Особо разглядывать двигающихся по дороге путников времени у меня не было, да и сильно оживлённым оно не было. Какие-то торговцы с крытыми фургонами, крестьяне с телегами, одинокие путешественники — ничего такого. По полосе для практиков я за четыре с половиной часа, понадобившихся мне для того, что бы добраться Новира, я обогнал десятка полтора бегущих по ней практиков. Остановился я лишь неподалёку от высоких, настежь распахнутых ворот, в которые двигался поток прибывающих.
— Что-то особое нужно для попадания в город? — запоздало спохватился я. — Разрешение там, пропуск или ещё что?
— Нет, — ответил Андо. — В городе небольшой гарнизон имперской армии, тысяч пять солдат во главе с командиром в Небесной сфере. Платишь один эвин за вход — вся городская пошлина. Давайте чуть отдышимся, а?
Мы все чувствовали себя неважно. Я истратил весь запас Ки, к тому же у меня страшно ныли мышцы — на сегодня я не ходок точно. Переоценил я себя, определённо переоценил.
Ребятам тоже пришлось несладко. Хорошо хоть не вырвало в пути, но отдых нам определённо требовался, так что мы, отойдя подальше от дороги, плюхнулись в траву. Стражники на воротах, солдаты сферы Истока, покосились на нас, но на этом всё и ограничилось. Подумаешь, практик их же сферы и двое вообще на Телесных Трансформах — таких тут каждый день тысячи шастает, видимо.
Отдыхали мы около часа. Подкрепившись и выпив, мы пошагали к вратам, и, выждав свою очередь, кинули три монеты (из моего запаса) и двинулись внутрь.
Что сказать… Город меня с непривычки заинтересовал. Крепкие каменные здания, ровные улицы, чёткие, распланированные и идеально выверенные, с ливнёками и сточными канавами, ведущими к канализации — честно говоря, я ощущал себя деревенщиной, таращась на него. Ельва украдкой поглядывала на меня с видом, мол, знай наших. Патриотка, что ли?
— Нам сюда, — потянул нас Андо.
Парень, едва мы попали в город, стал чувствовать себя куда увереннее. Попал в свою стихию, не иначе. Миновав несколько кварталов, мы свернули в неприметную щель меж домами, и, пройдя её, вышли к невзрачной на первый взгляд лавке. Бросив взгляд дальше, я увидел ряд небольших магазинчиков и таверну в конце улицы. Немного поколебавшись, Андо повернулся ко мне.
— Старший, сколько у вас осталось сил?
— А с чего ты вдруг интересуешься? — поднял я бровь, потянувшись к мечу.
— Просто я не очень уверен, что нас не попробуют ограбить после продажи всего этого добра, — честно признался он. — Насколько я понял, практики сфер Истока и Формирования, использующие искусства и техники ниже Выдающегося ранга вам не соперники, верно?
— Да, — коротко ответил я.
— Отлично. Здесь, в основном, именно подобные практики и обитают. Так как у вас с силами? — вновь вернулся он к этому вопросу.
— Не очень, — признался я. — Ки почти не осталось. Мне нужен полноценный отдых, в идеале — сутки покоя. Это если у вас зелий, конечно, не имеется.
— Не имеется, — вздохнул он. — Давайте тогда отдыхать.
Я не стал возражать. Действительно — пока мы не засветили свою добычу, мы обычные бродяги со слабым развитием. Так что лучше набраться сил до того, как мы обнаружим перед местными обитателями свою состоятельность.
В таверне было довольно людно. Почти все столы были заняты, причём, как я заметил, в основном практиками. Сфера Истока, несколько Формирования, в том числе и невысокий мужчина за стойкой.
— Заведение считается относительно безопасным, — пояснил, видя моё удивление, Андо. — Мы всегда останавливаемся здесь, когда бываем в Новире. Правда, так как заведение самое дешёвое из тех, которые предназначены практикам, контингент тут грубоватый. Однако до драк доходит неча…
— Сдрыснули, — раздался за моей спиной мрачный голос. — Идите жрите на улицу, задохлики.
Ну да, нечасто. И парочка мудаков в сфере Истока за моей спиной — исключительно притянутые моей кармой невезучести исключения, подтверждающие правила. Впрочем, этому было и другое объяснение — за остальными столами было по пять-семь человек, и подавляющее большинство было в сфере Истока. А тут — троица, двое из которых в сфере Телесных Трансформ, лёгкая дичь, которую несложно согнать.
