— Как ты? — спросил я, подходя к Максиму.

— Я вспомнил, — прошептал парень. — Я все вспомнил.

— Состояние стабильное, — тут же доложила появившаяся рядом Акаи. — Ничего общего с тем, что было, когда он начал всё крушить.

— Самое главное, чтоб ты помнил, что мы твои друзья.

Улыбнувшись, я сел на корточки рядом с гигантом.

— Это самые лучшие воспоминания, — тонким голосом проговорил Максим. — А ещё я вспомнил своё детство, юность и то, как моих родителей убил кормилец с цветной головой. И как потом он взял меня к себе в трейлер, стал пичкать таблетками и заставлять выполнять его приказы.

— Это всё позади.

Мила положила ладонь на грудь Максима.

— Позади… но тех людей не вернуть.

— Это не твоя вина, — проговорил я, осторожно подключая магию контроля.

— А чья? — резко вскинул голову Максим. Его глаза были полны страдания. — Я убивал их вот этими руками… — Он попробовал поднять ладони, но цепи ему помешали. — Убивал просто потому, что хотел таблетки.

— Кормильца с цветной головой звали Харитоша, — медленно произнёс я. — Он специально всё это устроил. Ты знаешь, что такое наркотики?

— Нет.

— Это те самые таблетки, которые тебе давали. Под их воздействием ты становился другим человеком. Ты ничего не мог сделать, это они управляли тобой. Харитоша был очень плохим человеком, но его больше нет. Как и твоей вины во всём этом. Любой под воздействием таблеток сделал бы то же самое. Но всё это позади, и главное то, что ты из себя представляешь теперь…

— И что же? — с вызовом воскликнул гигант.

— Ты защитник Савино, наш друг, член нашей семьи.

— Семьи? — Блеск в глазах Максима погас, и он перевёл взгляд с меня на Милу. — Мы семья?

— Конечно. — По щеке моей подруги снова потекли слёзы. — Ты член большой семьи Савино. Тебя здесь все любят! Ты не представляешь, как все испугались, когда с тобой случилась беда. Ночами не спали. Смотри!

Мила вскочила, отбежала в угол камеры и притащила оттуда большую сумку.

— Вот это письмо написала для тебя Маришка.

Девушка вытащила сложенный листок и развернула его. Кроме написанного детским почерком текста там были нарисованы цветочки, солнышко, дерево и стоящие рядом здоровенный человек и маленькая девочка.

— Маришка пишет, что скучает по тебе и ждёт, когда ты очнёшься. А вот это выстругал для тебя Сеня.

Мила достала маленькую деревянную фигурку, очень похоже изображающую Максима, держащего в руках топор.

— А вот это сделала Таня.

Из сумки появился немного помявшийся венок из васильков и ромашек.

— Таня? — Глаза здоровяка распахнулись.

— Да, она. — Мила положила венок на голову парня, но тот тут же съехал на пол камеры. — Ладно, потом наденешь, когда тебя отцепят. А вот это сшили девчонки в мастерской.

Девушка достала темно-зелёную майку. На груди большими белыми буквами было написано «Максим», а на спине «защитник Савино» и огромная цифра «1».

— А что значит «1»? — мотнув головой, чтобы стряхнуть слёзы, спросил Максим.

— Первый номер очень важен в команде, — пояснил я. — А мы одна команда. Одна семья.

Руки Максима снова дёрнулись — он хотел взять майку, но, разумеется, не смог. Я уже открыл рот, чтобы отдать команду гвардейцам расковать его, но тут вдруг заметил, что в камере стало темнее. Огляделся и обомлел.

Нас окутывал туман, причём под потолком он был почти чёрным и очень плотным.

— Что это? — подняв глаза, пробормотал один из гвардейцев.

— Это Макс делает, — возбуждённо сообщила Акаи, а в следующую секунду мне на лицо упала капля.

— Он сотворил дождь! — крикнул, появляясь на моём плече, Гензо.

— Я чувствую прорыв… — прокомментировала, выходя из-за моей спины, Эби. Хранительница села рядом с Милой и коснулась наманикюренными пальцами лба гиганта. — Мощная вспышка стихийной энергии, сила из него прямо прёт…

— Что происходит? — удивлённо посмотрела на меня Мила, а через секунду из-под потолка хлынул настоящий ливень.

