– А в миру? – Алекс задержал его руку.

– Костя Евсеев, – шмыгнул носом Христобаль.

– Замечательный псевдоним! – ободрил его Алекс. – Интригует!

– Правда? – обрадовался Христобаль. И, понизив голос, доверительно сообщил:

– Вы даже не представляете, как мы обязаны Алеше!

– Вы – это кто?

– Начинающие скульпторы… Студенты…

– Берет в соавторы? Кто, кстати, какую голову ваял?

– Я – проволочную. И деревянную немного…

Алекс одобрительно кивнул:

– Плетение в жизни пригодится.

– Но он еще дает возможность выставлять произведения рядом со своими. Бесплатно. Вон там, в углу, – студенческие работы.

– Доберемся и до угла, – пообещал Алекс.

Христобаль отвлекся на голенастую девицу, проплывавшую мимо, а Ксения услышала знакомый голос:

– Привет.

Это был Яков, с любопытством взиравший на ее спутника. Глаза Алекса блеснули.

– Не представишь?

– Знакомьтесь…

– Браун. Алекс Браун, – не дожидаясь, протянул руку Алекс.

– Вершаль. Яков Вершаль, – в тон ему ответил Яков, и оба расхохотались. Но Ксения могла дать голову на отсечение: Браун уже слышал фамилию Вершаль!

– Припоминаю, – подтвердил тот ее догадку, – вы художник, и я видел ваши работы.

– Где?

– В Сан-Паулу, в частной коллекции.

– Вы бывали в Бразилии?

– Алекс живет там, – вклинилась Ксения. – Занимается разведением кур.

Яков напрягся.

– Ну, это не совсем точно, я лишь деньги в бизнес вложил, – пояснил Алекс. – А художник вы замечательный! Где можно ваши работы увидеть?

– В Национальной галерее.

– Но там же не все, полагаю? Самое интересное художники держат дома… Я бы с удовольствием приобрел пару полотен…

– Если пробудете в городе еще некоторое время, – приглашу в мастерскую, – уклончиво пообещал Яков. – Я, кстати, не обедал, как вы насчет шампанского с тарталетками?

Ксения отрицательно замотала головой, Алекс кивнул и Яков двинулся в сторону длинного, низкого стола, примостившегося у свободной стены.

Рядом остановились двое парней. Один потрогал проволочную голову, хмыкнул и продолжил беседу:

– Чушь, конечно, но Васька весь белый был…

– А он не пил? – поинтересовался второй, в его голосе слышался скепсис.

– До прихода сюда? Нет. Это здесь он нажраться пытался с перепугу, – вылакал несколько бокалов шампанского, но ни в одном глазу!

Они двинулись дальше.

– Старуха в машине сунула пальцы в аккумулятор?? Бред полный! Если только не выжила из ума.

– Была, говорит, как мертвая, а глаза – жуткие… А после машина исчезла. Да ты сам его расспроси, – он возле своего божка топчется: Алеша разрешил выставить скульптуру!

Ксения взглянула на Алекса: тот ловил каждое слово. Голоса удалились, ребята исчезли в толпе.

– Давай посмотрим студенческие работы, – вон там, вроде, стоят…

Он потянул Ксению за руку.

– Но Яков…

– Здесь же не стадион, – найдет.

В углу разместилось несколько вполне приличных работ. Возле одной – небольшой деревянной скульптуры маялся крепкий рыжеватый парнишка. Взгляд у него был отсутствующий. Рядом толкались двое приятелей.

– Съешь что-нибудь, Вася, – уговаривал один, протягивая поднос с грушами и профитролями.

– А я тебе виски принес, – реквизировал у Алеши, – сунул ему в руку стакан другой. В глазах парня светилось любопытство.

Вася взял стакан, опрокинул в себя и захрустел кубиком льда.

Алекс внимательно осмотрел деревянную фигурку, даже обошел ее, а Ксения чуть не вскрикнула: скульптура была очень похожа на индейское божество, которое привез Родион!

– Тихо, – сжал ее плечо неожиданно появившийся Яков.

– Интересуетесь фольклором? – улыбнулся он Алексу.

– «Пуня», – прочел тот на табличке. – А разве есть такой фольклорный герой?

– Вася, – ткнул автора локтем приятель, – к тебе обращаются!

Но Вася лишь бессмысленно таращился на него… Потом сделал глубокий вдох, и его понесло: видимо, подействовало спиртное. Из сумбурного потока слов присутствующие поняли одно: деревянная фигурка – копия бога Пуни.

– Впервые слышу о таком боге, – удивился Яков. – Среди языческого сословия я его не встречал.

Во время следующего приступа словоохотливости Вася прояснил: деревянный Пуня хранился в сарае у деда Матвея, который жил по соседству. Но сарай сгорел, с ним сгорел и Пуня.

– А где дед его взял? – допытывался Алекс. – Я, знаете ли, археолог-любитель, и мне интересно, где находят подобные раритеты?

– С Полесья привез, – внятно объяснил Вася. – В болотах нашел. Говорил, что Пуне три тысячи лет, если не больше…

Яков бросил выразительный взгляд на Ксению. Та кивнула: Полесье, деревянное божество… Такого совпадения нарочно не придумаешь!

– А почему дед решил, что скульптуру Пуней зовут, и что это – божество? – не выдержала она.

– Ему бабка сказала.

– Какая бабка?

– Его бабка.

И взгляд Васи снова остекленел.

– Странно, – пробормотала Ксения, – три тысячи лет в болоте? Да любое дерево бы там сгнило и за меньший срок!

– А Пуня не сгнил, – снова включился Вася. – Пуня сгорел. В общем, пропал…

– По-моему, он готов, – вполголоса сказал Алекс. – Ему бы домой, отоспаться…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.