Но вот твари, что являются к нам, проходят через «острова» лишь транзитом, задерживаясь там совсем ненадолго. А идут они из некоего «логова», про которое ничего не известно.

Так вот, переносясь к нам, монстры зачастую захватывают часть атмосферы «острова». Как правило, это всего лишь запах, который не уловить простому человеку и который быстро исчезает. Но бывает и такое, что произошло только что: монстры на своей чешуе принесли нечто большее. И, судя по всему, вся атмосфера на «острове» в этом кристалле полностью пропитана этим самым белым веществом.

А вещество это не что иное, как емелин (по фамилии первого, кто его нашёл). Если евгенит защищает от воздействия магии, то емелин просто магию игнорирует.

В моём мире и в моё время евгенит ценился намного выше, чем емелин, но в начале магической эпохи всё было совсем иначе, ведь последнее вещество идеально для создания оружия. Правда, тут есть нюанс — например, пуля бронебойной не сделается, так как антимагический эффект достигается именно из-за объёма вещества, и в пуле его не хватает. А вот создать меч с использованием этой штуки или копье, в том числе и для баллисты, очень даже можно.

К сожалению, емелин, в отличие евгенита, не выходит из кристалла наружу, и сливом, как показывали нам по дороге в Рязань, его не соберёшь. Зато на «острове» его может быть приличное количество, и упускать такую возможность разжиться чрезвычайно ценным ресурсом нельзя.

— Вы знаете, что это за вещество? — спросил Пастор.

— Возможно, — кивнул я и встал. — Мне нужно двадцать семь человек с очень большими рюкзаками, а желательно и с мешками. Но это должны быть надёжные люди, которые сдадут всю добычу.

— Тогда, — Пастор оглянулся, — наверное, вам стоит взять своих ребят. Всё равно, кроме вас, никто этот кристалл сломать не сможет. Кстати говоря, он уже такой большой, что из него в любой момент может вылезти очень здоровая хрень.

— Влад! — повернулся я к подошедшему главному гвардейцу. — Вызывай тридцатку наших. Самых сильных. Срочное дело.

Подкрепление прибыло через час. За это время мы с Максимом и Владом сломали все оставленные нам кристаллы и заодно набрали очередную партию средних жемчужин.

— Итак, бойцы. — Я медленно шёл вдоль ряда выстроившихся между деревьями гвардейцев. — На самом деле ваша задача просто не умереть. Мы с Максимом и Владом втроём можем перебить всех монстров, но нам нужны ваши руки, чтобы вытащить то вещество, что находится внутри. Мы не знаем, насколько оно ценно, но собрать и исследовать его обязательно нужно. Вооружайтесь и экипируйтесь.

Ребята принялись собираться, а ко мне снова подошёл Пастор.

— Зачем они берут с собой автоматы? — тихо спросил он меня на ухо. — Они же там не работают.

— Эти работают, — ответил я, установив звуконепроницаемое поле — И, если у нас с вами всё пойдёт хорошо, мы вас тоже такими снабдим. Но пока, к сожалению, из соображений секретности я не могу этого сделать.

— Я понял и не осуждаю, — кивнул Пастор, с любопытством разглядывая амуницию наших ребят.

Да, чем шире будет распространяться влияние Савино, тем больше будет всплывать вот таких вот маленьких фактов. Странное оружие, странная магия, странная осведомлённость, обилие денег и большая скорость развития. Но что делать?

Мы подошли к ключевой точке. Дальше события будут развиваться стремительно, и скрыть наши преимущества уже не получится. Более того, их придётся очень активно использовать.

По мере того, как ребята докладывали о готовности, я подходил к каждому из них и накладывал дополнительные защитные руны. Через двадцать минут всё было готово, и я ещё раз собрал всех.

— Просто отбивайтесь и отстреливайтесь. Лекари, следите за всеми. Если получится, мы постараемся отвести монстров от вас. От места появления никуда не отходить. Всем всё понятно?

— Так точно!!! — прогремел рёв.

— Тогда берёмся за руки.

Мы встали в цепочку, и я посмотрел на стоящего рядом со мной Макса.

— Ты всё запомнил?

— Так точно, ваше сиятельство! — Макс огляделся. — А зачем нам все эти люди?

