Три десятка учеников собрались в просторном дворе школьного комплекса и внимательно смотрели на меня.

По правде сказать, это вызывало у меня довольно неприятные ощущения напряжённости, неопределённости и сомнений. Да, я сделал существенный шаг к цели. Только вот вопрос — что теперь с этим делать…

Мои ученики… хотя, теперь необходимо делать ещё одно разделение кроме "ученицы/ученики". Мои личные ученики стояли рядом, и в отличие от меня, похоже, испытывали только положительные эмоции. В первую очередь гордость, насколько я могу судить.

Ну, на самом деле нельзя сказать, чтобы я не продумывал планов, как со всем этим быть; время на это было, пока мы ехали из Кинсе, но одно дело планы, и совсем другое — их реализация. Как известно, редкий план переживает столкновение с реальностью…

Оба лидирующих клана города, Кинао и Борго, отправили со мной прямых наследников. В обоих случаях вторых, младшие сыновья, но это вероятно наибольшее, что возможно без прямого взятия в заложники. Что занятно, Джай Паннао тоже хотел отправиться (Сакура подтвердила, что действительно хотел, а ей в этом можно доверять), но оставлять клан без лидера и сильнейшего бойца было невозможно. Так что я выписал ему набор рекомендаций.

В итоге, к слову, от моего "ручного" вампирского клана в школу прибыло семеро женщин и только трое мужчин. Что, впрочем, нормально — специфика вампирских кланов такова, что среди них вообще больше женщин, но при этом те обычно гораздо слабее. Вполне возможно, что у такого выбора были и другие причины. Но даже если так… моя позиция по отношению к ученицам остаётся неизменной, к сожалению.

Я имею в виду "к сожалению, это правильно".

Со всеми этими делами и спешкой я упустил возможность воспользоваться "чайными домиками" Кинсе. Спешка, спешка… К сожалению, время поджимает очень чувствительно, из-за чего я упустил немало возможностей. К примеру, переговоры по поводу пленников — я хотел бы понаблюдать за тем, как их ведут, такой опыт определённо ещё пригодится. Однако, увы, пришлось предоставить это кланерам…

Я отвлёкся от мыслей и снова взглянул на собравшихся, терпеливо — и нетерпеливо тоже, кто как — стоящих рядами и глядящих на нас, с разными выражениями на лицах. К слову, даже не глядя на одежду и снаряжение можно было понять, кто из них имеют высокое положение в своих кланах — у этих выражений на лице не было, поддерживали бесстрастность.

Сказать по правде, помимо терзаний из-за неопределённости я был ещё и изрядно уставшим. После того, как наш "учебный караван" отправился в путь, я оставил его позади, направившись к своей школе, и потратил сутки на возведение зданий при помощи геокинеза. Имидж, однако… Далеко не роскошно, но всё же не набор деревянных бараков.

Успел до подхода учеников, даже внешний вид привёл в порядок, но порядком выдохся.

Однако всё-таки к делу.

— Вы все — потенциальные ученики Новой Школы — произнёс я, проводя взглядом по рядам собравшихся. — Потенциальные — поскольку ваш дальнейший статус определится через десять дней. В это время будут проверены ваши таланты и интересы, и по их завершению часть из вас могут быть отсеяны либо отказаться от обучения сами. Для начала, расскажу об основах. Моя школа раделяет обучение на четыре Пути, плюс общие базовые знания, единые для всех; со списком общих предметов вы сможете ознакомиться в Общем корпусе, это фундаментальные знания, как правило не связанные с практикой напрямую, но необходимые для понимания основ мироустройства. Часть из них обязательна к изучению для всех, часть вы сможете изучать по желанию. Теперь непосредственно о Путях Возвышения. Первый — наиболее известный вам Путь Воителя. Моя личная ученица Роза — его адепт, и она будет куратором этого Пути.

Я взмахнул рукой в сторону ученицы. Вампирша поклонилась мне и зыркнула на потенциальных учеников, обдав их ощущением угрозы; я заметил, как некоторые вздрогнули, а то и вовсе отшатнулись. Я чуть нахмурился — не запугала бы до нежелания учиться — и давление на неофитов немедленно исчезло.

