— Ну, блин, Паш, как он их перебьёт? Даже если у него большой резервуар и мощная магия, пусть там какое-то у вас хорошее оружие, какие-то инновационные разработки, тогда ещё убьёт несколько человек. На самом деле со стороны это похоже на… импульсивный поступок.

— Если он убьёт того хмыря, Серого, это уже будет кое-что, — проговорила Карина, и в этот момент рация на поясе здоровяка ожила.

— Акулов вызывает Пашу.

— На связи, — радостно схватил рацию тот.

— Собери всех в таверне, мы через пять минут будем.

— Все уже здесь, — отозвался Паша и выключил рацию.

— Ну, по крайней мере, они живые, — улыбнулся Лис. — Мне тоже пива.

— Давай сразу на всех, — внесла коррективы в заказ Карина. — Что бы там ни произошло, им нужно будет выпить.

— А как здесь закончим, — проговорил молчавший до этого Пастор, — надо будет идти на дорогу и чистить кристаллы. Чай, мана у всех уже накопилась.

После его слов в таверне повисла напряжённая тишина, прерываемая лишь стуком кружек о стол, а ровно через пять минут дверь распахнулась, и в проёме появилась уже знакомая всем фигура.

Дмитрий Николаевич Акулов подошёл к столу и сел на свободное место. Он сделал несколько глотков пива, а потом обвёл взглядом присутствующих.

— У меня короткое объявление, — медленно произнёс он, и ответом ему была тишина. — Как я вам уже говорил раньше, Савино берет на себя обязательства по защите Лос-Сантоса. Никакая гнида не смеет убивать никого из нашего альянса. Если вдруг что-то подобное произойдёт, и вы не можете решить это своими силами, то, не сомневаясь, сразу связывайтесь со мной. У меня на всех вас и на город очень большие планы, и никто не помешает мне их осуществить.

Произнеся последнюю фразу, граф открыл рюкзак и, вытащив оттуда круглый предмет, поставил его на стол.

— Твою же мать! — прохрипел Лис, глядя в мёртвые глаза Руслана Серого.

— Вот вообще в вас не сомневалась, ваше сиятельство, — широко улыбнулась Карина и стукнула своей кружкой по кружке графа.

Леонид же встал и протянул графу руку.

— Спасибо, Дмитрий Николаевич.

— А можно это дерьмо отсюда убрать? — спросил подошедший с подносами хозяин заведения. — Стол жалко, новый совсем.

— У вас правда невеста есть? — спросила вдруг Карина, и я едва не споткнулся.

Что началось-то опять, нормально же разговаривали! Неужели это был один из тех важных вопросов, которые и хотела задать глава «Ядовитого плюща», когда вызвалась пройтись со мной по Лос-Сантосу?

— Девушка есть, — ответил я, шагая по мокрой после дождя дороге и осматривая городские постройки, которые пообещал защищать.

— Молоденькая, небось? — продолжила допытываться женщина.

— Я считаю, что возраст не главное. Главное, чтоб человек был хороший.

— Золотые слова, — закивала Карина. — Вот, кстати, и последняя точка нашего маршрута. Здесь ваши ребята скупают металлолом.

Точкой оказалась огороженная забором территория, вся заваленная хламом. Посредине участка стоял аккуратненький двухэтажный домик, на фасаде которого, собственно, и сообщалось, что Савино скупает металл дороже всех в округе. Ну да, естественно, дороже, если больше никто не скупает.

Из домика вышел незнакомый мне парень в сопровождении одного из моих гвардейцев. Видно, таким образом Феникс знакомил своих друзей, которые собираются здесь, и наших людей. Я помахал им рукой, и мы направились к воротам.

Группа бойцов уже ждала меня.

— Все задачи выполнены, Дмитрий Николаевич, — доложил Рыбак.

— Тогда двинули, — скомандовал я, и мы вышли из Лос-Сантоса.

Карина взяла меня под ручку и отвела чуть в сторону.

— Я бы хотела, ваше сиятельство, всё-таки закончить наш разговор, — проговорила она томным голосом.

— А что мы ещё не обсудили? — поднял бровь я.

— Мы не обсудили моё место в вашей иерархии.

— Вы член совета Лос-Сантоса, выше вас никого нет. Есть только несколько равных.

