— Хорошо — чуть помедлив, произнёс я. — Я вижу, что вы понимаете сложность своего положения. Сперва ваши покровители, затем ваша молодёжь… Глупость — это то, чего я не хочу терпеть, но по крайней мере вы оказались достаточно умны. Ваши кланы продолжат существование, пока что. Но.

Мужчины определённо вздрогнули; женщина, однако, реакции не продемонстрировала.

— Ваши кланы неспособны ни воспитывать свою молодёжь достойными людьми, ни держать их в узде. Поэтому — после окончания Конференции наследники клана и главных семей отправятся со мной в Новую школу. Если на протяжении года они смогут показать успехи в учёбе — они и ваши кланы будут прощены, и смогут в итоге воспользоваться плодами обучения.

Я не стал придумывать, что "если нет" — пусть додумывают сами. У местных в этом плане воображение всё равно лучше.

В общем, с этим удалось разобраться, и вдобавок заполучить ещё пару кандидатур на роли технических сотрудников. Правда, под конец эта железная баба — не знаю, восхищаться или ужасаться, но склоняюсь ко второму — попыталась отрубить себе руку в знак демонстрации максимально искренних извинений.

Ну, как "попыталась"… Отрубила. Но мне удалось её прирастить, многоразовым амулетом из запасов культа.

Безумие, да. И я не про возможности магии. Кому, вообще, пришло в голову, что самочленовредительство может быть хорошим способом извиниться?.. Эти традиции всё более абсурдны.

…Даже думать об этом не хочу.

Парень изучающе взглянул на образцы крови, вновь пожалев об отсутствии рядом сестры Розы. Да, в одиночку вся заслуга будет принадлежать ему, однако успех куда важнее лица. Точнее, лицо для него лично куда менее важно, чем лицо для школы, и несравнимо менее важно, чем жизни. Однако сестры рядом не было, так что приходилось делать всё самостоятельно, напрягая память в поисках всех пригодных крох информации.

Благо, учитель постарался подготовить. И те его специальные уроки перед отправлением были воистину откровением.

— Прежде всего, я не медик, всего лишь полевой целитель. Однако я обладаю кое-какими знаниями теории, которые могут тебе пригодиться. Прежде всего, медицину можно условно разделить на три ветви — занимающуюся травмами, и занимающуюся болезнями… вернее, три, третья занимается поддержанием здоровья. Это условное разделение, но учитывая то, что я знаю о современных целительских практиках, полезное. Собственно, что ты можешь сказать о целительстве? Какова его цель, и каковы методы?

Мышь задумался. Очевидно, вопрос был не так прост, как требование назвать очевидные истины, особенно учитывая озвученное разделение.

— Наверное, можно сказать, что цель целительства — возвращение телесного здоровья и его поддержание — произнёс он. — Борьба со смертью — немного другое, уже не целительство. Методы же — наделение, возвращение и стимулирование жизненной силы, плюс использование антидотов и обработка ран.

Секунду подумав, он решил, что расширить будет нелишним.

— Наделение жизненной силой происходит через передачу хо, пополнение запаса из внешнего источника, для чего используются заклинания, техники, ритуалы, амулеты и зелья — он кивнул в сторону тоника бодрости на столе. — Возвращение — это ускорение естественных процессов восстановления, через питание, пищевые добавки, отдых, медитации, акупунктуру, и прочие методы, коих великое множество. Стимулирование — это методы повышения жизненных сил сверх нормального, обычно такое используется в целительстве перед работой с тяжёлыми ранами, а так же перед родами и перед сражением, да ещё при попытке прорыва на следующий Шаг. Достигается также множеством методов. Антидоты используются для сдерживания, подавления и нейтрализации ядов, как обычных, так и болезненных…

Учитель поднял руку, останавливая.

— Вот ты и подошёл к важной, особенно в нашей ситуации, ошибке — произнёс он. — В местной традиции яды и болезни считаются разными формами одного. Это не так. Определённая связь есть, но всё же это совершенно разное.

Мышь нахмурился. Это противоречило тому, что он знал о целительстве. Мастер Влад, однако, доказал себя более чем достаточно, чтобы не сомневаться в его словах.

— Прошу, просветите меня, учитель — он поклонился.

Учитель кивнул, и указал подойти к столику, на котором лежала стеклянная пластинка, на которой находилась капля… воды? Мышь внимательно изучил её, принюхался. Похоже, действительно просто вода.

Учитель Влад поставил рядом деревянный кубик.

— Это — амулет, увеличивающий изображение — произнёс он, и над кубиком возникла иллюзия части стола с краем стеклянной пластинки. — Примитивный, но для наших целей его более чем достаточно.

Мастер пододвинул амулет; изображение сместилось, и в центре появилась капля. Касание к боку кубика, и изображение принялось расширяться, все больше увеличивая каплю.

— Это самая обычная вода из лужи на улице. Однако любая вода это не "просто вода", она содержит множество микроскопических живых существ. Вот, взгляни сам.

В прозрачной жидкости с увеличением стали заметны некие точки, превратившиеся в… Нечто. Нечто полупрозрачное, странных форм… Движущееся.

— Это… некие духи? — неуверенно спросил Мышь. Учитель отрицательно помотал головой.

— Нет, это простейшие микроскопические организмы, обитающие везде и отвечающие за множество процессов вроде гниения, или болезней. Не все они вредные, но большинство болезней вызываются ими.

Лекция о микробах многое изменила во взглядах Мыша. "Яды способны лечить, убивая источник болезни". Обычная практика при лечении болезней — использовать антидот от токсинов в организме, восстанавливать жизненные силы больного, и надеяться, что он справится. Справится способность организма бороться с патогенами, "иммунная система", как это назвал Мастер Влад. Однако сейчас в руках Мыша был способ бороться с корнем болезней.

"Ты способен создавать различные яды, включая избирательные, способные убивать лишь избранную цель; идеальная способность для медика. Главная задача — подобрать подходящий, убивающий микробы, но не причиняющий вреда пациенту."

Учитель объяснил методы и снабдил инструментами. Выделить возбудитель заболевания, подобрать подходящий яд. Оказывается, часть лекарственных растений, используемых как "антидоты" болезням, работают за счёт своей токсичности, и "тело яда" позволяет её усиливать, соответственно усиливая лекарственное свойство — но важно не переборщить. Множество тонкостей, методов, подходов…

Уйма работы, уйма проб и ошибок. И такое драгоценное время… Каждую секунду больные приближаются к смерти. Каждая ошибка — потерянные минуты.

Потерянные жизни.

Думай. Вспоминай. Делай.

Спасай.

Всё идёт как-то слишком уж легко. Ну, да, то и дело какие-то инциденты, но они же все проходят легко и даже с выгодой…

В том сундуке оказались деньги, драгоценные камни, немного материалов с низкоранговых хо-зверей, и, неожиданно, права собственности на соляную шахту. Документы на недвижимость как таковые в этом мире практически не использовались, но там была пайцза, дающая полномочия командовать администрацией шахты. Матриарх и сама решила не мелочиться, и союзный клан убедила… Я ощущал к ней специфичное уважение. Решительность, твёрдая воля — достойные качества. Она даже не поменяла выражения лица, отрубая себе руку! Сонго, похоже, повезло с подчиненными.

Пару тяжелораненых, один из которых оказался наследником, мы забрали с собой. Сакура хотела изучить последствия столь необычных травм и попрактиковаться в исцелении; я предложил матриарху выбирать, хочет ли она забрать своих, и она не задумываясь сообщила, что доверится нашему милосердию.

…Если подумать, другого ответа от неё ожидать и не следовало.