Тактика, избранная мной, себя не оправдывала. Конечно, сражаясь подобным образом, я легко истреблю всю эту гапшу из слабаков, но какой ценой? Полностью выдохнувшись, я стану лёгкой добычей, а конца-краю костякам пока не видно, не говоря уж о том, что предстоит разобраться с некой Люиндой, хозяйкой этого двора. И насколько велики её силы мне пока неизвестно.

Нужно экономнее расходовать силы. Ограничиться лишь Путём Меча, используя Закон для усиления базовых атак, выключить все техники, кроме Покрова Ки и даже технику движения использовать по минимуму. А ещё вычислить, где глава этой орды монстров — вдруг убив её сразу, я выполню задание Системы?

— Люинде ску-у-у-чно… — раздался вновь детский голосок. — Играть надо активнее!

Я ощутил, как вокруг меня начинает формироваться странная техника и от мощи, которой от неё веяло, у меня волосы на загривке встали дыбом. Чувство опасности взвыло раненным волком и я, не теряя времени, призвал всю силу Закона Молнии, разрушая не успевшую оформиться технику. В ней тоже был некий Закон, но лишь второго ранга, да и какой именно я понять не успел.

Преимущество достигшего ранга Воплощающего(3) в Законах Стихий и Элементов — способность призвать эту силу в материальный мир и воплотить её напрямую безо всяких техник. В обычных обстоятельствах от этого толку немного — на данном уровне познания Закона любая, даже простейшая техника была бы эффективнее, чем воплощение стихии в материальный мир, но что поделать — я вынужден был поступить именно так, потратив процентов пятнадцать своего резерва Ки, потому что при всей малоэффективности в прямом бою данного метода от позволял разрушить не успевшую воплотиться технику с Законом более низкого ранга.

Сделал я это интуитивно. Вокруг меня вспыхнули разряды электричества, ударив в начавшую образовываться воронку мрака со мною в центре, и два Закона, сцепившись на миг, породили ударную волну энергии, опрокинувшую ближайших костяков. А затем Молнии развеяли мрак и я вновь оказался один против толпы.

— Вот так уже веселее, Ко-о-стя… — захихикала эта тварь. — Ты такой большой, красивый и сильный! Люинде нравятся большие и красивые мальчики…

— Да заткнись ты уже, с-сука! — рыкнул я.

Ещё несколько таких вот атак, и я попросту останусь без энергии. И самое поганое — я не мог ощутить свою противницу. По идее, я мог бы отследить восприятием связь между заклятием и магом, его применившим, но я слишком быстро его разрушил, попросту не успев ничего отследить.

Орда костяков снова двинулась на меня. К счастью, метательного оружия ни у кого не было, так что в закипевшей схватке я полностью сосредоточился на том, что бы сберечь максимум сил. Я постоянно двигался, рубил, отражал удары, щедро раздавал пинки и затрещины — латный доспех позволял мне не беспокоиться ни о чём, сам по себе служа неплохим оружием. Использовать техники, заключенные в моё оружие и броню я не спешил. Пока справляюсь и так.

Откуда-то сверху на меня упала стрела из чистого мрака, ударив в наплечник с выгравированной демонической мордой. Я чуть сбился с движения, тут же пропустив с десяток атак, и был вынужден пустить вокруг себя волну Пламенного Рассечения — моей техники Выдающегося ранга Высокого качества хватило, что бы сжечь десятка два тварей и дать мне время восстановить равновесие.

— Не честно! У Кости такие хорошие доспехи, Люинда тоже хочет такие!

Ещё бы. Несмотря на Закон Тьмы второго ранга, вложенный в стрелу мрака, усиленный доспехом Покров Ки не уступал по крепости Покрову воина Небесной сферы. Такое не пробить всякому отребью, если у него самого нет оружия Королевского ранга.

— Перебьёшься, дохлая погань! — крикнул я.

Ответом мне стал настоящий ливень из стрел мрака. Но на этот раз я был готов, и потому начал на всей доступной скорости двигаться по двору. Град почти безвредных для меня ударов начал стремительно выкашивать нежить, но тут нарисовалась вторая проблема — до того бездействовавшие призраки начали нападать на меня. Они не атаковали физически, лишь использовали различные стихийные техники Продвинутого ранга, безо всяких Законов. Учитывая мою прочность, это не могло мне навредить, но энергия, пусть и не слишком быстро, но расходовалась — Покров, защищающий меня от всего этого, требовал постоянных вливаний Ки.

