– Яша, – вспомнила Ксения, когда выпили по паре бокалов и утолили первый голод, – а эта троица не случайно у тебя оказалась.

И передала фрагмент разговора, который подслушала.

– Странно, – удивился художник, – драгоценностей у меня нет, и, вообще, самое дорогое, что здесь можно спереть, – это мои картины. Ну, так я их не прячу, и шерстить хату незачем! Мне бы даже польстило, если бы кто-нибудь что-нибудь стащил: это ж такая реклама!

– Если надо, – организуем, – пообещал Родион. – А если серьезно, то твои гости явно имели в виду что-то небольшое, коль разбили на квадраты квартиру. И это небольшое находится не на виду. Может, речь идет о каких-то экспонатах из коллекций твоего отца? Насколько я знаю, все они – очень дорогие.

– Я коллекции дома не держу, – покачал головой Яков. – Они хранятся у секретаря отца в специальном сейфе типа громадного шкафа, поскольку представляют невероятную ценность для науки и до конца еще не исследованы. Ладно, не заморачивайтесь. Предупрежден, – значит, вооружен: попробую узнать, что это за ребята, и постараюсь не выпускать их из вида.

– Лучше бы ты их сюда не впускал, а заодно и сменил замки, – посоветовала Лариса. – И, вообще, не впускай незнакомых людей… У тебя ж не квартира, а проходной двор!

– Можно еще Борьку задействовать, – предложила Наталья. – Это по его части.

Борис Радинский когда-то учился в параллельном классе, а сейчас работал в каком-то следственном управлении.

– Рано его задействовать, – сухо возразил Яков. – Информации нет никакой ни о людях, ни о предмете, который они, якобы, хотят украсть.

И он был прав.

За окном синевой наливался вечер, и хозяин включил торшер.

Обед, плавно переходящий в ужин, все оценили по достоинству, приправу в виде дискуссий на актуальные темы – тоже, и теперь мужчины лениво потягивали коньяк, а дамы наслаждались ароматнейшим бразильским кофе, который привез Родион.

– А как продвигается твой детектив? – поинтересовался Яков у Ксении.

Родион поперхнулся:

– Ксюха за детективы взялась??

Пришлось его просветить.

Месяц назад Яков представлял узкому кругу ценителей свой новый шедевр. Ценители с бокалами бродили по гостиной и славословили Якова. Ксения пребывала в легкой депрессии, и ей стало завидно.

– Хочу славы, – заявила она подругам. – А то, считай, до пенсии дожила, – и ни денег, ни популярности, ни домика в Каннах. Мужика приличного, – и того нет!

– Приличного – это как? – уточнил один из ценителей, бородатый яшкин коллега. И состроил Ксении глазки.

– Приличного – это сильного, любящего и загадочного, – отрезала Ксения. – И немного сумасшедшего!

Бородатый загадочным не был. И сильным – тоже. Он почувствовал себя уязвленным и ехидно заметил:

– Ну, шизофреников здесь – хоть пруд пруди!

Ксения фыркнула.

И тогда он объявил:

– Господа! Среди нас присутствует дама, которая обещает стать знаменитой…

Он задумался и нагло соврал:

– Через два месяца!

Народ загудел. Яков хотел вмешаться и заткнуть интригана, но Ксению понесло:

– Через два, – так через два!

Народ принялся допытываться об ее планах, из чего можно было заключить: знаменитыми хотят стать все!

– Свою порцию славы ты уже получила, – прошипела Наталья. – Может, на этом и остановимся?

– Ни за что! – Ксения была непреклонна. А с присутствующими обещала поделиться секретом спустя два месяца, уже будучи знаменитой.

– Ну, ты и кашу заварила! – выдохнул Яков, проводив гостей. – Теперь они от меня не отстанут.

– Значит, все презентации твои будут посещать исправно в течение двух месяцев, – пробормотала Ксения. Она уже поняла, что ввязалась в сомнительную авантюру, а, главное, – подставила ни в чем не повинного Якова. И немного струхнула.