— Увидишь. Твоя задача не изменилась, надо помогать Савино и убивать всех врагов.

— Понял, — широко улыбнулся Максим.

Я подошёл к кристаллу и положил на него ладонь. Мир мигнул, и мы оказались в огромной белой пещере.

Первой мыслью было то, что она покрыта снегом, но на самом деле она была полностью засыпана тем самым белым порошком, который я увидел на шкуре ящера, емелином. Также он пятисантиметровым слоем лежал на полу и витал в воздухе, создавая плотную завесу вроде тумана, отчего видимость не превышала десяти метров.

Макс тут же ломанулся вперёд, но не успел сделать и пяти шагов, как в белом мареве мелькнула огромная тень.

Здоровяк взмахнул топором, но не попал, а в следующую секунду его сбила с ног четырёхметровая коричневая дрянь вроде гигантской игуаны на длинных лапах.

Вдоль её выгнутого хребта торчали шипы, они же покрывали бока и венчали её хвост. На лбу игуаны торчал рог. По счастью, им она в Максима не попала. Но и удара мощных лап хватило для того, чтобы свалить гиганта на землю.

Тварь упёрлась ему в грудь и, оскалив зубы, заверещала… А в следующий миг её голова разлетелась от общего залпа.

— Сзади! — заорал кто-то.

По счастью, бойцы своё дело знали, и часть из них заранее расположились лицом в сторону новой атаки. Там появились ещё две игуаны, и их тут же изрешетили. А вот дальше началась жопа, и монстры полезли со всех сторон.

— Максим, назад! — крикнул я и указал пальцем. — Стоишь здесь.

— Есть, — тут же отозвался здоровяк и занял позицию.

— Этот сектор наш! — снова рявкнул я и полыхнул огнём из пирамидки в морду выскочившей из тумана игуаны. Тварь заверещала, но, к моему удивлению, продолжила движение. Я вскинул свободную руку и пронзил её сосулькой. Эта атака удалась, и, покатившись, туша замерла у моих ног.

— От огня у них иммунитет! — крикнул я и поменял навершие пирамидки на водную жемчужину.

Монстры атаковали, магия сверкала, автоматы не замолкали, но проблема заключалась в том, что их тоже нужно было перезаряжать. Радовало только то, что на этом острове обитали твари одного типа.

Я срезал ледяным лезвием ещё двоих монстров и, пользуясь секундной передышкой, огляделся. Двое легко раненых и не меньше двадцати тел у ног наших ребят.

Передышка затянулась. Монстры больше не появлялись, при этом за гранью видимости раздавался рёв, шипение, визги и звуки ударов.

— Что происходит? — повернулся ко мне Влад.

— Я их отвлёк, — сообщил появившийся на моём плече Гензо. — Создал там иллюзии, и твари их пытаются достать. Давай я буду указывать направление скоплений, а вы будете туда шмалять.

Я осмотрел бойцов, здесь были только те, кто или посвящены во всё, или и так уже достаточно много видели.

«Давай», — подтвердил я про себя, а вслух крикнул:

— Монстры нашли другие цели и сейчас пытаются их достать. Я буду ставить метки, а вы должны стрелять и бить магией в ту сторону.

— Примерно в десяти метрах от метки, — подсказал Гензо.

— Цели будут примерно в десяти метрах дальше от меток. Начинаем!

Тут же в тумане с разных сторон появилось семь красных мишеней.

— Огонь!

Разделившись на группы, бойцы принялись стрелять в белое марево. Видно, не совсем точно, и хранитель внёс очередную коррективу: теперь над каждой мишенью появилась цифра от одного до семи.

— Вторая, надо бить левее, — подсказал Гензо. — Они хреначат мимо.

— Тем, что стреляют по второй мишени, целить левее.

— Лучше! Пятая — чуть правее.

— Пятая — чуть правее.

— Из шестой на вас бегут двое.

— Из шестой сейчас появятся двое, — передал я, и две здоровенные игуаны тут же выскочили из тумана.

Наши быстро переместили огонь, и две мёртвые туши упали, не достигнув кольца обороны.

— На четвёртой чуть правее и ниже, а с шестой и седьмой тоже атакуют.

Продолжая передавать наводки хранителя, я координировал стрельбу своих бойцов и уже начал радоваться, как вдруг…