Но и силы города были велики. Император, его приближенные, в числе которых была и Люинда, остатки армии и гвардия, не считая бесчисленных вольных практиков, решившихся стоять до конца за родной мир — все они собрались в Огларе. Защитные сферы, окружавшие город, насчитывали девяносто девять слоёв — и это были именно сферы, защищавшие город абсолютно со всех направлений.
Летали над кварталами знати семь парящих дворцов — центральные резиденции четырёх крупнейших сект, оставшихся верными Империи, и три принадлежащие собственно Императорской Семье. Парили больше полусотни боевых кораблей — и пусть они на порядок уступали в количестве флоту врага, но через память девушки я знал, что каждый находящийся здесь корабль на две головы превосходил лучшие суда противника.
Тринадцать тысяч бойцов Гвардии, где даже рядовой боец был практиком сферы Небесного Короля, а их предводитель являлся практиком сферы Старшего Бога. Семьдесят шесть тысяч солдат ранга Небесного Лорда. Тысячи Бессмертных, сотни Богов, в том числе и трое пиковых, и сам Император — практик, сделавший полшага в следующую сферу. Следующую за сферой Бога! Сама мысль об этом звучало для меня кощунственно — разве есть что либо за пределами божественности?! Сумасшедшие люди!
Но, как показывало доставшееся мне воспоминание, кое-что там определённо есть. Сама Люинда была ученицей Императора, одной из тройки достигших пика сферы Бога практиков Империи, причем она считала, что эта сфера называется не сферой Бога, а царством Сердца Магии — для магов. Для практиков-воинов это была сфера Познавшего Путь. Бред…
Я успел увидеть лишь начало чудовищной битвы, что сотрясла небо и землю — но до конца своих дней я запомню дружный залп тысяч чудовищной мощи заклятий, ударивших в защиту города. Вспышки энергии всех возможных цветов, тысячи разнообразных Законов, чей ранг и силу я даже не представлял возможным разобрать — так они тесно сплетались меж собой, составляя воистину высшую магию…
И на этом, первом в той великой битве, ударе обрывок памяти, что достался мне, заканчивался.
Меня не оставят в живых. Не знаю, как это ископаемое в облике юной девицы дожило до наших дней, но судя по тому, что город лежит в руинах — битву они проиграли, и значит, тот факт, что она жива, тайна. Тайна уровня, намного превосходящего жителей нынешнего Алирна — ибо всё, что я знал о мироустройстве Системных Миров, всё, что я читал в перерывах между тренировками, говорило об одном — увиденное мною сражение в разы превосходит то, что возможно в срединном мире. Да что там в разы — на порядки. Достаточно сказать лишь то, что Небесные Короли здесь — практически вершина пищевой цепи. А в битве за Оглар эти могучие практики были чуть больше, чем обыкновенное пушечное мясо…
— Ты не зря показался мне знакомым, чужак, — уже без всякой дурашливости заговорила тяжело дышащая девушка. Хотя какая девушка — древняя старуха! — Эта техника… Как ты связан с моим учителем?!
— Ты ведь… просмотрела… мою память, — сплюнул я очередную порцию крови, с кряхтеньем устраиваясь поудобнее. — Что я могу добавить? Я даже своего прошлого не помню.
Глаза Люинды сверкнули синим пламенем и я ощутил, как десятки Законов разом пришли в движение. Потоки маны, едва-едва ощутимые, закружили вокруг нас, и я ощутил лёгкий трепет — что бы сейчас не делала моя собеседница, это было нечто воистину божественного уровня. Можно по всякому относиться к врагам, но не восхищаться чужим мастерством я не мог — ведь это был действительно высший уровень, к которому я пока и не мечтал приблизиться.
Несколько ударов сердца ничего толком не происходило — а затем я осознал что мир неуловимо переменился. Хотя… Нет, переменился не мир — что-то произошло со мной.
В отличии от смертных, что полагаются лишь на пять основных органов чувств, у практиков есть полноценное шестое — восприятие. Эдакая смесь слуха, зрения и осязания, которая работает на энергетическом уровне. Весь мир, вся вселенная, от самых могучих практиков до завалящегося листка, опавшего осенью с ветвей родного дерева и печально увядающего на земле, имеет своё отражение в энергетическом плане.