Хуже всего было то, что свидетельницей спектакля оказалась Аделаила – в прошлом кляузная девчонка из соседнего двора. Ее обходили за километр из-за лживости, мстительности и страсти к сплетням. А еще, по мнению Якова, она «завидовала даже пожару в чужом доме», и в этом он был прав. Аделаида обладала двумя талантами: могла из пяти копеек сделать тысячу «бумажек», причем, в твердой валюте, и умела пролезть на любое мероприятие, куда вход ей был негласно закрыт. В общем, то, что она оказалась здесь, могло доставить серьезные неприятности и Ксении, и Якову, и всей их честной компании, где Аделаиде так и не удалось стать своей, несмотря на ее титанические усилия.

«Да и черт с ней, – подумала тогда Ксения, – мне тоже палец в рот не клади, отбрею, как миленькую! А заодно будет законный повод на порог ее не пускать».

Родион с интересом выслушал историю с детективом и долго смеялся. А затем устроил допрос, который назвал первым интервью с будущей знаменитостью.

– О чем роман-то?

– Это будет шпионский детектив, – нехотя отозвалась Ксения. – Про шпионов сейчас пишут мало.

– Ого! Не слабо. Американский шпион на постсоветском пространстве?

– Ну, почему непременно – американский? – раздраженно спросила Ксения. – Это же не времена СССР!

– Тогда чей – китайский?

– И не китайский. И не на постсоветском пространстве.

Она обвела взглядом лица, на которых читался живейший интерес, и заявила:

– Во-первых, действие разворачивается в Великобритании. А, во-вторых, шпион будет бразильский.

Изумление присутствующих выразилось в гробовом молчании.

– А что ты знаешь о шпионаже, да еще в Великобритании, да еще со стороны Бразилии? – вкрадчиво поинтересовался Родион.

Народ оживился.

– Ничего, – честно призналась Ксения, – поэтому и действие в Англии, и шпион – бразильский… Об этом же никто ничего не знает, – я имею в виду тех, кто читает дамские детективы!

Народ грохнул со смеху.

Отсмеявшись, Родион попытался все-таки выяснить что-нибудь об идее и сюжетной линии романа:

– А что бразильский шпион будет разведывать в Англии? Будущие цены на кофе? На бананы? На абрикосы?

– Ну, причем тут абрикосы, – обозлилась начинающая писательница, – я же не об экономическом шпионаже пишу… Я в экономике, вообще, мало что смыслю.

– То есть речь идет о военной или даже государственной тайне?

– Ну, да.

– А что ты знаешь, скажем, о вооружении Великобритании?

– Ничего. Тайна – на то и тайна, что о ней никто ничего не знает, – парировала Ксения.

– Логично. Но ведь шпион что-то должен разведывать?

– Он будет искать что-нибудь совсем небольшое…

– «У моей девочки есть одна маленькая штучка…» – пропел Яков.

– Вот-вот, речь идет о маленькой штучке, от которой зависит судьба…

Ксения задумалась.

– Даже не Великобритании, а планеты!

Народ снова грохнул.

– Знаешь, Ксюха, если бы я не был с тобою знаком, то решил бы, что ты круглая дура, – вытирая глаза, честно признался Родион. – Но поскольку ты не только умна, но и редкая авантюристка, то не исключаю, что у тебя действительно может получиться. Более того, я даже допускаю, что тебя ждет успех! Но, если честно, лучше бы тебе снова замуж выскочить, – это и надежнее, и дурь из головы выбьет.

– А твой роман – пока только в воображении или уже есть материальная основа? – осведомилась Лариса, проигнорировав последнюю фразу Родиона. Она к замужеству и мужчинам относилась так же скептически, как и подруги.

– Есть, есть, – обрадовала Ксения. – Несколько глав напечатано, и две – в уме. Приеду – закину в комп. А то забуду…

– Ну-ну, – одобрительно кивнул Родион, – я в тебя верю! У меня есть знакомый издатель, попробуем сплавить ему.

– Ты, главное, пиши, не ленись, – буркнула Наталья, – а то я тебя знаю..

– Так выпьем же за будущий бестселлер о бразильском шпионе, ищущем в Вестминстерском дворце одну маленькую штучку, от которой зависит судьба человечества! – провозгласил Родион и налил всем шампанского.

Народ дружно опрокинул бокалы, а затем Яков сообщил о ночных событиях, которые оставил на десерт.