— Договорились. — Карина подмигнула мне и уселась на байк.

— Срочное донесение из Савино, ваше императорское величество.

— Что там опять, Михаил Ильич? — Недовольный взгляд монарха остановился на главе службы дознания, который окончательно занял пост его главного советника.

— К ним выдвинулись отряды Сергея Ярого, это один из крупнейших…

— Я знаю кто это. Ближе к делу.

— Ярый ведет ориентировочно пятнадцать тысяч человек. Плюс, возможно, они вступили в союз с некоторыми нашими кланами. И, однозначно, этот приказ они получили из Перми.

— И их цель именно Савино?

— Конкретно у сталкеров, скорее всего, цель — Воронеж. А вот у пославших их пермяков, думаю, Савино. Получив плацдарм на самой дальней от Нижнего границе, они будут отвлекать наши войска, и мы не сумеем использовать резервы. При этом они даже не будут задействовать свой личный состав и смогут перемещать его и совершать атаки в других направлениях.

— Эти дикие князья совсем страх потеряли, уроды! — проскрипел зубами император.

— Ярый сделал ставку на наше поражение, а если что, всегда может отойти назад, но тут важно другое. — Советник посмотрел императору в глаза. — Остальные князья тоже думают, что мы проиграем, но пока бездействуют. А вот пример Ярого… Если у него всё получится и он, устроившись на границе империи, начнёт грабить наши деревни, может, это и их заставит действовать более… нагло.

— Согласен. — Император задумчиво посмотрел на карту. — И чем мы можем помочь Савино?

— Они запрашивают артиллерию и несколько сотен бойцов.

— И что, Акулов собирается выстоять против пятнадцати тысяч человек с такой незначительной помощью? — поднял бровь Ярослав Евгеньевич.

— В сообщении говорится, что войска и артиллерия нужны Акулову для охраны тыла. Основной бой он даст своими силами.

— Вот я сейчас гляжу на карту, Михаил Ильич, и что-то начинаю опять думать, что Акулов предатель и просто хочет выманить у нас войска и оружие. А просит так мало, чтобы мы не отказали.

— Да, выглядит странно, но прямо сейчас у нас пятьсот пленных и две тысячи мёртвых в моргах Усмани и Липецка. Я думаю, что стоит рискнуть.

Император молчал не меньше минуты.

— Пошлите в Савино тридцать тяжёлых орудий, пулемёты, боеприпасы и две тысячи человек, — наконец произнес он.

— Есть, ваше императорское величество.

— И обязательно кого-нибудь из наших, кто присмотрится к этому чудо-мальчику.

— Севастьянов Руслан Олегович подойдёт. Он уже немного знаком с Акуловым по операциям против «Центра».

— Он надежен?

— Абсолютно.

— Хорошо, пусть смотрит внимательно и если что отводит войска. И в любом случае потом даст подробный отчёт. Что там у нас по Вологде?

— Войска выдвигаются через два часа.

— Хорошо. Держите меня в курсе.

— Пока я могу пообещать вам только одно: сколько бы войск ни привёл неприятель, все они будут разгромлены.

Я стоял на стене возле ворот Лос-Сантоса и, используя как пирамидку, настроенную на контроль, так и магию красного кристалла, обрабатывал сталкеров. Их, к слову, передо мной собралось не меньше трёх тысяч, но и те, кто по каким-то причинам не смог прийти, слышали меня через расставленные по всему городу динамики.

— К сожалению, план обороны из соображений секретности я пока рассказать не могу, — продолжил я, — но ближе к делу каждый узнает свою задачу, а пока же цель у нас всех одна: максимально укрепить город. Первое, что для этого мы должны сделать, — это в течение суток закончить дорогу, соединяющую Лос-Сантос с Савино. Как только мы сломаем кристаллы, два моих лесоруба быстро спилят все деревья. Кирпичи и цемент уже везут, но пока окольными путями, поэтому медленно, а с дорогой поставки резко ускорятся. Также мы привезём много еды, а самое главное, тяжёлого вооружения. Помните, что вы строите свой собственный дом, свою крепость, но это не значит, что мы не предусмотрим дополнительную финансовую стимуляцию. Она будет рассчитываться индивидуально. Кроме прочего на ближайшее время мы вводим строгий учёт пришедших в Лос-Сантос. Для этого все ворота, кроме этих, будут закрыты. И если вы увидите, что кто-то лезет к нам через забор, сразу же сообщайте. Собственно, на этом всё… За дело!