— Это он плачет, — проговорила Эби. — И, пожалуй, перед тем как снять оковы, тебе, владыка, нужно привести с ним профилактическую беседу.

— Сдаётся мне, емелин проник в его организм и снял какие-то блоки. У него и до этого были способности к магии, а сейчас они раскрылись. Дим, — туманная лиса посмотрела на меня, — у него резервуар почти такой же, как у тебя. Вот только контролировать его он не умеет и не ровен час кому-нибудь навредит.

— Так, — обратился я к присутствующим, — а теперь все выйдите отсюда, а лучше отойдите от участка метров на тридцать. Нам с Максимом нужно серьёзно поговорить.

— О чём⁈ — Глаза гиганта испуганно расширились.

— О хорошем, друг мой! — Я постарался вложить в улыбку столько тепла, сколько смог. — Только о хорошем!

Фёдор поднялся по ступеням и оказался в длинном коридоре. Он унял охватившую его дрожь и уверенным шагом пошёл вперёд, а через десять шагов оказался у двери.

— Что, опять какие-то новости? — с ухмылкой спросил стоящий на страже его друг Кирилл.

— Да задолбали уже, — отмахнулся Фёдор. — Нет чтобы просто музыку играть.

— Точняк! — Кирилл заржал и кивнул: — Заходи.

Фёдор открыл дверь и оказался внутри небольшой заставленной оборудованием комнаты. Сидящий за столом ведущий поднял голову и снял большие наушники.

— Ещё что-то? — спросил он, нажимая кнопку на большом пульте.

— Да, только что получили. — Фёдор показал флэшку. — Ещё один граф высказал нам поддержку и призвал всех переходить на сторону Липецка.

— Чем больше, тем лучше, — усмехнулся ведущий. — Давай сюда.

Фёдор обошёл большой стол и протянул ему флэшку. Ведущий потянулся за ней, но тут сверкнуло лезвие и с хлюпаньем вошло ему в шею.

Фёдор опустил ещё дёргающееся тело на пол, быстро вставил флэшку в разъём и щёлкнул тумблером.

— Нижегородские войска пересекли Оку и идут на Липецк, — быстро заговорил голос из динамика. — Братья! Прямо сейчас оставляйте свои посты и военные части и присоединяйтесь к нам! Все остальные будут считаться предателями, подлежащими уничтожению. Повторяю…

Дверь распахнулась, и в проёме появился Кирилл.

— Какого хера⁈ — заорал он, а Фёдор уже нажимал спусковой крючок пистолета. Ещё, ещё, ещё… Кирилл начал поднимать автомат, но четвёртая пуля пробила ему грудь и отбросила на стену.

— Прости, друг, — прошептал Фёдор и бросился к двери.

Он затащил бездыханное тело в комнату и, захлопнув дверь, опрокинул сначала шкаф, а потом подтащил туда и диван.

В коридоре послышались шаги, а потом дверь затряслась от мощных ударов.

— Откройте!

— Сегодня Липецкая область будет освобождена, — продолжал вещать динамик. — Присоединяйтесь к нам! Всех примкнувших ждёт амнистия! Вместе мы выкинем проклятых захватчиков. Гипноз на вас больше не действует! Те, кто прямо сейчас не сложит оружие и не присоединится к армии Нижегородской империи, будут считаться примкнувшими к Перми предателями. Наказание за это только одно — смерть! Повторяю. Войска Нижегородской империи пересекли реку и идут на Липецк!

Раздались выстрелы. Фёдор вскинул руку и начал стрелять в ответ.

Да, он тоже был среди предателей, но теперь точно знал, какая сторона правая, и намеревался искупить свою вину.

Фёдор откинул опустевший пистолет и, забрав автомат с тела друга, дал очередь через дверь.

Толстенные скрученные стволы деревьев вырастали прямо из мутной болотной жижи и терялись в чёрной нависшей над нами туче.

Грянул гром, и на огромную шевелящуюся кучу жабоподобных двухметровых монстров обрушился ливень. Опять. Это был уже наш восьмой кристалл, но у Макса по-прежнему получался только этот безобидный тип заклинания.

— Надо холоднее! — заорал я, пытаясь докричаться до погребённого под тварями спутника. — Представь, что это сосульки падают. Не капли, а сосульки! Пусть они будут острыми и падают очень быстро.