— Я сейчас не про Лос-Сантос говорю, Дмитрий Николаевич, — поправляя чёрные волосы заявила собеседница.

— А про что же тогда? — уточнил я, делая вид, что не понимаю, о чём речь.

— Да о том, что вы пытаетесь построить.

— И что же это, по-вашему?

— В свете последних событий, когда княжества растут, как грибы после дождя, думаю, именно это ваша цель. Или я ошибаюсь? — Карие глаза собеседницы лукаво прищурились. — А да, вижу, что ошибаюсь. Неужели, получив в собственность захолустную деревню, вы сразу задумались об империи?

Вот ведь прозорливая дама. С другой стороны, если внимательно на все посмотреть и предположить, что наш рост продолжится с той же скоростью, достаточно обладать знаниями младшей школы и хорошей фантазией, чтобы допустить, что через несколько лет Савино раскинется очень широко.

— Я бы не хотел, чтобы подобного рода… мысли… обсуждались раньше времени, особенно с посторонними, — серьёзно посмотрев на женщину, сказал я.

— О, в этом даже не сомневайтесь, — подмигнула мне глава «Плюща». — Я умная и всё отлично понимаю. Наш разговор не пойдёт никуда дальше, но всё-таки я хотела, так сказать, на берегу обсудить или даже застолбить за собой хорошенькое местечко.

— Что ж. — Я махнул рукой отряду, и мы остановились на опушке леса. — Принцип у меня очень простой. Максимально высоко в иерархии становятся те люди, кто делает больше всего. Те, кто приносит пользу, предан и у кого такие же цели, как у меня. К радости или к сожалению, это место нельзя застолбить за собой заранее, его также нельзя купить каким-то одним или несколькими полезными действиями. Тут вопрос именно в ежедневной совместной работе. То есть, если короче и предположить, что ваша идея с княжеством попала в точку, мне нужны те люди, которые будут… скажем так, строить его вместе со мной. И чем раньше они ко мне присоединятся, тем лучше. А уже потом, когда результаты труда превратятся во что-то более значимое, я буду распределять людей на места.

— Но одно из мест уже занято? — улыбнулась Карина и снова поправила чёрные волосы. — Я имею в виду место мудрой женщины, дающей очень хорошие советы.

— Таких мест вокруг меня много. Я всегда рад опытным и красивым женщинам, дающим советы.

— Что ж. — Карина подошла ко мне вплотную, и я отчётливо почувствовал исходящий от её волос аромат полевых цветов. — Я вас услышала и уверена, что совсем скоро смогу показать вам, что равных мне в этом, как и во многих других вопросах, нет.

Ничуть не смущаясь, она поцеловала меня в губы и тут же, резко развернувшись, пошла в сторону ворот Лос-Сантоса.

— А теперь все забыли то, что только что видели, — приказал я делающим вид, что рассматривают листочки на деревьях, гвардейцам. — Человек просто привык так прощаться. Где там Влад и Макс?

— Уже ждут у кристаллов с этой стороны, — сообщил измаявшийся от безделья Рыбак. — Вернее, не ждут, а активно ломают кристаллы… В отличие от нас.

— Не ной, всем достанется, — усмехнулся я. — Пойдём!

Мы быстро зашагали сквозь мокрый и пахнущий влагой лес и через полчаса прибыли на место. Первым меня встретил Пастор.

— Смотрите, Дмитрий Николаевич!

Возбуждённый сталкер подвёл меня к огромному кристаллу сорок третьего уровня, рядом с которым лежали две четырёхметровые туши существ, похожих на прямоходящих трёхголовых ящериц.

— Они неожиданно выскочили, — продолжил Пастор указывая на монстров. — Только по счастливой случайности у нас всего двое раненых. Правда, одному придётся пришивать ногу. Но не это главное. Вы посмотрите, что на их чешуе.

Я нагнулся и, хоть было ещё светло, включил фонарь. Чешуя мёртвых ящериц будто была покрыта тонким слоем белого порошка. Я провёл по нему пальцем и поднёс к носу. Очень знакомый аромат, уловив который, я в очередной раз порадовался, что хорошо учился в университете.

Итак, база.

Для простоты назовём те куски, предположительно, погибших миров, куда мы попадаем через кристаллы, островами. И монстры, которых мы там встречаем, — это мутировавшие представители флоры и фауны.