— Сто процентов будет, но он не вылезет, пока вы не убьёте всех его миньонов.

Что ж, никто и не обещал, что будет легко.

— Оттащите вон ту и ту тварь в сторону, — скомандовал я. — Обрубите им лапы и не забудьте подлечить. А, и вон ту ещё до кучи. И соблюдайте осторожность!

— Пещера просто огромная, — доложил Гензо. — Мы находимся, считай, у одной стенки. Честно говоря, я начинаю сомневаться, что босс появится, когда мы добьём этих гадов. Возможно, это произойдёт, когда мы выйдем в центр пещеры или подойдём к её противоположной стене.

А вот это хреново.

Я задумчиво огляделся. Босса мы вряд ли сумеем оставить раненым. Скорее всего, придётся его добить, а после этого у нас будет только минута на то, чтобы сломать кристалл и покинуть территорию. Естественно, за эту минуту ни о каком сборе такого нужного материала речи идти не будет.

— Внимание! — Я махнул рукой. — Всё это — здоровущая пещера. Нельзя исключать того, что, если мы пойдём далеко в ту сторону, не выскочит босс. Самого его я возьму на себя, но до того, как мы его встретим, нам нужно по максимуму и не отходя далеко собрать добычу.

— Вот это, что ли? — Рыбак провёл ботинком по полу пещеры, и в воздух тут же взметнулось белое облако.

— Да, нам нужен этот порошок. — Я нагнулся и зачерпнул горсть емелина. — Его следует очень-очень плотно набить в мешки, в рюкзаки и во всё остальное. Напоминаю, что вы не можете вытащить из этого мира больше, чем то, что держите в руках. Никаких носилок! Они просто исчезнут, а вы, скорее всего, вернётесь с тем, с чем вошли, а может быть, даже и покалеченными. Мешки нужно класть на плечи и не забыть надеть рюкзак. Больше двухсот пятидесяти килограмм с учётом вашего веса брать нельзя. Бывали случаи, когда люди возвращались располовиненными. Всё, начинайте сбор.

Собирать добычу всегда приятно, и бойцы с энтузиазмом принялись сгребать белую пыль в мешки, а я обернулся и стал пристально всматриваться в туман.

«Может, как закончим, тебе побольше маны зачерпнуть и попробовать физическую форму принять, чтобы его спровоцировать?» — спросил я Гензо.

— Да я в маленький шарик уже превращался и скакал там, — ответил хранитель.

«А вот так вот больше делать не нужно. — Я посмотрел в единственный глаз стоящей в „снегу“ лохматой бутылки пива. — А вдруг босс бы сразу вылез?»

— Ну, я это делал, ещё когда пытался игуан отвлечь.

«Всё равно на будущее давай без этого».

— Да ладно тебе, даже эти ящерицы сообразили, что я им фигню подставляю. А босс тут, похоже, реагирует именно тогда, когда большая часть народа заходит в определённую зону. По крайней мере, такие выводы я делаю из той информации, что есть в твоей голове.

«Может, ты и прав».

Я снова огляделся. Ладно, чего просто так стоять, надо помочь ребятам. Я достал из рюкзака мешок и принялся сгребать в него емелин.

Мы закончили примерно через час. У наших ног лежала куча забитых белым порошком мешков и рюкзаков. Самая ценная добыча, которую я получал в этом мире. Теперь осталось самое сложное — доставить её наружу. Первым делом мы добили раненых игуан, но чуда не произошло — выход не открылся.

— Берём всё и очень медленно идём вон в ту сторону. Мы с Максом впереди, остальные в девяти метрах сзади. Наши мешки тоже возьмите, потом мы их у вас перехватим.

Ребята поднатужились, а я и здоровяк налегке зашагали вперёд.

Десять метров.

Двадцать.

Сто пятьдесят.

Тишина и всё та же белая взвесь.

— Двадцать метров до центра, — сообщил Гензо.

— Внимание! Всем занять оборону!

Бойцы рассредоточились, а я достал пирамидку и поднял ее над головой. Несколько секунд ничего не происходило, а потом пошел дождь, очень быстро превратившийся в ливень. Ну а чего? Во-первых, дождь перед битвой хорошая примета, а во-вторых, надо хоть немного почистить воздух, а то не видно же ни хрена.

Дождь шел еще несколько минут, и пещера за это время превратилась из белой в серую, а под ногами захлюпала грязь. Зато видимость возросла до тридцати метров. То что надо!

— Ваша задача не изменилась! Просто выжить! — крикнул я бойцам, после чего повернулся к Максу. — А ты очень внимательно слушай, что я буду говорить. Понял?

— Да!

— Тогда вперёд!

Гигант поднял топор и, хлюпая ботинками, затопал по вязкой грязи. Шаг, два, три, четыре… Удар! Пещера вздрогнула, и рядом с нами упало несколько, отколовшихся от потолка, здоровенных булыжников, а следом в трёх метрах рухнул огромный сталактит.

— Поставить щиты вверх! — крикнул я, и тут земля задрожала.

«Эпицентр в пяти метрах впереди Макса!» — заорал Гензо.

— Все отходим! — закричал я. — Макс, назад!

Здоровяк отпрыгнул. Совсем рядом с тем местом, где он только что стоял, стала быстро расти серая гора, а в следующий миг раздался оглушительный рёв.

Гора серой грязи становилась всё выше, а потом взорвалась будто вулкан. Увидев только верхнюю часть выбравшегося на поверхность монстра, я понял, кто это, и, признаться, большой радости не испытал. Хотя нет, немного испытал — от своей предусмотрительности. Не очисти я воздух от взвеси, нам пришлось бы очень тяжело.

— Рассредоточиться! — крикнул я. — Держать его на расстоянии не меньше десяти метров. Если кого-то заденет, тут же оттаскивайте его в сторону и лечите. Урон стихией воздуха и физический. К остальному у него иммунитет.

В нашем мире тварь называли «попрыгун». Шар до десяти метров в диаметре, внешне напоминающий мозг человека, который при этом очень неприятно пульсирует, будто из-под розовой кожи изнутри кто-то пытается вылезти.

Ввиду малого количества кристаллов в моём мире, в последнюю тысячу лет этого монстра не встречали, а по книгам я помнил про него четыре вещи.

Первая — для своих габаритов он подвижен и прыгуч.

Вторая — выпускает длинные до десяти метров щупальца, и удар этих щупалец очень опасен, так как гадина легко пробивает доспехи и впрыскивает прямо через кожу яд, способный мгновенно парализовать, а если оперативно не полечить жертву, то и убить.

Третье, что я помнил, — это то, что его нужно убивать, отрубая отростки, тогда попрыгун продолжит выпускать новые, но при этом будет становиться меньше. Правда, вроде как он ещё и умеет восстанавливаться…

— Камни для этого жрёт! — напомнил Гензо, прочитав мою память.

Точно! Ещё и камни жрёт, сволочь.

Все эти мысли пролетели у меня в голове, пока огромный монстр выкапывался из земли, а я менял навершие пирамидки на жемчужину воздуха.

— Что делать, босс? — заорал Макс, перекрикивая треск выпускаемых нашими магами электрических разрядов.