— Понимаю, других столиков в заведении нет, но господа — мы устали, голодны и не в настроении. Пожалуйста, давайте не будем усложнять друг другу жизнь? — попросил я вежливо. — С меня на сегодня достаточно крови.
— У тебя со слухом плохо? — делано удивлённо поднял бровь среднего роста мужик в кожаной броне. — Встали из-за стола и освободили место. Старшие желают отдохнуть, так что младшие, как воспитанные детишки, должны…
Что мы там должны, как детишки, я не дослушал. Мои Законы, свиваясь с Волей, заполонили весь зал, заставив посетителей удивлённо уставится на нас. Мужик в коже и его спутница, видимо, волшебница, судя по плащу и жезлу на поясе, отшатнулись, удивлённо глядя на меня. Ещё бы — три Закона второго ранга в сфере Истока по здешним меркам весьма внушительная сила. Не каждый практик в сфере Земли мог таким похвастаться, что уж говорить об этой парочке.
— Я ещё раз повторяю — ищите себе место за другими столами, — холодно повторил я, сел в пол оборота и положив руку на меч. — Иначе ужинать будете в мире мёртвых. Я ясно выразился?
Нахмурившийся мужик призвал свою Волю и энергию, а также Закон Кинжала первого ранга и Закон Тени второго. А он не так уж плох, надо сказать. Но тут его спутница потянула его за руку, отрицательно покачав головой.
— Сегодня тебе повезло, — зашипел он, гневно раздувая ноздри. — Если бы не…
— Если бы… — перебил я его насмешливо. И тут же на ум пришло слышанное где-то и когда-то выражение. — Если бы у бабушки был хрен, она была бы дедушкой. Не искушай судьбу — я сильнее. Свали в туман и не отсвечивай.
Наши взгляды скрестились. Не знаю, откуда во мне эта самоуверенность и дерзость — за сегодня это был бы третий бой, и, говоря откровенно, я был далеко не так уверен в своих силах, как хотел показать. Всё же я изрядно устал… Но что-то во мне не позволяло отвести взгляда или уступить хоть кому-то. Внутреннее упорство и упрямство, некий бойцовский стержень, который не даёт прогнуться под мир.
Бывают случаи, когда это чувство стоит держать в узде, иначе можно и по шапке получить. В этом я уверен. Но это не та ситуация — и в этом я тоже уверен.
Мужик отвёл взгляд и направился на выход, а Андо с облегчением вздохнул. Видно, очень не хотел сразу же получить проблем.
Таверна вновь погрузилась в свой привычный ритм, и на нас почти перестали обращать внимание. Лишь хозяин периодически бросал настороженные взгляды — но ему по должности положено волноваться о порядке в своём заведении.
Сделав заказ и плотно поужинав, мы сняли один номер на троих. Поднявшись наверх я, оглядев убогую обстановку — свободен был лишь самый дешёвый из номеров — я не задумываясь плюхнулся на одну из двух свободных кроватей. Засыпать я не стал — мало ли, парочка решит смыться? Цветы-то всё ещё у них, и до города мы уже дошли. Так что я принялся раскручивать в себе технику эволюции, восстанавливая истраченную за день Ки.
Ельва, прежде чем лечь, сходила и ополоснулась. Мы с Андо удовлетворились коротким умыванием.
К счастью, ночь прошла без происшествий. Андо и Ельва смыться не пытались и честно уснули — им-то энергию восстанавливать необходимости не было, у них запасы были почти нетронуты. А я мог ещё сутки-двое обойтись без сна — тело прекрасно справлялось с восстановлением усталых мышц и без него, а разум не настолько устал, так что я бдительно наблюдал за обстановкой, задействовав восприятие.
Утром, умывшись и позавтракав, мы отправились в первую из намеченных лавок.
— Продать надо девять цветков, — пояснял по пути Андо. — Пять отойдут секте, как налог, а ещё по два нужно сохранить для себя — они являются отличным ингредиентом для повышения ранга различных зелий, так что пригодятся и нам. Как минимум для зелий прорыва в сферу Формирования и сферу Земли — тратить Перецвет на сферу Истока смысла нет, переход в эту сферу проще сделать с обычным зельем. За три же других нам дадут как минимум по двести пятьдесят центронов — и это ещё очень дёшево.
