– Не надо подводить под каждый чих конспирологическую основу, – поморщился Яков. – Все может оказаться гораздо проще… Не исключено, что объяснение лежит на поверхности и наука его знает. Да, совсем забыл: в Бразилию папа с Португальской ездили дважды. Из первой что-то привезли, и отец с кем-то консультировался о находке, причем, как я понял, в частном порядке. Потом снова уехал, а у нас перетряхнули всю квартиру, когда мы были на даче. Думали, – воры, но ничего не пропало.

– А из второй экспедиции отца отозвали, Португальская же осталась рыть дальше, – подвела итог Ксения.

– Но ничего не нарыла, – с издевкой подхватила Наталья, – поскольку все надлежало выкопать Родиону, дабы защитить докторскую!

И уже серьезно осведомилась:

– Но разве у нее не было координат, которые указал Семен Венедиктович?

– Нужны были точные расчеты, математические, с учетом изменения ландшафта и сделанные с помощью современных технологий, – пояснил Родион. – А тогда таких технологий не было. Впрочем, возможно, Португальская докопалась до чего-то в наши дни, и приезд ее как-то с этим связан…

– И еще один штрих, – Яков сделал большой глоток кофе, – который, возможно, значения не имеет, но для завершения картины необходим… В первую экспедицию они отправились, сразу же после посещения Полесья, – то ли отыскали в болотах что-то удивительное, то ли местные им сенсацию подкинули…Но знаете, что странно? И Португальская, и отец специализировались на древних индейских цивилизациях, поэтому я, признаться, не понял, каким боком индейцы к нашему Полесью?

– А с чего ты взял, что бразильская экспедиция как-то связана с их поездкой? – удивился Родион. – Может, они отпуск в тех местах проводили? Там, кстати, очень красиво…

– Может, и отпуск, – пожал плечами художник.

– Вы хоть в курсе, что по одной из версий где-то там находится древняя Атлантида? – обронила Ксения.

– В каком смысле – где-то там? – не понял Яков.

– В прямом: под толщей полесских болот. Я к тому, что привычные места могут, подчас, хранить тайны, которые нам и не снились…

– А как насчет египетских пирамид? – ехидно ввернула Наталья.

– Пирамиды на то и египетские, что в Египте построены. Хотя аналогичных – навалом по всей планете, – хладнокровно парировала Ксения. – Так почему бы не предположить и наличие схожих богов у разных народов?

Наталья хотела возразить, но Родион прекратил бессмысленный спор.

– Давайте вернемся в Бразилию. Если цель первой экспедиции пока туманна, о ней можно лишь догадываться, то во второй Португальская и старший Вершаль искали древнее божество, которое я притащил, и это – неоспоримо. Так явствует из найденных Яшкой писем. Причем, вначале туда собиралась только Португальская, но планы почему-то изменились и поехали они вдвоем.

– Тогда понятен и визит бабушки, – кивнула Ксения. – Узнала о находке и поспешила сама все увидеть… Убедиться, что именно эту скульптуру она так долго искала. А, может, хотела о чем-то предупредить…

– Логично, – согласилась Лариса. – Но у меня два вопроса. Первый: если наши фантазии имеют под собой почву, и богиня представляет не только исторический, а хотя бы минимальный военный или какой-то другой интерес, не свойственной статуям, то почему бразильцы ее так легко отдали? И второй: откуда бабушка могла узнать о находке, если та не афишировалась? Родька-то ее фактически контрабандой доставил!

– Поступок бразильцев легко объясним: местные парни решили подзаработать, понятия не имея о свойствах статуи, – Яков стал убирать посуду со стола. – Родион нашел ее без свидетелей, на отдыхе, после завершения официальной экспедиции, – так что тут придраться не к чему. Правда, это напрочь отсекает конспирологию, то есть манипуляторов, которые, якобы, все подстроили. Что же касается информации, то в Бразилии тоже есть сарафанное радио. За эти годы Португальская могла обзавестись огромным количеством глаз и ушей!

– И это тоже логично, – Лариса взялась ему помогать. – Но тогда кто и зачем ее убил, если все так просто и никто на скульптуру не претендует? И что за история со старухой-спайдером, которая пыталась проникнуть в квартиру Ксении?