— Второй Путь — это Путь Чародея — продолжил я. — Он несколько менее распространён, в основном его практикуют высокоранговые жрецы. Для тех, кто не сведущ в вопросе — его суть в непосредственном контроле волшебства, использовании хо без дополнительных инструментов или оружия. Я адепт этого пути, хотя немного практикую и остальные, так что буду присматривать за всеми… факультетами.

Тут был тонкий момент. С местной психологией большинство учеников могут захотеть отправиться на этот "факультет" просто потому, что это направление "главы школы". И как с этим быть — я не знал, поскольку другого чародея, которому можно было бы поручить, у меня не было. Есть Аназе, да, но он не настолько хорош, чтобы доверить эту работу. Ну, если что, можно распределять своей волей, полагаю… Да и основы Аназе преподавать всё же способен, вероятно.

— Третий Путь — Путь Спиритиста. Общение с духами, и использование их в своих целях. Это сложный путь, требующий специфичных способностей и склада ума, однако он имеет собственные преимущества и сильные стороны, которые моя личная ученица Сакура — я снова взмахнул рукой — куратор этого Пути, сможет вам продемонстрировать в ближайшее время.

Сакура, в отличие от Розы, собравшимся улыбнулась… но почему-то ощущение давления при этом было ничуть не меньшим.

Впрочем, продлилось тоже недолго.

— И четвёртый Путь — путь Творца. Он делится на набор Троп, но в настоящий момент моя школа преподаёт лишь одну, Тропу Алхимика. Я знаю, что многие из вас относятся к этой Тропе высокомерно и пренебрежительно, однако недооценивать её — большая ошибка. Молодой мастер Борго мог бы рассказать о своём опыте, но поскольку он не с нами, демонстрацию вам проведёт мой личный ученик Мышь, куратор этой Тропы.

Мышь превратил начатый было поклон толпе в кивок, и поклонился вместо этого мне. В отличие от девушек, давить аурой он не научился.

— Полагаю, в будущем здесь будут учить и другим тропам, но пока что если у кого-то найдётся достаточный талант я просто займусь этим лично. Сейчас я изучу вас и выдам рекомендации, в каких направлениях лежат ваши сильные и слабые стороны, однако помните, что это лишь базовые склонности. Занимаясь тем, что вас интересует, и чему вы можете отдавать всего себя, вы сможете добиться больше, чем если занялись тем, к чему у вас есть задатки, но нет интереса. Главное — результат, так что в ближайшие дни вам следует испробовать всё.

Возможности моей "Системы" в тех случаях, когда у человека нет ярко выраженного таланта, ограничены, однако кое-что она всё же может. В первую очередь — дать прикидку по "характеристикам", по которым уже можно ориентироваться, какой Путь данному потенциальному ученику подходит больше.

К сожалению, Система не квантифицировала и не оцифровывала характеристики, и большинство характеристик почти у всех значились как "качество: ничтожное".

К счастью, она всё же позволяла более подробную оценку и составление рекомендаций, хотя это требовало времени и энергии. Так что каждый из… кандидатов? получил от меня рекомендации. Большинство из них оказались, ожидаемо, потенциальными Воителями, и в основном даже не из-за врождённых склонностей, а из-за того, что тренировки, которые они уже проходили, создали определённый задел в этом направлении. Всё же, нашлось и несколько потенциальных Чародеев, и пара заготовок под алхимики. Последние, что неудивительно, были среди вампирш… вернее, суккубов. У местных, на самом деле, нет такого термина, однако в литературе Культа он имелся.

Потенциальный спиритист нашёлся всего один, и то это было довольно сомнительно — по сути, у него просто имелась повышенная в сравнении с другими кандидатами Прозорливость. Эта характеристика, в принципе, полезна во всех Путях, и я подозревал, что в итоге спиритистика будет чем-то вроде факультатива. Не просто так в современном мире это направление почти не встречается.