— Народ, кто-то знает это место? — громко сказал я.

В ответ тишина. Спустя минуту молчания раздались несколько голосов, сообщивших, что впервые видят этот торговый центр. А ведь тот точно не выглядит новым. Плюс, я не знал в нашем городе никаких строительных площадок, на которые с большой натяжкой можно было списать сверхскоростное возведение такого монументального здания.

— Женя, что-то не так? — тихо спросил меня ученик шамана.

— Ага, не так. Это место совсем не похоже на наш родной город. Подобное здание нельзя построить за несколько дней, Люр. Полгода — это самый минимум. Но никто не видел ни само строительство, ни тем более этого непонятного «Талисмана», — ответил я ему.

Тот ненадолго задумался, потом произнёс:

— Мой учитель говорил, что в центре болот время может течь не так, как везде. А ещё, что это место навсегда забирает частицы другого мира и никогда с ними не расстаётся.

— И что нам с таких мудрых, — Директор тоном выделил последнее слово, показывая, как на самом деле он воспринимает его, — рассказов твоего учителя, Люр? Причем тут время и кусочки миров? Или тут призраки-строители клепают дома и торговые центры?

— Или нас выбросило в болото, а в городе прошло порядком времени, чтобы там вот такие постройки появились? — подал голос кто-то из спутников за моей спиной.

— Или у нас память стёрли…

Примерно на десять минут воцарился натуральный балаган, смесь игры «Что? Где? Когда?» и «Дома 2». Десятки людей высказывали свои версии, от вполне реальных, до фантастических настолько, что даже те, кто их озвучил, не пытались как-то защитить их и придумать удобоваримые аргументы. Всё-таки, у нас не было железной армейской дисциплины. Сам я в это время думал, переваривая то, что слышал сам от шамана про болото и его центр и то, что сейчас сказал мне гоблин.

— Люр, а может быть так, что местная аномалия, ну, в смысле сила болота накапливает куски городов, которые сюда попадают. Следит, чтобы они не разрушались. И мы сейчас видим именно его, такой кусок, а не наш родной город?

Тот пожал плечами в ответ на мой вопрос:

— Я не знаю, Женя. Всё может быть

— М-дя, — хмыкнул Прапор. — Прям ответ блондинки: или да, или нет.

Пришлось наводить порядок, строить людей, сколачивать из них группы и отправлять на улицы города. Наш он или нет, но выглядит он современно, и значит мы отыщем здесь то, что нам нужно.

В дома, магазины и вообще в любые здания я запретил заходить как бы этого ни хотелось и чего бы ценного там разведчики не увидели.

— Для нас сейчас самое важное убедиться, что на улице нет для нас угрозы и составить план города. Потом будем выбирать самые приоритетные цели, — сказал я подчинённым. — Ещё раз напомню, что это место очень опасно и непредсказуемо.

Часть людей и гоблинов оставил на краю границы с обычным болотом. Пока что это место побудет нашим начальным лагерем. После первой оценки города станет ясно, что делать дальше. Скорее всего, переберёмся в одно из зданий. Например, в «Талисман». Там не только должно быть полно просторных залов и вестибюлей, где мы все уместимся, но и куча полезных магазинов: ювелирки, вещевые, специализированные и даже оружейные. Правда, насчет последних не стоит обольщаться. Несколько лет назад правительство страны так рьяно стало «запрещать и не давать» всё, что только можно в оружейной сфере, что закрылась куча магазинов. Даже те, что торговали только около оружейными товарами, а не оружием: гильзами, дробью, одеждой, манками, дробью, пыжами и так далее.

Сам я остался в лагере. Но промаявшись полчаса, решил пойти на поводу у канючивших все это время товарищей. Особенно сильно бухтели Прапор с Директором, которых так и тянуло углубиться в город.

Со своей группой я пошёл вдоль полосы между болотом и городом. Шли медленно, крутя головой и старательно примечая каждую мелочь. Где какая палатка или ларёк, где в домах на первых этажах есть магазины и какие, что за машины встречаются на нашем пути. И так далее.