Мы кружили по двору — я и свора мертвецов, довольно быстро редеющая. Против нематериальных противников самым эффективным оружием оказалось Укрепление Ки — техника, которая пускала по моему оружию энергию. Вот только эффективна она была в сочетании с Законом Молний — но такие траты энергии я мог себе позволить.

Десять минут сражения — и на оплавленных, дымящихся руинах двора, всю растительность которого уже с первых минут боя выжгло, остался лишь я.

Моя грудь вздымалась, лёгкие жадно поглощали кислород из воздуха — бой с этой сворой дался мне нелегко, но это был воистину ценный опыт противостояния многочисленным слабым противникам.

— Люинде было весело! — раздался со всех сторон довольный визг. — Теперь Люинда хочет поиграть сама!

— Давай, выползай, мелкая тварь! Поиграем в твои игры!

У меня оставалось ещё около шестидесяти процентов моего резерва. Меньше, чем хотелось бы, но вполне достаточно для серьёзной схватки. Плюс полный набор способностей доспехов и оружия, что существенно увеличивало мои шансы. Все мои козыря ещё при мне, что не может не радовать. Но расслабляться ещё рано…

Я бросил беглый взгляд на Андо и, убедившись, что с парнем всё в порядке, сосредоточился вновь. Сейчас, когда исчезли толпы врагов, мешающие сосредоточиться, я наконец получил возможность попробовать вычислить свою главную противницу. Закрыв глаза, я сосредоточился на восприятии, ощупывая пространство вокруг. Тут нет… Здесь тоже пусто… Та-ак, а тут? Блин, и здесь ничего…

— Бум! — прямо в лицо мне крикнул знакомый голосок.

Я рванул назад, отмахнувшись мечом. Тот ударил во что-то твёрдое, видимо, какой-то барьер, а я, открыв глаза, поражённо уставился на появившуюся противницу. Девушка, совсем юная, в том возрасте, когда они начинают стремительно взрослеть — лет пятнадцать, не больше, но уже не ребёнок. Странно, учитывая, что голос был детский…

— Испугался? — звонко захохотала она. — Ну не пугайся, не пугайся! Люинда не обидит тебя… Если только совсем немножко, — игриво закончила она.

Я силился понять, каков её уровень развития, и к своему удивлению никак не мог. Она ощущалась как самая обычная смертная, не ступившая даже в сферу Телесных Трансформ — но при этом её ноги не касались земли, ибо девушка парила в нескольких десятках сантиметров над ней. Тонкие черты лица, длинная, до самых колен, грива блондинистых волос, прямой, аккуратный носик — она была краше любой женщины, что я когда либо видел, и это при том, что под обтягивающей худенькую фигурку платьем едва начала расти грудь, примерно первого размера.

В голубых глазах девушки, явно родом со здешнего севера, плясали весёлые искры.

— Я чувствую от тебя знакомый душок, Ко-о-остя-а! — весело заявила она. Улыбка девушки больше напоминала хищный оскал — хотя, возможно, это во мне говорил страх.

Ибо я на миг отчётливо ощутил от неё дыхание той самой фантасмагорической мощи, что и от взгляда во время прохождения барьера. Сила, перед которой даже миллиард подобных мне — лишь пылинка, танцующая краткий миг своего существования на дыхании северных ветров. Что за?!

— Но ты слишком сла-а-аб, — разочарованно вздохнула она. — И не помнишь ничего из своей прошлой жизни… Уби-и-ть или оставить? — напоказ задумалась она, подняв взгляд к небу и постукивая тонким пальчиком по нижней губе.

Я ощутил, буквальной всем своим существом почуял — если хочу жить, нужно склонить голову и просить о милости. Предлагать свои услуги — судя по всему, свободы у этого существа не было, и раз я ещё жив, её требовалось от меня что-то. И, наверное, это было бы самым разумным выходом, но…

Но внутри меня поднималась горячая волна ярости. Я, Константин Корсаков, победивший саму судьбу и спасший Землю, сражавшийся в бесчисленных боях за свою родину, не отступавший и не сдавшийся ни перед кем и не перед чем, решившийся выступить против самой Системы! И я не буду вымаливать свою жизнь!