– А вот на эти вопросы тебе вряд ли кто-то ответит, – устало сказал Яков. – По крайней мере, сегодня…

– Итак, мальчики и девочки, – поднялся Родион, – мы, конечно же, кроме Натальи, рабочей дисциплиной не скованны, но даже свободным художникам иногда надо кушать. Большая часть дня прошла, так давайте же, хоть остаток его отметим трудовой вахтой. Яшка собирался в галерею, я – в издательство, плюс необходимо отчет написать. Да, собственно, у всех есть работа. Поэтому разбегаемся. Девчонки, вас развезти на авто?

– Ксению отвези, – сказала Лариса, – а у нас с Натальей в центре дела.

– Погодите, – Ксения набрала номер и включила громкую связь.

– Раздались гудки и бодрый голос отрапортовал:

– Майор Семенов у телефона.

– Это Ковальская…

– Рад слышать. Убитая в морге, я лично проверил.

– Я о другом. Выяснили, кто она?

– А разве Радинский не сказал?

– Сказал, но я думала, вы не в курсе.

– Хотели обрадовать? Спасибо за намерения.

– А узнали, с кем она встречалась в Германии?

– Вы о двоих мужчинах?

– Да.

– Фамилии вам ни о чем не скажут, их даже выговорить трудно… Это ученые, известные ученые – специалисты в области биотехнологий и квантовой физики.

Яков присвистнул.

– Вы их нашли? Что они говорят?

– Ничего не говорят, – оба мертвы.

– Убиты?!

– ДТП. Причина устанавливается.

– Спасибо…

– Минуточку! Ксения Сигизмундовна, вы ничего не хотите мне поведать?

– Потом. Все потом…

Ксения выключила связь и откинулась на спинку кресла.

…Френсис был зол.

Журналиста предупредили: о том, что произошло в замке, – молчок! Предупредили мягко, но он понял: данный вопрос не обсуждается. И намекнули: за послушание щедро воздастся.

«И что это значит? – сердито подумал Френсис. – О чем тогда писать? Зачем меня вообще пригласили и поят два дня?»

Визит к сэру Генри сродни метке: ты – избранный! Теперь до Олимпа – рукой подать! В общем, можно не гоняться за удачей, сбивая колени в кровь…

Вчера журналист был уверен, что ухватил ее за крыло…

Древний замок, светильники на стенах… Загадочные скульптуры… Бразилец с фруктовой фамилией…

Круг, в который случайно и муха не залетит.

А о том, что произошло потом, он не мог и мечтать: такой репортаж с руками бы оторвали!

И что теперь делать? Информации не хватит даже на заметку о светской жизни, а не то, что на сенсационную статью о коллекции сэра Генри!

«Да-да, только большая, интригующая статья, потому что репортаж мелковат для того, что я видел, – решил журналист. – Можно было бы копнуть об истории экспонатов, о тайном обществе, в котором, по слухам, состоит лорд…»

Но запрет хозяина ломал все! Вдобавок пришлось таскаться за титулованными бездельниками, изображая из себя игрока в гольф! Вчерашний вечер, конечно, из памяти не сотрется… И если компенсация за молчание окажется недостаточной, Френсис использует свои впечатления по полной. Клятвы он не давал, а лишь понимающе кивнул в ответ на намек…

Журналист выругался.

Черт бы побрал идиотские забавы этих аристократов!

Он ненавидел и тяжелую клюшку, и мячи, летевшие мимо лунок, и бескрайнее поле, и слепящее солнце. Но больше всего раздражала вчерашняя компания: все выглядели свежими, словно не было бессонной ночи за коньяком и болтовней, которая завершилась визитом смуглого бразильца.

«Порода, – в который раз завистливо решил Френсис, – я помят и измучен, а этим – хоть бы хны! И где только силы берут?! Может, жрут специальные таблетки, чтобы не клевать носом и выглядеть пристойно?»

Утешившись этой мыслью, он поспешил за спутниками. Ночью сэр Генри невзначай обронил, что сегодня пожалуют «с набережной принца Альберта», и Френсис насторожился: ему было известно, чья штаб-квартира там находится… Но старый лорд не монтировался с разведслужбами.