Впрочем, это было выгодно для всех. Крайне маловероятно, что мелкий служебный клан сможет найти где-то хорошего целителя, ещё и способного иметь дело с такими травмами, а Сакуре и правда необходима практика. Это действительно и милосердно, и выгодно для всех.

Несмотря на отмеченный факт, что всё идёт слишком легко, я не мог не отметить и ещё один: при каждой прогулке по городу что-то приключалось, итогом чего оказывался конфликт с очередным кланом. Я всерьёз обдумал мысль о том, чтобы проверить эту тенденцию.

…Не.

— Мастер, у вас куча писем — сообщила Сакура. Я вопросительно глянул на неё, и она пояснила:

— Посыльные ожидали возле нашего участка. Довольно много.

О. Вероятно, стоит сделать почтовый ящик, учитывая, что дилижанс перемещается по городу. Зачарованный от воров и с поясняющей табличкой.

Пожалуй, займусь после того, как ознакомлюсь с письмами.

Мусор, по большей части. Ещё порция приглашений, но без конкретной даты, просто приглашения в гости. Социалка и политика, которых мне лучше избегать… Выражения уважения, предложения дружбы — см. выше.

Эм… Поэма? Мало того, любовная. Было бы лестно, если бы не от имени парня.

Ещё одно приглашение на аукцион, приглашение в "Общество ценителей поэзии и изящных искусств"… вот уж туда точно не следует заходить. Я не чужд поэзии, хотя моя редакторская работа на Земле лежала в поле прозы, но культурные различия в данном поле колоссальны. Мало того, что мой "автопереводчик" создаёт определённые сложности, так ещё и традиции в поэзии здесь совершенно другие. С местными у меня нет никаких стыковок — эту "поэзию" я совершенно не понимаю. "Этот цветок на снегу — прекрасен и холоден он, как твоё сердце". Без подсказки я даже не подумал бы, что это считается поэзией, знаете ли. Если припечёт, я смогу воспользоваться библиотекой и поиском Системы, чтобы показать себя знатоком (попытаться, во всяком случае), но самому связываться? Увольте.

Приглашение… В чайные домики сада удовольствий?

— Мастер, вас что-то заинтересовало? — немедленно среагировала Сакура. Вот и что ей ответить, а?..

— Парочка — произнёс я. — По большей части это мусор, кое-что вовсе… — я помедлил, и протянул ей любовную поэму. Моя ученица внимательно прочла текст и замерла.

— …Я не знаю, что сказать — после паузы признала она.

— Просто сожги — посоветовал я.

Уф… Кажется, скользкой темы удалось избежать.

— Могу я спросить, что было в том? — испепелив бумагу, спросила Сакура, указав взглядом на приглашение в бордель.

Или не удалось.

— Нечто, заставляющее задуматься — ответил я. — Например, удивлён, что любовные поэмы не приходят в твой адрес. Хотя бы потому, что внимание на арене привлекала ты, а не я.

— О. Они были, я их сожгла.

Я хмыкнул и улыбнулся.

— Одной загадкой меньше.

Утро началось с доставленной от "моих" кланов стопки бумаг со сводкой новостей, однако прежде чем я успел в них углубиться, снова зазвенел дверной звонок.

Вчерашняя амазонка. И выглядела она мрачно.

— Приветствую Великого Мастера — женщина низко поклонилась.

— Вы по поводу пациентов? — осведомился я. — Можете их повидать, они остаются без сознания, но их жизни вне опасности.

Я хотел добавить, что есть шанс даже на восстановление магических способностей, однако сделал паузу, и женщина использовала её.

— Благодарю, великий мастер, но пока что мне достаточно вашего слова — произнесла она. — Я пришла по другому делу. Знаете ли вы уже о ночном происшествии?

Я глянул на Сакуру.

— Я собиралась доложить после завтрака, мастер — сообщила та. — Новость не спешная и не значимая. Всего лишь Хаго ночью вырезали верхушку Сонго.

Амазонка — Моа Лонган — кивнула.