И даже если максимально свернуть восприятие, так сказать, отключить — ты всё равно будешь хоть и в малой степени, но ощущать мир. Это тоже самое, как попробовать разом отключить все пять чувств — если ты в сознании, то хоть что-то ты будешь ощущать, слышать и так далее. Нет, теоретически могущественный практик может насильно его заблокировать более слабому коллеге — но это совсем другое. В таком случае ты как минимум будешь ощущать сам блок — ведь именно в него твоё дополнительное чувство и будет упираться.
Но вот сейчас… Моё восприятие не блокировалось, нет. Но вот то, что я им ощущал… Я словно бы выпал из нормального течения времени, выпал из окружающего пространства и его законов, но при этом как бы и оставался в нём… Что за ерунда?! Я будто в двух параллельных мирах разом! Вне времени и пространства, но тем не менее бесконечно близко к ним…
У меня едва ум за разум не зашёл в попытке осознать происходящее, но, к сожалению, ничего не вышло. Не твой уровень, дорогой, совсем не твой…
— Не пытайся вникнуть в происходящее, — вернула меня обратно на землю волшебница, являющаяся, собственно, причиной всего происходящего. — Ребёнку в сфере Формирования не дано осознать подобного.
— И всё же — что происходит? Что ты сделала?
— Я сокрыла нас от всех, кто мог бы попытаться подслушать наш разговор, — пояснила она спокойно. — В первую очередь — от Системы.
У меня брови на лоб полезли от сделанного столь спокойно заявления. Сокрыть от Системы?! Она что, разумна? Да и даже если да — кто она такая, раз спокойно говорит о подобном, и почему сидит в этой дыре?
— Судя по твоему искреннему удивлению, ты действительно не помнишь ничего, — вздохнула она. — А жаль. Ну да ладно, времени у нас мало, так что не будем его тянуть без нужды. Во первых — скажи название своей техники эволюции. Это очень важно.
— Ты перерыла мои мозги, так что могла бы и сама узнать, — заметил я довольно грубо.
Смысл миндальничать? Раз я ещё жив, значит, меня не тронут, ибо я зачем-то нужен.
— Эти сведения защищены особой силой. Без твоего желания настоящего названия не узнает никто — ведь сила того, кто наложил эту печать, просто невероятна, — терпеливо ответила она. — Я догадываюсь, кто ты и что ты, но мне необходимо убедиться. И предупрежу сразу — шанс выжить у тебя имеется лишь если будешь со мной честен. Уж на то, что бы отличить ложь от правды, моих способностей достанет точно.
Я задумался, колеблясь. Кто бы она не была — она могущественна. Настолько, что и представить сложно. Уловки и уж тем более мой излюбленный метод решения проблем — грубой силой, тут явно не сработают, в свою способность словесно переиграть столь древнее существо я не верил. Так что мне остаётся? Похоже, придётся быть откровенным — пока это самый перспективный вариант.
— Десять Дорог к Единому, вне ранговое и масштабируемое, — прочитал я в слух.
Мой ответ явно поразил волшебницу. Светлые брови взметнулись ввысь, глаза в очередной раз поменяли цвет, став зелёными, а само лицо слегка дрогнуло.
— Десять!.. — с придыханием повторила она. — Это хорошо… Я думала попытаться восстановить твою память, но раз ты владеешь этой техникой, то отсутствие у тебя воспоминаний явно не случайность. И вмешиваться я не стану.
— А цифра в названии техники имеет значение? — уцепился я за её оговорку.
— Раз ты не несёшь этих воспоминаний, значит, так надо, — ответила она. — Поэтому на подробности не рассчитывай. Скажу лишь, что мой учитель, Император Тевенис, шёл по пути Четырёх Дорог, а я — Трёх. И даже так мы обладали поразительной силой… Но да ладно. Вижу, у тебя имеются вопросы? Задавай, и если они не касаются твоей техники, я отвечу.
— Я видел обрывки твоей памяти, и кое-что понял, — не стал я скромничать и решил удовлетворить своё любопытство. В конце-концов, дают — бери. — Происходящее было явно не в Алирне — ведь сражающиеся сильно превосходят силами то, что можно встретить в срединном мире. Так как вышло, что город теперь здесь?