Я не стал говорить, что так же будет вестись учёт ушедших и не вернувшихся. К сожалению, «зона веселья» Гензо покрывала только площадь диаметром триста пятьдесят метров, именно поэтому мы и решили оставить только одни ворота, и хранитель сможет следить за основным потоком.

Что же до эффекта от моей речи, то он был весьма заметным. И без того за последнюю неделю красный кристалл здорово изменил отношение ко мне, а сейчас оно стало ещё лучше. Правда, несмотря на это, я пока воздержался от всяких пафосных криков типа «За Лос-Сантос!». Ещё рано. А вот после того, как разобьём Ярого, будет самое время.

— За главного, — шепнул я Фениксу. — Перекрывай ворота, и всех на строительство стен.

— Понял! — кивнул глава недавно созданного сталкерского клана «Акулы».

Я спрыгнул со стены и, усевшись на один из байков, в окружении своих бойцов рванул в сторону леса. Способные ломать кристаллы сталкеры: кто тоже на квадроциклах, кто на наших телегах, а кто просто бегом — последовали за нами.

Никогда ещё на строящемся участке дороги жизни не было так многолюдно, но самые большие кристаллы по-прежнему оставляли нам с Максом.

— Ты готов? — взглянул я на здоровяка.

— Так точно, ваше сиятельство, — радостно улыбнулся он.

— Тогда пошли.

Я коснулся его руки и положил ладонь на гладкую чёрную поверхность кристалла тридцать восьмого уровня.

Большие кристаллы закончились через три часа, но работу на этом мы не бросили, а разделившись, уже по одному стали бить более маленькие. Домой я вернулся около часа ночи с чувством выполненного долга, но при этом полностью опустошённым.

Мила ждала меня в комнате, но, к моему удивлению, вовсе не скучала.

— Король, — азартно сказала она и бросила карту на кровать.

— И у меня король есть.

Сидящий напротив девушки Гензо, отрастивший себе непропорционально большие руки, тут же подкинул ей карту.

— Тогда восемь червей.

— О, козырёчки пошли! — Хранитель хитро прищурил глаз. — Но и такие у нас тоже имеются!

Гензо подкинул восьмёрку.

— Валет.

— И валет найдётся!

— Тогда беру, — выдохнула Мила.

— А как ты карты держишь? — спросил я у хранителя, закрыв за собой дверь. — Опять энергию из кристалла тратишь непонятно на что.

— Во-первых, босс, я уже раскачался достаточно сильно, чтобы держать карты и не тратить много маны, — довольно скосился на меня хранитель. — А во-вторых, в данный момент карты иллюзорные. Я просто создал колоду.

Я хотел было спросить, как в таком случае Мила их держит, но тут понял, что Гензо полностью контролирует все тридцать шесть карт. То есть, когда девушка протягивает руку к одной из них, она физически её не берет, это Гензо управляет иллюзией так, будто карта оказывается в её руке. То есть он совершает огромную работу… Вот только с одним нюансом.

— Мила. — Я присел на край кровати и поцеловал девушку в щеку. — А ты понимаешь, что он жульничает?

— В смысле жульничает? — хором воскликнули оба оппонента.

— В прямом, — рассмеялся я. — Ты же не знаешь, какие карты лежат в колоде, а какие у Гензо в руке. И допустим, когда побилась восьмёркой, вовсе не обязательно, что у него изначально была эта самая восьмёрка, он мог запросто взять её из колоды и положить туда любую карту из своих.

— Э, что за поклёп, начальник? — обиженно воскликнул лохматый жулик.

— Да нет, он не такой, — с сомнением посмотрела на меня Мила.

— А какой у вас счёт по партиям?

— Пять — ноль в его пользу.

Девушка перевела взгляд на Гензо.

— Да просто карта прёт, — невинно захлопал глазом хранитель.