Через полчаса мы зашли в гаражный сектор. Место оказалось чистенькое, с ровной проезжей частью. И что самое важное — широкой. Большая часть подобных мест, что мне приходилось видеть за свою жизнь, отличались этим в худшую сторону. В некоторые гаражи заехать могла только легковушка и то не каждая, так как расстояние между гаражами было небольшим.

Здесь мы приметили несколько автосервисов. В них полно инструментов и иногда станков, которые однажды могут пригодиться нашему посёлку.

— Эх, железа тут полно, — произнёс Иван.

— И цветмета, — добавил Прапор. — Алюминьку из проводов расплавить, потом разлить по форме, отдать командиру на укрепление и всё в ажуре. На револьверы бы, например, алюминий пойдёт, на барабаны. И для ружей тоже сгодится. Гильзы можно попробовать вытягивать для неформатных калибров.

— Вот у тебя фантазия, братан, — заржал Директор. — Алюминиевые ружья! Как для детей в натуре.

— А ты ещё не натаскался этой дуры? — ответил ему Прапор и указал на мушкет, сделанный из водопроводной трубы полудюймового диаметра.

— Да норм, не так прям тяжело. Зато отдача слабая.

— Да ну тебя.

Спустя пять минут, когда мы прошли все гаражи, наткнулись на крупный автосервис, обнесённый высоким забором из оцинкованного профлиста. На воротах и на заборе рядом с ними висели несколько небольших баннеров с надписями и рисунками, сообщавшими, что в этом месте можно не только отремонтировать свой автомобиль, но и превратить его в вездеходную версию на колёсах увеличенного диаметра, на шинах низкого давления и даже на гусеницах.

— Вот бы на таких по болоту погонять, — помечтал Директор при виде рисунков с «буханками» и «хантерами» на огромных колёсах почти в рост человека.

— О камни колёса мигом порвёшь, — сказал ему Прапор. Видать, нанёс ответку за то, что чуть ранее тот прошёлся по его наполеоновским планам, связанных с переработкой алюминиевых проводов.

— Командир их обработает своими искрами и всё будет тип-топ.

— А в лабиринт ты как его загонишь? Там идти-то тесно на своих двоих, не то, что на машине.

— Вот это и плохо, — грустно вздохнул Директор.

Я и сам о таком же подумал, представив, как было бы здорово перетащить гору добра из города через болото к озеру. Считай, что половину пути облегчили бы себе на порядок. Но в лабиринт машину не загнать. Можно всех посадить в них и катить своим ходом минуя лабиринт. Люр, думаю, знает путь от центра болота к озеру. Но вряд ли мы найдём столько транспорта на шинах низкого давления, чтобы погрузить сотню человек с кучей ништяков. А на простых по болоту не проехать.

Примерно через час пути мы увидели впереди стену дрожащего воздуха. Точь-в-точь такую же, что отделяла обычное болото от куска земного города.

— Проверим что там? — посмотрел на меня Прапор. — Если там наш город?

Я недолго боролся с искушением и кивнул:

— Давай.

Вновь пришлось побороться со встречным ветром или похожим на него явлением, препятствующим лёгкому проникновению в заповедное место.

— Опять не наш.

— Угу, — согласился с Прапором Директор.

В данный момент мы смотрели на высокий постамент, облицованный гранитными плитами, на котором стоял лёгкий военный танк времён Великой Отечественной войны. Табличка сообщила, что это БТ-7, чей экипаж совершил подвиг в сорок втором году, остановив на сутки наступление немецкой дивизии. Все танкисты покоятся здесь же, под постаментом, который поставлен поверх братской могилы.

У нас в городе таких танков не было. Стоял ИС-2, Т-34, орудия в парке славы, «катюша» на базе трактора-тягача. Всё. Так что мы опять не у себя «дома».

— Ладно, проверили и хватит, идём назад, — скомандовал я.

Как только мы перешли сквозь пограничную полосу и чуть отдышались — сильный ветер вновь бил нам в лицо — Директор произнёс:

— Круто, народ, так ведь? Есть ещё один город. Сначала оберём этот, потом тот.

— Интересно, сколько здесь подобных кусков городов? — спросил Иван. — И откуда они?