— Именно так, великий мастер. Только что прибывший патриарх, глава с супругой, трое прямых наследников — все мертвы. Поэтому — она глубоко поклонилась, и замерла так — я пришла к вам с просьбой взять остатки клана Сонго, и служащих ему, под свою руку.

Я поднял бровь. Предложение неожиданное. После дуэли я не стал захватывать власть над Сонго по ряду причин — нежелание возиться с текущей правящей семьёй, в первую очередь — однако если их вырезали, ситуация изменилась. Объединение разрозненных сил для противостояния общей угрозе — дело хорошее, но… они слишком уж разрозненные. Получится, что условно-подчинённые мне силы разбросаны по региону, а у меня всё ещё нет даже нормальных средств связи.

То, что народ сам просится "под руку", сглаживает кое-какие проблемы (хотя сперва нужно выяснить, является это инициативой одной амазонки Моа или общее решение выживших), но всё же ситуация не та, где можно соглашаться, не задумываясь. Так что…

— Для начала стоит обговорить это подробнее — произнёс я. — Прошу, присаживайтесь.

Предложение Лонган было менее однозначным, чем хотелось бы — намного менее однозначным — но в итоге я всё же решил его принять. Основной причиной было то, что клан Улэн, поддерживающие решение пойти под мою "крышу," или "руку", как говорят здесь, были специалистами по разведению редких "духовных" растений и животных. Маги-фермеры, по сути; редкие зверушки, сами они.

Несмотря на всю очевидную ценность их сферы деятельности — алхимия, в первую очередь, но не только — их статус был абсурдно низким. Из-за общей слабости в плане боёвки, у них даже с ядами не очень, так что они всегда прогибались под кого-то сильнее, и каждый раз при силовой смене боссов проходили тяжёлые времена — и потому, что из них старались выжать побольше, и из-за демонстраций, кто тут теперь главный, и из-за "обид"… в общем, много всяческих дуростей. И, на удивление, я ухитрился создать у них хорошее впечатление, продемонстрировав дважды двойное сочетание "силы и милосердия", не став уничтожать сперва Сонго, а затем Лонган.

Выверты местных взглядов не перестают меня поражать. То, что со стороны более-менее равного, или более слабого, "обида", а то и "оскорбление" вплоть до смертельного и кровавой вражды, со стороны более сильного — "милосердие". И ладно бы это было лицемерием с держанием камня за пазухой, но нет — они действительно так считают, Сакура свидетель. Вероятно, на Земле такое действительно было бы "дурдомом", психическим отклонением, но здесь — норма вещей.

Лонган, к слову, были отрядом охранников, наёмников, сперва заключивших долговременный договор с Сонго, а затем ставших служебным кланом и получившим огрызки знаний о Пути Возвышения… ну, кое-что у них было и до того, но суть остаётся. В дальнейшем они кое-что разработали и сами, вроде той совместной атаки. Определённо нужно будет провести смотр и преподать пару уроков, возможно уже сегодня-завтра. Время утекает…

Я поморщился. Все эти названия кланов и имена уже путаются в голове. Пора делать записи.

Я покосился на Сакуру. Нет, я и так её слишком загружаю. Кажется, в Системе была функция записной книжки, в библиотеке…

Хотя на бумаге всё же стоит продублировать. И начать со списка ингредиентов, растительных в основном, для лекарственных ванн. Мои уже заканчиваются, их расходуется довольно много. Как раз повод пообщаться с Улэн… Буду считать, что всё удачно складывается.

В обстоятельства ликвидации верхушки соседей я особо не вдавался, но за две детали внимание зацепилось. Во-первых, убийцы смогли "вскрыть" сигнальную формацию; во-вторых, теперь нужно ещё и с ними отношения прояснить. Сама их акция мне в общем-то фиолетово, но вот с их стороны — они проделали работу, а приз уплыл из рук… осадочек останется. Как минимум.

Хотя можно, конечно, просто проигнорировать… но если они способны вскрывать формации, каких ещё сюрпризов от них ожидать?

— Мастер? — произнесла Сакура, и я обнаружил, что чай передо мной успел остыть.

— Прости, задумался — произнёс я. — Каждый день — новые вопросы. Ладно, будем решать по порядку.